- Всеволод Петрович, вы рассказали своей жене?
- О чём, Ирочка? Напомни мне, пожалуйста… - профессор, как обычно пребывал своих мыслях. – Боже мой, я никак не могу найти свой блокнот с записями, - воскликнул он, - Ирочка, будь добра, помоги мне.
- Так вот же он, на столе, почти у вас под рукой лежит.
- Спасибо, Ириша, что бы я без тебя делал? – профессор углубился в изучение своих записей.
- Всеволод Петрович, поговорите же со мной!
- Да, Ирочка, слушаю тебя, - профессор бросил на неё короткий взгляд из-под очков. – О чём ты хотела поговорить? Над твоей гипотезой я размышлял…
- Я не об этом, Всеволод Петрович. Я о вашей жене… Вы поговорили с ней?
- О чём? – удивился профессор.
- О нас с вами… - смущённо ответила девушка.
- Ирочка, пойми… Мне очень сложно будет объясниться с Верой Андреевной, я нахожусь в тупиковой ситуации… Мы с ней двадцать девять лет вместе, а это ровно половина моей жизни! Сына мы с ней вырастили… Как мне теперь оставить Веру Андреевну?
- Что вы хотите этим сказать, Всеволод Петрович?
- Ирочка, прости, давай оставим всё, как есть…
- Но как же так, Всеволод Петрович? Я уже матушке своей рассказала, что жених у меня появился, очень она за меня порадовалась. А ещё я сказала матушке, что привезу вас знакомиться с ней под Новый Год. Она очень ждёт, ей не терпится увидеть будущего зятя, - на профессора смотрели глаза, наполненные слезами.
- Да, очень нехорошо получилось с твоей матушкой… Ирочка, прости, не знаю я, что тебе ответить. Хорошо мне с тобой, но…
- Это всё ваша нерешительность, Всеволод Петрович! Вы же любите меня, я знаю, я чувствую. И я вас очень люблю. Зачем вы отказываетесь от своего счастья и меня счастья лишаете? Вам нужно всего лишь один раз набраться смелости и поговорить с вашей женой… Пожалуйста, Всеволод Петрович, поговорите с ней! – Ирина окончательно расплакалась и выскочила из кабинета.
Всеволод Петрович, профессор физико-математических наук, натура тонкая, человек не от мира сего. Он жил в своём собственном мире, мире бесконечных цифр, формул и математических вычислений, к обычной жизни он был мало приспособлен.
Математика была в голове Всеволода с юных лет, больше ни о чём другом он не думал, обычных мальчишеских увлечений у него не было. Он не гонял с ребятами во дворе с мячом, не лазил по крышам гаражей и не катался зимой с горки на санках. Всё свободное время Сева штудировал научные книги.
О создании семьи и рождении детей Всеволод никогда не думал, с будущей женой, Верой, его познакомил случай.
Симпатичная, молоденькая Вера работала продавцом в молочном отделе.
- Вам какое молоко? В стеклянной бутылке или в «треугольничке»? – спросила Вера.
- В «треугольничке»? – удивился Всеволод, оторвавшись от своего блокнота, в котором на ходу делал какие-то записи.
- Да, вот, - показала Вера.
- Девушка, какой же это треугольник? Это самый настоящий тетраэдр! А здорово придумано! – улыбнулся молодой учёный, - никогда такого не видел.
- Нам такое молоко только недавно стали привозить.
- Вот его-то я и возьму.
Всеволод достал из кармана авоську и небрежно закинул туда «тетраэдр» с молоком. Рассеянный парень даже не обратил внимания, что в авоське была огромная дыра и пакет молока оказался на полу.
- Молодой человек! – Вера выбежала из-за прилавка и догнала Всеволода уже на выходе из магазина. – Вы уронили ваш тетраэдр! – усмехнулась она.
- Спасибо! – Всеволод взял из её рук пакет с молоком и опять сунул в авоську. С тем же результатом…
- Молодой человек, - захихикала Вера, прикрыв рот рукой. – У вас дырка в авоське. Вы скажите маме или жене, чтобы зашили.
- Мама у меня в другом городе живёт, а жены нет, - пожал плечами Всеволод.
- Тогда сами зашейте, это несложно. Только нить очень толстая нужна.
- Зашить? Нет, девушка, боюсь у меня это не получится. Видимо, придётся покупать новую сумку.
- Я могу вам помочь. Запишите мой номер телефона.
Всеволод послушно записал её номер. Вера смотрела на него с улыбкой и что-то подсказывало ей, что этот чудак-человек вряд ли ей позвонит, он забудет об их разговоре сразу, как только переступит порог магазина.
- Лучше напишите ваш номер, - решительно сказала девушка и протянула руку.
- Где, прямо на руке писать? – удивился парень.
- Да, я всю самую важную информацию записываю на руке!
Вера была девушкой застенчивой, она сама не понимала, как решилась на такой шаг. Всеволод в тот момент казался ей маленьким, беспомощным ребёнком, ей захотелось позаботиться о нём.
Вера ждала три дня. Всеволод, конечно, не позвонил. И Вера решилась, она сама набрала его номер, который аккуратно переписала в телефонную книгу. Набрав номер, Вера поняла, что даже не знает, как зовут того странного парня, они друг другу не представились.
В трубке зазвучал приятный мужской голос, Вера сразу узнала в нём голос недавнего покупателя.
- Здравствуйте, я Вера… - замялась она. – Продавец из магазина. Вы молоко уронили… Помните?
- Ах, да, припоминаю.
- Я обещала вашу авоську зашить.
- Я её потерял…
Вера не знала, что сказать дальше. Возникла неловкая пауза. Благо Всеволод продолжил разговор.
- Оказалось, в кармане куртки у меня тоже огромная дыра.
- Так давайте я вам карман зашью! – обрадовалась Вера. – Вы приходите завтра в магазин. Придёте?
- Приду, - ответил Всеволод, и на этом они распрощались.
На следующий день Всеволод пришёл к концу рабочего дня, Вера уже не ждала его. Она отвела Всеволода в подсобку, сняла куртку и принялась зашивать карман.
- Как вы ловко управляетесь с иголкой! – поразился парень. – Вы настоящая мастерица!
Вере была приятна похвала, она покраснела до ушей от смущения. А дальше произошло то, чего девушка никак не ожидала: Всеволод предложил проводить её до дома! Так началось их общение.
С Верой молодой учёный чувствовал себя спокойно и комфортно, как ни с кем другим. В присутствии этой милой девушки даже сердце билось чаще. И Всеволод решился. Решился, сам от себя не ожидая: он сделал Вере предложение.
Вера, не раздумывая, дала согласие, она уже давно окончательно поняла, что хочет заботиться об этом взрослом ребёнке всю жизнь.
В быту Всеволод был абсолютно беспомощен, всё держалось на молодой жене. После свадьбы Вера всего однажды долго отсутствовала дома – когда лежала в роддоме с их первенцем, Петром. Пять дней, проведённых без жены, стали для Всеволода настоящим испытанием.
Двадцать девять лет крепкого брака, взаимопонимания, доверия и уважения... Молодая аспирантка Ирина, девушка, безгранично увлечённая наукой, была восхищена профессором, под руководством которого писала диссертацию. Он слушала каждое слово Всеволода Петровича, затаив дыхание.
И Всеволод Петрович вдруг сбился с пути, замечтался, у них с Ириной было много общих интересов. Как было бы здорово приходить вечером домой и обсуждать научные темы, а потом вместе наслаждаться классической музыкой. Они с Ириной обожали классическую музыку: сонаты и симфонии. Вера Андреевна не слишком любила классику, предпочитая слушать песни.
Вера Андреевна только заварила ароматный чай, а её муж, как обычно, работал в кабинете, когда в дверь позвонили.
- Здравствуйте, меня Ирина зовут, - представилась девушка, стоящая на пороге. Я к Всеволоду Петровичу.
- Вы его студентка?
- Нет, не студентка… Невеста! – Ирина так нервничала, что было заметно, как дрожат её губы.
- Вот как? – Вере Андреевне даже удалось скрыть своё удивление. – Проходите…
- Сева, Севушка, - постучала она в дверь кабинета. – Иди, встречай. Невеста к тебе пришла!
Вскоре в дверях кабинета показался перепуганный профессор. Увидев Ирину, он то краснел, то бледнел и жестами просил её уйти.
- Ирина, зачем вы пришли? – заикаясь, спросил он, поняв, что уходить она не собирается.
- Я за вами пришла, Всеволод Петрович. Я обещала матушке, что мы завтра с вами приедем. Всеволод Петрович, я мечтаю встретить этот Новый Год вместе с вами. Мы будем счастливы вместе... Мы...
- Ирочка, вы проходите, проходите. Что же вы на пороге стоите? Сейчас я вас чаем угощу. Вы любите травяной чай? Всеволод Петрович его просто обожает! Только его и пьёт… Проходите, Ирочка, не стесняйтесь. А пока вы вместе будете наслаждаться изумительным чаем, я вещи Всеволода Петровича соберу, - гостеприимно приглашала гостью Вера Андреевна.
- Вера, Верочка! Ты что такое говоришь? – почти вскрикнул профессор. – Мы с тобой двадцать девять лет рука об руку, и ты меня так легко отпускаешь?
- Что я могу поделать, Севушка? – вздохнула Вера Андреевна. – Вижу, вы уже всё решили. Как я могу препятствовать вашему счастью? Тем более, нехорошо обманывать молоденьких девушек, Сева, ты же обещал ей вместе встретить Новый Год.
- Ничего мы не решили! Ничего я не обещал! – громко возмущался профессор.
- Вещей у тебя много, Севушка, я соберу только самое необходимое, а остальное ты заберёшь позже, - спокойным голосом сказала Вера Андреевна и удалилась в комнату, собирать его вещи.
- Вот видите, Всеволод Петрович, как замечательно всё вышло – ваша жена отпускает вас. Больше ничто не может препятствовать нашему счастью, - с облегчением выдохнула Ирина. – Готовьтесь: завтра мы едем к моей матушке! Скажу вам по секрету: нелёгкое уготовано для вас испытание. Матушка сказала: «Погляжу я, насколько будущий зять рукастый». Уж не знаю, что она для вас придумала… Ну вы же справитесь, правда, Всеволод Петрович? А ещё матушка моя о внуках мечтает, хочет, чтобы два мальчишки были. Но это как-то примитивно, вероятность рождения двух сыновей очень высока. А я хочу, чтобы у нас с вами королевская двойня родилась – вот это случай крайне редкий! – Ирина, окончательно успокоившись, болтала без умолку.
Вся жизнь пронеслась у профессора перед глазами. Не о таком счастье он мечтал. Он хотел говорить с Ирочкой о высоком, бросаться в пучину формул, теорем и научных открытий. И тут вдруг так приземлено: дети, да ещё и королевская двойня, тёща с её непонятными испытаниями... Мысли профессора роились.
Дети. Ребёнка с Верочкой они уже вырастили. Точнее сказать, Верочка, конечно, вырастила, но Петя весь в отца пошёл, только не заметил отец, как сын его взрослым стал.
Всеволод Петрович однажды поинтересовался у жены, почему Петя в такое позднее время до сих пор не дома и был ошарашен ответом: «Севушка, сынок наш две недели назад в Москву учиться уехал, в университет поступил». Вот как… Всеволод Петрович думал, что сын ещё в школе учится. Нет, королевской двойни ему не надо, теперь только внуков дождаться...
Тёща. Тёщу Всеволод Петрович похоронил шесть лет назад. Не сказать, что радовался, но сильно и не горевал. Когда Варвара Филипповна приезжала к ним в гости, то работать над очередным научным трудом было невозможно, шуму от тёщи было очень много. Да и вела она себя не слишком воспитанно, без стука входила в кабинет, где трудился профессор и своей навязчивой болтовнёй сбивала его с мысли.
А ещё Варвара Филипповна упорно пыталась накормить зятя своими соленьями-вареньями. Гадость какая! Терпеть он их не мог, но ел и даже расхваливал, чтобы не обижать тёщу. Нет уж, ещё одной тёщи Всеволоду Петровичу не надо…
А Верочка? Его заботливая, преданная и надёжная Вера Андреевна. Только сейчас Всеволод Петрович понял, насколько она ему дорога. И другой не надо. Даже молоденькой Ирочки, с которой у него так много общих интересов…
- Ирочка! Ты замечательная девушка, очень талантливая... – мялся профессор. - Ах, какую ты выдвинула гипотезу, я бы до этого сам не догадался! Я уснуть не мог, размышлял над ней полночи... Ирочка, ты молода и обязательно найдёшь человека, с которым будешь счастлива. Прости меня…
- Что вы хотите сказать, Всеволод Петрович?
Всеволод Петрович ответить не успел, из комнаты вышла Вера Андреевна с двумя сумками вещей.
- Одевайся, Севушка, - мягко сказала она. – Декабрь на дворе, не пойдёшь же ты на улицу в домашней одежде.
- Верочка, прости меня, недоразумение вышло. Я никуда не собираюсь идти!
- Нет уж, Севушка, отступать некуда. Тебя девушка ждёт. Нехорошо это…
- Я жду вас, Всеволод Петрович, - всплакнула Ира.
Профессор постоял в растерянности и пошёл собираться.
Утром 31 декабря он вместе с Ириной поехал к её матери, в посёлок. Мать Ирины была женщиной бойкой и не слишком образованной. Удивительно, откуда у Ирины такая тяга к науке.
- Ну, зятёк, - сказала мать Ирины, встретив их на крылечке, - почини-ка мне порог. Ирка всё обещала тебя привезти, жду тебя, не дождусь. Смотри, доска совсем сгнила…
Профессор растерянно смотрел на Ирину, не зная, что делать, ведь молоток в руках Всеволод Петрович в руках ни разу не держал. Нет, держал один раз, в школе, на уроке труда. Второй раз этот инструмент ему не доверили…
- Мама, Всеволод Петрович знакомиться с тобой приехал. Порог он в следующий раз починит, - сказала Ирина, видя замешательство жениха.
- Когда в следующий раз-то? До следующего раза я себе здесь сломаю что-нибудь!
- Мама не отстанет, - шепнула Ирина на ухо профессору. – Это и есть её испытание! Постарайтесь, пожалуйста, Всеволод Петрович.
- У меня совсем другая специализация, - сказал вслух профессор, - я человек науки! В мужской работе я не силён, - Всеволод Петрович был даже рад «завалить» испытание.
- Ох, где ж ты себе мужика такого нашла? – качала головой мать. – Ладно, проходите в дом, у меня всё на столе. Проголодались небось с дороги?
Профессор с ужасом представлял, что сейчас его будут кормить соленьями. И не ошибся. На первое его ждал борщ, вполне съедобный, но дальше была картошечка с солёными огурчиками, помидорчиками и квашеной капустой.
- Петуха к новогоднему столу нужно зарубить! – сказала мать Иры, глядя на Всеволода Петровича, она постоянно забывала его имя, поэтому никак к нему не обращалась.
- Это должен сделать я? – почти шёпотом спросил профессор.
- А кто же? Петух очень задиристый, мне с ним не управиться.
Всеволод Петрович подавился солёным огурчиком, который и так с трудом доедал, и громко закашлялся.
- Водички! Выпейте водички, Всеволод Петрович! – засуетилась, забегала Ирина.
- Водичка не поможет! По спине нужно постучать, - сказала мать.
Ирина стала легонько постукивать по спине профессора.
- Да кто ж так стучит? А ну, отойди. Ничего-то вы не умеете, учёные ещё называется… - недовольно ворчала мать.
Женщина так хлопнула профессора по спине, что у него перед глазами звёзды заплясали. Зато сразу помогло…
А тем временем Вера Андреевна сидела одна в пустой квартире и с ужасом думала, что этот Новый Год ей придётся встречать в одиночестве. Раньше они собирались всей семьёй, сын приезжал из Москвы. А в этот раз и Петя не приедет: в конце апреля он женился и в начале февраля в их семье ожидалось прибавление. Решили, что не стоит его жене за месяц до родов отправляться в путь длиной в четыреста километров.
Вера Андреевна решила, что не будет встречать Новый Год, настроения не было. Разве могла она представить, что так всё случится? Она сидела на кухне у окна, без света, только свет луны слабо освещал помещение.
«В грядущем сентябре мы бы отметили с мужем тридцать лет совместной жизни. А что теперь? Развод? А Петя? Что он скажет? Он точно будет в ужасе, когда узнает, что отец ушёл к молоденькой аспирантке…» - мысли роились в голове несчастной женщины, она даже не услышала, как повернулся ключ в замочной скважине.
- Верочка! Ты дома? – голос мужа вывел её из горьких раздумий.
- Сева, ты как здесь оказался? – Вера Андреевна вмиг выскочила в коридор.
- На такси приехал… - ответил муж, снимая с себя шапку.
- Что-то, Севушка, ваше счастье слишком коротким оказалось...
- Прости меня, Верочка, болвана старого. Сам не понимаю, что на меня нашло. Мне так стыдно, Верочка. Седина в бороду... Только Пете не рассказывай ничего, пожалуйста. Разозлится он на меня... Ты простишь меня?
- Сколько времени? – спросила Вера Андреевна.
- Половина двенадцатого.
- А я не готовила ничего, не хотела одна отмечать…
- А Петя почему не приехал?
- Сева, ты разве забыл? Мы с тобой через месяц бабушкой и дедушкой станем! Невестке нашей беречь себя нужно…
- Нет, то что внучок или внучка у нас скоро появятся я не забыл!
- Я и приготовить теперь ничего не успею… - расстроилась Вера Андреевна. – Не будет у нас праздничного стола, Сева.
- Ничего, Верочка. Главное, что мы вместе этот Новый Год встречать будем. Вместе, как всегда… Прости меня, милая моя. Я только сегодня по-настоящему понял, что жизни без тебя не представляю.
Вера Андреевна улыбалась, не так часто она слышала от мужа подобные признания.
В феврале у Веры Андреевны и Всеволода Петровича появилась внученька. Профессор отложил все свои дела и вместе с женой поехал в Москву, встречать новорождённую из роддома.
Ирина, погоревав об ускользнувшем счастье с профессором, успешно окончила аспирантуру и устроилась работать в НИИ, там она встретила свою любовь – молодого учёного.
В сентябре Всеволод Петрович и Вера Андреевна отправились на море. Это Всеволод Петрович предложил отметить тридцатилетие их совместной жизни на курорте.
Там, на курорте, профессору казалось, что он на тридцать лет назад вернулся. Сердце билось, как тогда, в медовый месяц... Даже все научные исследования на время вылетели из головы. В голове была только его Верочка, никого дороже нет.
- Верочка, ты удивительная женщина! Уникальная! Такие, как ты, рождаются раз в сто лет! – не переставал восхищаться женой профессор, при этом целуя её ручки.
А про аспиранток Всеволод Петрович и думать забыл...