Когда дверной звонок, наконец-то, зазвонил, сердце Марии радостно забилось. Она уже знала, что это её сын - студент одного из институтов - после почти годовалой разлуки, приехал из другого города домой на каникулы. Она, как молодая, поспешила к двери, распахнула её и кинулась к нему на шею.
- Приехал! Ты почему так задержался? Поезд пришёл уже три часа назад! Я тебе звоню – звоню, а у тебя постоянно – занято…
- Мамочка, привет, - радостно забормотал сын. - Ты погоди обниматься. Я не один...
Только после этих слов Мария увидела, что на лестничной площадке стоит девушка с грустным выражением лица, и опухшими от слез глазами.
- Кто это? - замерла мама.
- Это Таня, - легкомысленно пожал плечами сын. - Она побудет сегодня у нас. А может, и завтра. Ладно? Пока её родители не выйдут со мной на связь.
- Что? - ещё больше растерялась Мария, и внимательно стала разглядывать девушку.
Тане было восемнадцать лет, но оттого, что у неё было несчастное выражение лица, она казалась совсем юной.
- Кто она? - ещё раз спросила у сына Мария, и девушка, после такого вопроса, кажется, снова собралась рыдать.
- Мама, не задавай лишних вопросов! Иначе сейчас будет снова море слез! - Николай поспешно взял Таню за руку, и почти насильно затащил её в прихожую. – Снимай свою куртку и проходи в квартиру, - обратился он к ней. - И, пожалуйста, не бойся мою маму. Она только на вид такая строгая. А на самом деле она очень добрая.
- Сын, ты можешь объяснить, кто тебе эта девушка?! - уже надрывным голосом потребовала ответа Мария.
- Успокойся, мамочка. Это моя попутчица. И может быть, даже моя будущая жена.
И тут Таню, всё-таки, прорвало. Она, закрыв лицо ладонями, зарыдала, при этом возмущённо восклицая:
- Ну, зачем вы так шутите, Николай! Я умереть готова, а вы всё шутите и шутите! Я же сейчас с ума сойду!
- А вот с ума сходить не надо! - Николай уже вёл её в комнату, где усадил на диван. - Скоро твои папочка или мамочка обязательно отзовутся.
- Что происходит? - в глазах у Марии витала растерянность. – Николай, ты можешь мне, наконец, всё объяснить?
- Мама, эту девушку ограбили в поезде. Пока она ходила в туалет, у неё умыкнули всё вещи...
- Да... - застонала Таня, размазывая свои девичьи слезы по лицу. - Представляете, они украли у меня рюкзак, а там... И документы, и мой телефон... Там было всё-всё-всё...
- Надеюсь, вы заявили в пoлицию? - испуганно спросила мама.
- Ну, конечно, - кивнул сын. - Думаешь, почему я так долго добирался до дома. Я - единственный, кто согласился быть свидетелем.
- Свидетелем? - опять испугалась мама.
- Ну, да... Я же ехал в соседнем купе. Это случилось за полчаса до прибытия в наш город. Когда поезд останавливался на минутку на какой-то станции.
- Но почему ты стал свидетелем? – всё беспокоилась Мария. - Ты же ничего не мог видеть, если ехал в соседнем купе. Правда? Почему ты согласился?
- Потому что нужно было помочь человеку, - пожал плечами сын. - Она так рыдала. У нее теперь ни денег, ни паспорта, ничего из документов. А она - в чужом для неё городе. В общем, теперь мы ждём весточки от её родственников.
- Весточки? Что это значит? Где она живёт?
- Я же сказал – не здешняя она, мама. Она в нашем городе транзитом. Таня должна была дальше лететь на самолёте, но... Самолёт уже улетел, без неё. А её родители упрямо не отвечают на звонки с моего телефона.
- Да... - продолжала плакать Таня. - Я им сразу же стала звонить с телефона вашего сына. Я звоню им, звоню, а они трубку не берут.
- Почему они не берут? - удивилась Мария.
- Потому что мою маму недавно обманули телефонные мoшeнники! - надрывно воскликнула девушка. - У неё чуть миллион обманом не выудили! И мой папа - они с мамой в разводе - строго-настрого запретил ей теперь отвечать на незнакомые звонки. Вот она и не отвечает.
- А папа почему не берёт трубку? - всё пытала девушку Мария. - ты звонила отцу?
- Ну, конечно. Но у него постоянно срабатывает автоответчик. Он у меня всегда сильно занят. Потому что работает в пoлиции.
- А каким-нибудь другим родственникам нельзя позвонить?
- Да не помню я ни одного номера! - нервно воскликнула девушка. - Я кое-как папин телефон вспомнила!
- В общем, мама, я сфоткал рыдающую Таню, и послал эти фотографии, через эсэмэс, её родителям, - добавил Николай. - И приписал, что им нужно срочно перезвонить мне, а ещё лучше - приехать в наш город по нашему адресу. Привезти для Тани деньги. Она же, если деньги ей посылать по почте, не сможет их получить без документов. Я думаю, когда родители увидят фотографии, они сразу поймут, что я не мошенник, и отзовутся.
- Господи, бедная девочка... – Мария подсела на диван к Тане, и обняла её. - Не плачь, ребёнок... Я уверена, что скоро твои родители с тобой свяжутся. А если что, то мы тебе сами поможем с деньгами. И ты сможешь вернуться домой. На автобусе можно ездить без документов, ведь так? А все остальное - это мелочи.
- Вот и я ей то же самое говорю, - заулыбался Николай. - Мы ей не дадим пропасть. А она всё плачет и плачет, как маленькая.
- Мне вещи жалко... - стонала Таня как ребёнок.
- Я думаю, надо Танечке принять срочно душ, - сказала Мария. – И она сразу успокоится.
- Но у меня же нет теперь никаких вещей! - воскликнула испуганно девушка.
- А я тебе всё дам, - заулыбалась Мария. - Примешь душ, а потом мы все вместе позавтракаем. - Она посмотрела на ходики, висящие на стене. - Точнее, пообедаем. Господи, время-то, уже полдень. Как же долго вас мурыжили в пoлиции!
- Там-то, как раз, мама, было всё быстро. Записали, опросили, сказали – будем искать. А вот Таню я почти час уговаривал ехать к нам домой. Она хотела остаться на вокзале. Представляешь, какая она стеснительная?
- Ну, всё, давайте шевелиться! – воскликнула Мария и пошла искать вещи для девушки.
Когда Таня уже плескалась в ванной комнате, раздался дверной звонок.
Николай не спеша пошёл в прихожую, посмотрел там в глазок, но никого, почему-то, за дверью не увидел. Пожав плечами, он пошёл обратно в комнату, но снова раздался звонок в дверь.
Николай опять вернулся, снова посмотрел в глазок, и вновь никого не увидел.
- Дети, что ли, балуются? - пробормотал он, постоял у двери, и, всё-таки, любопытство взяло своё.
Он осторожно просунул голову в дверной проём, чтобы поглядеть, не прячется ли кто за дверью, и тут какая-то крепкая рука схватила его за плечо и потянула из квартиры...
Через мгновение ошарашенный Николай стоял уже на лестничной площадке, припечатанный лицом к стене - руки за спиной, и ещё через мгновение, он почувствовал как его кисти обхватили стальные наручники.
А в открытую дверь его квартиры - один за другим - забегали вооружённые aвтoмaтaми люди в пятнистой форме.
- Что происходит?! – сдавленным голосом закричал Николай.
- Пошёл вперёд! - скомандовал ему кто-то сзади, оторвал от стены, и толкнул в дверной проём.
Через секунду он увидел застывшую от ужаса маму, которая наблюдала, как по квартире рыщут aвтoмaтчики в поисках кого-то.
Затем один человек в гражданском, увидев Николая, подскочил к нему, и почти зарычал в лицо:
- Где моя дочь, подонок?! Быстро говори, куда ты её дел?!
- Дочь? - не сразу понял вопрос Николай. - Какая дочь?
А из ванной комнаты, в халате Марии, с мокрой головой и с улыбкой на лице выходила Таня. Через паузу, она удивлённо воскликнула:
- Папа?! Это ты...
Когда все во всём разобрались, и наряд OМOНa покинул квартиру, Семён Семёнович - отец Тани, принялся оправдываться.
- Вы простите меня, Мария Ивановна, но когда мне пришло на телефон сообщение с фотографией заплаканной дочери, и с требованием явиться за ней с деньгами... Ну что я мог ещё подумать?
- Но я же ничего не требовал! - Николая всё ещё трясло. - Я же просто сообщал вам, что Таня ждет вас у нас, и что ей срочно нужны деньги.
- Да, папа, он же просто сообщил, - немедленно встала на защиту своего спасителя девушка. - Почему ты сначала не позвонил на его телефон?
- Но я же подумал, что он твой похититель? - виновато пожал плечами отец Тани. - Неопытный начинающий похититель. Вот я и связался с коллегами из этого города, объяснил ситуацию. И мы решили произвести задержание... Я специально ближайшим бортом вылетел сюда, но у вас тут, оказывается, совсем другое... Теперь, Мария Ивановна, говорите, как мне загладить свою вину? Как отблагодарить вас с сыном?
- А за что нас благодарить? - Мария все ещё держалась за сердце. - Нас благодарить не нужно. Слава Богу, мы во всём разобрались, и все остались живы и здоровы.
- Нет, почему это? - возразил вдруг недовольно Николай. - Я, например, хочу, Семён Семёнович, чтобы вы меня отблагодарили.
- Что? - замерла Мария, и все с удивлением посмотрели на парня.
- Да! - не меняя серьёзного выражения лица, продолжил Николай. - Я хочу, чтобы вы, когда я вернусь в ваш город, разрешили мне встречаться с вашей дочерью.
- Что? – Теперь замер и отец Тани, с недоумением уставившись сначала на парня, потом на свою дочь. – Встречаться? А я здесь причём?
- Ну, мало ли... Может, когда я стану делать ей предложение, и вам это не понравится, вы психанёте, и пришлёте ко мне в общагу такой же наряд с aвтoмaтaми…
- В общагу? В какую общагу?
- В студенческую.
- Ну, Николай! – воскликнула недовольно Таня. – Опять вы шутите?! Папа, ты его не слушай! Он всё время – шутит и шутит. Шутит и шутит…
- Ах, он шутит? – Семён Семёнович неуверенно хмыкнул. – Ну, ладно, пусть шутит. Ему можно.
- А может он и не шутит… - добавила вдруг задумчиво Мария. – Но всё равно, пора уже нам всем обедать. И имейте в виду, голодными я гостей никуда не отпущу.