–Кать, у моего приятеля из Следственного комитета намечается вечеринка по случаю дня его рождения. Так он приглашает нас с тобой. Ты как? –спросила Таня по телефону.
–Танюш, я не знаю, что тебе сказать. У меня столько дел, не знаю, когда разберусь со всем этим.
–Ну возьми отпуск за свой счет на пару дней. Такой круиз намечается.
–Да какой отпуск, Таня? Я же ушла из ателье и сейчас работаю на дому, как самозанятая, –сказала Катерина. –Я же говорила тебе об этом.
–Не помню, Кать, прости. Ну, так тем более. Сама себе хозяйка. Всего–то на пару дней.
–Значит вечеринка будет на теплоходе, –сказала Катерина.
–Ну да. Представляешь, какая красота? Соглашайся, а. Тем более он попросил обязательно тебя пригласить.
–Почему именно меня и почему обязательно? –спросила Катерина.
–Кать, ну не знаю. Сказал, пригласи свою самую лучшую подругу Катерину.
–Так и сказал? Откуда он меня знает?
–Катя, ты задаешь слишком много ненужных вопросов.
–Тань, я же тебе говорю, что у меня много заказов. Надо пошить два платья, через неделю за ними придут.
Разговор прервался, Катерина услышала короткие гудки. Перезванивать не стала. Ей вовсе не была интересна та вечеринка.
Она еще утром отвела сына к бабушке. И сама уже села отшивать платье, когда звонок подруги прервал ее на выполнении сложных деталей. Она рассчитывала, что заказы эти выполнит быстро, так как шила она профессионально. Пригодились навыки, которые она приобрела еще при жизни своей бабушки, которая учила ее всякому женскому ремеслу.
–Женские руки от всякой скуки, –говорила бабушка.
Сама она умела почти всё. И шила, и вязала, и вышивала, и пряла. Мастерица была на все руки. Но Катерину больше всего интересовало шитье. Начинала она с пошива одежды своим куклам. Бабушка рылась в сундуке, доставала какое-нибудь платье, которое она давно не носила и говорила:
–Вот тебе и материал для работы.
Сама помогала распороть платье, а то иногда просто разрезала по швам и отдавала внучке. С тканью плохо было в те времена. Приходилось перекраивать, перешивать из старого. Так Катя и научилась шить. Потом закончила курсы шитья. Но сразу в ателье работать не пошла. Зарплата была маленькая, а надо было помогать и маме, и бабушке. Отец к тому времени уже не жил с ними. Завел себе другую семью. А потом и вовсе оставил этот мир из-за неизлечимой болезни. Пошла Катя работать на комбинат, где и познакомилась с будущим мужем.
Вспомнилось Катерине все это. Задумалась она и не заметила, как подруга оказалась у нее дома.
–Кать, чего это у тебя дверь-то нараспашку? –спросила Таня.
Катерина вздрогнула.
–Ой, напугала. Ты как здесь?
–Да говорю же, дверь у тебя не заперта.
–Ой, это ж я Егорку к маме отвела и забыла закрыться.
–Ну да, заходите, люди добрые, берите чего хотите, –иронизировала Таня. –Ну так что? Едем в круиз?
–На два дня?
–На два дня. Туда и обратно. Ух ты! Какая ткань красивая, –восхитилась Таня, увидев на столе раскроенное платье. Ну и мастерица же ты, Катька. Руки у тебя золотые прямо.
–Ну хватит подлизываться, Таня.
–А я и не подлизываюсь, а констатирую факт. В самом деле красиво. Жду ответ. И не только я.
–Вот если сегодня будет хотя бы одно платье готово, тогда…
Таня подскочила к ней и чмокнула в щеку.
–Я побежала. Иди закрой за мной дверь. Надо еще успеть в салон, –она покрутила перед носом Катерины свои руки, показывая, что они требуют маникюра.
Когда Таня ушла, Катерина посмотрела на свои ногти. Некогда ей ходить по салонам, да она и сама неплохо справлялась с маникюром в домашних условиях.
Отложив шитье, Катерина позвонила маме Таисии Сергеевне.
–Мамочка, у меня намечается неотложное дело на завтра и послезавтра. Сможешь побыть с Егором?
–Побуду. Куда я денусь? –вздохнула Таисия Сергеевна. –Понимаю тебя. Надо, дочка, надо налаживать свою жизнь. Не упусти шанса.
–Мама, я не на свидание. У меня деловая встреча по работе.
–Хорошо, хорошо. Я же не возражаю. А с Егоркой мы завтра пойдем в парк или в кино. Выходной ведь.
На следующий день Катерина была готова и ждала Таню у окна. Она разволновалась и уже хотела пойти принять успокоительное, как у нее зазвонил телефон.
–Алле, –ответила Катерина, –слушаю.
–Здравствуйте, Катерина. Вы меня, наверное, не помните. Я Антон. В парке с собачкой вы гуляли.
–Помню. Здравствуйте, Антон. Вы что-то хотели?
–Да, я хочу купить собаку. Вот решил с вами посоветоваться.
–А чем вам поможет мой совет? Я ведь не кинолог, и не заводчик.
–Но у вас же есть опыт. Ваша собачка.
–Это была не моя собака. Соседка попросила присмотреть, пока она была в отъезде. Так что советчик из меня, увы, никакой.
–Жаль, –действительно с сожалением ответил Антон. –Тогда может быть, мы с вами встретимся?
–Простите, Антон, мне не до встреч. Всего хорошего.
Он что-то говорил еще, но Катерина уже закончила разговор. Во двор въехала машина Тани. Она вышла из машины, увидела в окне Катерину, помахала ей рукой, чтобы та выходила.
Предчувствие
Катерина придирчиво посмотрела на себя в зеркало и вышла из квартиры.
–Привет, –сказала Таня. –Садись, поехали. Нас уже ждут.
–Ты хоть бы сказала, как звать твоего приятеля из Следственного комитета, –сказала Катерина.
–А вот сейчас и познакомишься, –ответила, смеясь, Таня.
Припарковавшись на стоянке, они пошли к теплоходу, у трапа которого их уже ждал приятель Тани.
Увидев его, Катерина замедлила шаг. Предчувствие ее не обмануло – это и правда был тот самый Володя.
–Ты чего? –спросила Таня.
–Я не пойду.
–С чего бы это? А ну-ка не раскисай, не раскисай. Пришли уже.
Подойдя ближе, Таня раскрыла объятия и кинулась к нему с дружескими поцелуями.
–Вот, знакомься, моя лучшая подруга Катерина, –представила Таня.
–А мы уже знакомы, –он улыбался во весь рот, показывая свои красивые ровные зубы.
–Как я и говорил… Первый раз – случайность, второй раз – совпадение и третий раз – это уже Судьба.
Следующая ГЛАВА 5