Приветствую вас друзья! Перефразируя персонажа "Пиратов Карибского моря": "Быть может, когда борьба за правое дело заставляет плагиатить, плагиат может стать правым делом" - так, видимо, рассуждали британские джентльмены, когда нужда заставила обзавестись пистолетом-пулеметом. А нужда приперла знатно! Как обычно, обо всем по порядку.
С пистолетами-пулеметами англичане познакомились еще в годы первой мировой войны. Попавший в руки в виде трофеев немецкий MP.18 на британских военных серьезного впечатления не произвел. Чопорные генштабисты Его Величества высказались по поводу нового оружия следующим образом:
..никакое оружие пистолетного типа никогда не сможет заменить винтовку в качестве основного оружия пехотинца. Его выдача будет ограничена теми, кто по тем или иным причинам не может носить винтовку. Поэтому в британской армии не требуется никакого "пистолета", похожего на это конкретное немецкое оружие..
Столь же высокомерного аристократического "фи" удостоился появившийся чуть позже американский "Томпсон" - мол, не пристало джентльменам брать в руки оружие, пригодное лишь для гангстерских разборок в каком-нибудь там Чикаго.
Не впечатлила их и война Боливии с Парагваем, в которой боливийцы очень успешно применяли пистолеты-пулеметы на близких (50-100 метров) дистанциях, а также опыт гражданской войны в Испании и ряда других локальных конфликтов тридцатых годов. Справедливости ради нужно отметить, что в тот период военные многих стран рассматривали пистолеты-пулеметы, в лучшем случае как оружие специального назначения с ограниченной областью использования. Однако англичане не желали рассматривать их даже с подобных позиций: "Ли-Энфилд" рулит и точка!
Так продолжалось до начала второй мировой войны. Наполучавшись тумаков от немцев, и особенно после бегства из Дюнкерка, англичане в целом осознали что пистолет-пулемет вовсе даже не бесполезное оружие. Оказалось, что его неплохо было бы иметь и в линейной пехоте и в различных специальных частях, вроде формируемых отрядов коммандос и подразделений воздушно-десантных войск. Вот только время было упущено и каких-либо наработок по теме у британских оружейников не было от слова совсем. И понеслось: сперва попытались закупить у шведов их версию финского "Суоми", производившуюся по лицензии, но суровые скандинавы ответили отказом, мол самим мало, да и вообще мы нейтральные. Вспомнили и "презренном орудии гангстеров" - в начале 1940 года, Британская закупочная комиссия в Нью-Йорке получила указание закупить все пистолеты-пулеметы Томпсона, которые попадут в ее руки. Всего было размещено заказов на 300 000 пистолетов-пулеметов и ошеломляющие 249 миллионов патронов 45-го калибра. О важности заказов говорит то, что приоритет для "томпсонов" был вторым после противолодочных самолетов Hudson. Стоило оружие недешево и поставлялось за наличный расчет, поэтому к концу 1940 года британские наличные деньги и золотые запасы в США были вычищены подчистую. Помимо того из всех заказанных "томпсонов" британских берегов достигли только 100 000 штук и те пошли на вооружение армии. Так что другим родам войск рассчитывать на получение заокеанских "томми-ганов" не приходилось и пришлось волей-неволей "поддерживать отечественного производителя". Главное было его дождаться...
И чтобы бедным англичанам делать не допили в конце 1920-х Хуго Шмайссер свой "машиненпистоле" до версии MP.28 (II). Да ничего - прям хоть ложись и помирай! Новая модель несколько отличалась от MP.18 - конструктор наконец-то смог отказаться от неудобного магазина-улитки, заменив его прямым коробчатым, также был модифицирован ударно-спусковой механизм, благодаря чему пистолет-пулемет приобрел возможность стрельбы одиночными. В остальном конструкция принципиально не изменилась. К началу второй мировой новый "шмайссер" уже успел показать себя и в Чакской войне и на полях сражений гражданской войны в Испании.
Началу собственного производства пистолетов-пулеметов Британия обязана Королевским военно-воздушным силам. Именно ВВС, после Дюнкерка, решили, что им необходимо подобное оружие для обороны аэродромов. И вот тут-то и пригодился немецкий пистолет-пулемет. Поскольку времени на исследования и разработку нового оружия не было, было решено было наладить его, скажем так, нелицензионный выпуск. Но для начала нужно было его хорошенько изучить. И помогла в этом как ни странно... Эфиопия. Через британского генерального консула в Аддис-Абебе удалось добыть два МР.28 калибрами 7,63-мм и 9-мм. Судя по всему, оба экземпляра были довольно-таки изношенными, т.к. на испытаниях наблюдались частые осечки и проблемы с экстрактированием гильз. Несмотря на это Шеф-инспектор по стрелковому оружию признал образцы в целом удовлетворительными, отметив довольно высокую точность стрельбы на дистанции до 200 ярдов. Вскоре и адмиралтейство решило присоединиться к ВВС в принятии на вооружение нового оружия и сыграло ключевую роль в его разработке. В конечном счете, именно в Королевский военно-морской флот большинство произведенных пистолетов-пулеметов и поступили на службу. В процессе подготовки производства между Флотом и ВВС возникли ряд разногласий: моряки настояли на введении 50-зарядного магазина, в то время как ВВС считали вполне достаточным 32-зарядный, как у оригинала. Также авиаторы хотели получить более легкое и компактное оружие, наподобие немецкого МP-38, в то время как флотских вполне устраивала версия с деревянным прикладом. В итоге победили моряки, поскольку их пожелания не требовали дополнительного времени на проработку. Любопытно, что первое время новое изделие в документах напрямую именовали "карабин Шмайссера" ("Schmaisser Carbine").
Для производства была выбрана фирма Sterling Engineering Co Ltd в Дэгенхэме. Причем изначально заказ предполагали разместить на другом предприятии, но в последний момент изменили решение. Для организации производства английского "шмайссера" привлекли инженера Джорджа Герберта Ланчестера, который на тот момент был техническим советником в "Стерлинге". Ланчестер не был оружейником, но на военном поприще успел прославиться как создатель легкого бронеавтомобиля, активно применявшегося на фронтах Первой мировой, в том числе и в России. Кроме того автомобилям производства компании Lanchester Car Company, одним из совладельцев которой был Ланчестер, благоволил сам король Георг VI, что делало Джорджа Герберта довольно влиятельной фигурой. И надо сказать, несмотря на отсутствие профильного оружейного опыта, Ланчестер с задачей справился. В качестве награды за труды первый британский пистолет-пулемет был назван в честь человека, организовавшего его производство.
Первые два прототипа были предоставлены на испытания 8 ноября 1940 года. Из них вели огонь патронами британского и американского производства, а также трофейными немецкими. 28 ноября был испытан четвертый образец, обозначенный как "автоматический карабин Стерлинга", из которого было сделано 5205 выстрелов с 26 осечками. Впрочем причиной последних оказалось качество использованных патронов, т.к. еще по опыту испытаний "эфиопских шмайссеров" возвратно-боевая пружина была усилена. В итоге испытания признали успешно завершенными. 13 июня 1941 года был подписан первый контракт на выпуск 50000 единиц по цене 14 фунтов за штуку. Тогда же пистолет-пулемет получил свое окончательное обозначение как Lanchester Mk.I
Последний контракт был подписан 9 октября 1943 года. Производство составляло в среднем 3410 единиц в месяц в течение 28 месяцев. Всего было произведено около ста тысяч экземпляров.
По конструкции "Ланчестер" полностью повторял собой немецкий прототип и представлял собой очень прочный, хорошо сделанный пистолет-пулемет из высококачественных материалов. По стоимости и качеству полная противоположность "мечте водопроводчика", "СТЭНу".
В основе работы автоматики лежал принцип использования энергии отдачи при свободном затворе. Пистолет-пулемет состоял из ствола прикрытого перфорированным кожухом, соединенных резьбой с цилиндрической ствольной коробкой в которой размещался затвор с возвратно-боевой пружиной, и тяжелого деревянного ложа с прикладом. Последние для простоты были заимствованы у винтовки Lee–Enfield SMLE. На дульной части кожуха разместили крепление для штыка с длинным лезвием образца 1907 года от винтовки Lee–Enfield № 1 Mk. III*. Нарезы в канале ствола отличались от немецкого оригинала, чтобы приспособить различные партии 9-мм боеприпасов, которые затем приобретались для служебного использования.
Прицельные приспособления открытого типа, состояли из мушки с боковыми прикрывающими щитками в дульной части перфорированного кожуха и секторного прицела с маркировкой от 100 до 600 ярдов, размещенного на верхней части ствольной коробки.
Спусковой механизм размещался в отдельном блоке, закрепленном в нижней части ствольной коробки. Одной из важных его особенностей стал переводчик режимов огня. Его переключатель был установлен перед спусковой скобой. Спусковой рычаг (8), шарнирно закрепленный на винте стопора седла (9), имел небольшой подпружиненный разобщитель (10) на заднем конце, который отключал подпружиненный удлинитель на спусковой планке (2), когда рычаг переключения находился в положении "R". С виду конструкция вроде-бы не сложная, но на практике же спусковой механизм-пистолета пулемета с переводчиком режима огня оказался тем еще "котом в мешке". Правильное функционирование зависело от слишком многих переменных. Как правило он плохо работал даже в условиях закрытого тира, не говоря уже соприкосновении с соленой водой или песком в суровых условиях флотской службы.
Дабы устранить этот недостаток и хотя бы немного упростить оружие в плане изготовления была выпущена версия Mk.1*. От оригинального Mk.1, она отличалась отсутствием переводчика режимов стрельбы и соответсвенно измененным затвором, а также упрощенным прицельным приспособлением - вместо секторного прицела был установлен перекидной целик на 100 или 200 ярдов, прикрытый с боков защитными щитками. Помимо производства новой версии, в ходе войны в нее было переделано часть оригинальных Mk.1, что затрудняет точное определение серийного выпуска каждой модели.
Питание патронами происходило из коробчатого прямого магазина на 50 патронов, "Парабеллум" 9×19 мм. Также могли быть использованы и 32-зарядные магазины от STENa. Каждый "Ланчестер" комплектовался специальными подсумками для хранения трех магазинов в каждом. Для облегчения загрузки магазинов как на 32, так и на 50 патронов использовался инструмент для загрузки магазина. В одном из двух подсумков спереди был специальный карман для этого зарядного устройства.
Предохранитель выполнен в виде фигурного выреза, выполненного в ствольной коробке, который зацепляет рукоятку затвора, фиксируя затвор в открытом (взведенном) положении. Известно, что он был подвержен случайному выстрелу при падении оружия.
После принятия на вооружение пистолета-пулемета Lanchester Mk.I Джордж Ланчестер задумал создать его облегченную и более компактную версию - что-то вроде МР-40, но с английским оружейным колоритом. В результате получился образец, получивший наименование Lanchester Model 1. По внутреннему устройству он повторял Mk.I, но вместо "культурного" деревянного ложа с прикладом оружие получило куцее цилиндрическое цевье, и рукоятку управления огнем изготовленную из тафнола. В задней ее части, были отверстия, позволяющие прикреплять складной приклад, но был ли он - неизвестно.
Позже конструкция была доработан до версии Lanchester Model 2, которая имела измененную ствольную коробку с левосторонним расположением рукоятки взведения, как у МП-40, и новый более легкий и короткий затвор. Предохранительный паз на ствольной коробке был удален, и вместо него был реализован более традиционный метод обеспечения безопасности с помощью переключателя огня. Было установлена новое деревянное цевье, форма которого была улучшена с точки зрения эргономики, хотя пистолетная рукоятка по-прежнему была изготовлена из тафнола. И наконец-то появился трубчатый приклад складной приклад. Но в целом конструкция так и осталась довольно примитивной и выглядела откровенно кустарно - подобные агрегаты мелькали в 90-е в криминальной хронике, да и то многие выглядели на порядок лучше,
Оба этих прототипа были протестированы британской армией и показали хорошие результаты, но армия уже рассматривала STEN и не нуждалась в пистолетах-пулеметах Lanchester. Прототипы хранились на складах Sterling Armaments Co. до 1972 года.
Наиболее интересной оказалась третья попытка создать облегченный пистолет-пулемет на безе Mk.I. Этот прототип, именуемый Lanchester Model 3, сохранил перфорированный кожух ствола, но имел лучшую балансировку и легкий складывающийся вперед рамочный приклад. Вероятнее всего именно эту модель взял за основу Джордж Уильям Пэтчетт, когда занялся разработкой своего пистолета-пулемета ставшего в последствие известным как "Sterling"
Поскольку ВВС в конечном итоге отказались от своей части заказа, практически все пистолеты-пулеметы достались морякам."Ланчестер" состоял на вооружении Королевского военно-морского флота, военно-морских сил Канады, Австралии и других стран Британского Содружества на протяжении всей войны и в течение нескольких десятилетий после нее.
Так "ланчестер" довольно широко использовался Королевским военно-морским флотом и королевской морской пехотой во боев в Малайе в 1947-1960 годах, и на Борнео, поддержав Малайзию и Бруней. Во время этих конфликтов Королевский военно-морской флот содержал мастерскую на военно-морской базе Сембаванг в Сингапуре для ремонта "ланчестеров". Она также обслуживала "ланчестеры" Новой Зеландии и Австралии. Оно было закрыто в 1971 году, так как к тому времени большинство пистолетов-пулеметов перестали использоваться.
В Восточной Африке британские войска использовали "ланчестеры" в небольшом количестве во время восстания Мау-Мау 1952-1960 годов. Как правило, они использовались вместе с пистолетами-пулеметами Sten и Sterling, поскольку у всех трех видов оружия были общие боеприпасы, а у Sten и Lanchester также были взаимозаменяемые магазины.
К середине 1960-х годов "Ланчестер" уже устарел. Для оружия, которое еще не было продано за границу или сдано на слом, был создан пункт сбора на авиабазе Королевского военно-морского флота Йовилтон в Англии. К 1972 году "Ланчестер" почти полностью вышел из эксплуатации Королевского военно-морского флота. Примерно в тоже время его сняли с вооружения в Канаде и Австралии. В 1979 году Министерство обороны Великобритании официально объявило его снятым с вооружения, и весь собранный запас был отправлен на металлолом. Уцелевшие образцы сейчас являются редким предметом коллекционирования.
Большое количество "Ланчестеров" впоследствии было продано зарубежным странам. Они часто помечены двумя широкими стрелками, направленными точка в точку (в виде шестиконечной звезды), проставленными непосредственно перед серийным номером. Этот символ иногда сопровождается буквой "S" и обозначает "Выведен из эксплуатации".
По окончании Второй мировой войны Нидерланды получили партию "ланчестеров" в 1945 году в рамках экстренной помощи по восстановлению голландской армии. Почти все они были направлены в NIL, нидерландские вооруженные силы в Голландской Ост-Индии. Они использовались в боях против индонезийских повстанцев в 1945-1949 годах.
Некоторое количество было приобретено Чили, Египтом и Аргентиной после покупки бывших военных кораблей Королевского флота; они часто продавались как “полный комплект” со всем, что находилось на борту, включая оружейный шкафчик. Доминиканская Республика была единственной страной, которая выбрала Lanchester на открытом рынке, купив некоторое количество для своей армии в 1950-х годах. Эти пистолеты-пулеметы использовались во время политического кризиса в 1963-1964 годах, а затем во время американского вторжения в страну в апреле-мае 1965 года (операция “Пауэр Пак”).
Египет получил "Ланчестеры" тремя партиями, первая из которых попала в страну ещё во время Второй мировой войны для вооружения частей британской армии сформированной из местных. После окончания боевых действий в Северной Африке они были переданы номинально независимому правительству Египта. Вторая и наибольшая партия была получена во время масштабной закупки излишков британского оружия времен Второй мировой войны в 1946-1947 годах, которую предпринял египетский король, и которая варьировалась от аптечек до бомбардировщиков. Вполне вероятно, что "Ланчестер" был выбран не по какой-то конкретной причине, а скорее просто объединен с большим количеством другого оружия. Наконец, третий эшелон появился в конце 1940-х и 1950-х годах с помощью переданных бывших военных кораблей Королевского военно-морского флота, как и в случае с Чили и Аргентиной. Небольшое количество "ланчестеров" использовались египетскими войсками во время Суэцкого кризисаа 1956 года. Ко времени Шестидневной войны в 1967 году "Ланчестер" исчез из состава передовых подразделений египетской армии. В 1969 году оставшиеся экземпляры были переданы национальной полиции, которая использовала их еще в 1980-х годах. Поскольку британцы уже переплавили весь свой запас, большинство деактивированных "ланчестеров" в мире сегодня - бывшие египетские.
Один из последних эпизодов боевого применения "Ланчестера" случился совсем недавно, в октябре 2023 года, когда начались боевые действия между армией Израиля и бойцами палестинского движения ХАМАС. Установлено, что он использовался при нападении на еврейское поселение Беэри 7 октября 2023 года. Позднее этот экземпляр был обнаружен в тайнике с оружием, изъятом у убитых боевиков ХАМАСа Силами обороны Израиля.
В общем-то копирование "Ланчестера" не является чем-то исключительным. Особенно для британцев. У них с конструкторской школой по стрелковке как-то не очень, честно говоря. Ну да были (когда-то) свои неплохие револьверы, была еще винтовка Ли-Энфилд, но если посмотреть на стрелковое оружие Великобритании состоявшее на вооружении в течение XX века, то можно заметить, что большинство мало-мальски приличных образцов были созданы отнюдь не на Островах. Вот несколько примеров: пулемет "Льюис" - родом из Америки, пистолет Браунинг "Хай Пауэр" - по "национальности" бельгиец, от туда же и винтовка FN FAL, много лет состоявшая на вооружении британской армии. А были и еще, да и сейчас есть. Так что английская копия "шмайссера" просто влилась в эти стройные ряды заимствований.
Источники: Peter Laidler, James Edmiston, David Howroyd A History of the Small Arms Made by the Sterling Armament Company, Matthew Moss "The Sterling Submachine Gun", Leroy Thompson "The STEN Gun", материалы в открытом доступе в сети Интернет
Друзья! Если понравилась статья - ставьте палец вверх, оставляйте комментарии! Буду очень рад. Не забывайте подписываться на канал и смотрите также прошлые публикации. И до новых встреч на "Историческом броневичке"