На отрывном календаре остался единственный листок. Последний день декабря... Старый год собирался безвозвратно уходить, нехотя передавая власть наступающему году. Часы показывали без двадцати шесть вечера. Вера, сидя в машине скорой помощи, мчалась на вызов к малолетнему ребенку, который съел слишком много сладостей, вследствие чего получил серьезное отравление. Вера работала педиатром в детской поликлинике, а иногда брала дежурства в «скорой». Вот и сегодня, отработав в первую смену на своем участке, ее неожиданно попросили взять несколько вызовов на станции скорой помощи, где сразу двое врачей не смогли выйти на смену. Вера не смогла отказаться. Она с самого утра была на ногах и за весь день ни разу не притронулась к еде.
И вот, наконец, это был ее последний вызов, после которого женщина планировала сразу же отправиться домой, не задерживаясь на чаепитие с коллегами, в котором она обычно принимала участие. Но не сегодня! Во-первых, она не успела предупредить мужа о том, что взяла подработку в «скорой», а во-вторых, Вера ждала детей… Она задумчиво смотрела в окно и воодушевленно думала о том, что ее взрослые, самостоятельные дети, разлетевшиеся по разным уголкам страны, должно быть, уже приехали и проводят время с отцом. Этот Новый год Вера ждала с особым трепетом. Ведь любимый всеми зимний праздник обещал собрать за одним столом всю семью. Вера не видела своих детей больше семи месяцев и считала минуты до возвращения домой.
Машина скорой помощи остановилась возле нужного подъезда, и Вера спешно вышла из нее, быстро забежала в подъезд, вошла в лифт и поднялась на пятый этаж, где жил отравившийся сладостями ребенок. Доктор торопливо позвонила в дверь, которую открыла молодая женщина лет тридцати. Она вежливо поздоровалась с Верой и показала ей, где находится ребенок, нуждающийся в медицинской помощи.
- Юра, скорая приехала. Выходи, - позвала громко женщина, обернувшись.
Каково же было удивление Веры, когда она увидела вышедшего из кухни мужа, одетого в домашний костюм и милейшие пушистые тапочки. Вера обомлела от неожиданности и даже приоткрыла изумленно рот. Мужчина на секунду замешкался и встревоженно посмотрел на супругу, но очень быстро взял себя в руки и сказал невозмутимым, деликатным тоном:
- Здравствуйте. Проходите, пожалуйста, в детскую.
Вера, собравшись с духом, сделала глубокий вдох, и прошла в комнату вслед за огорошенным Юрием. Она увидела в детской бледного четырехлетнего мальчика, удивительно похожего на ее мужа. У женщины не осталось никаких сомнений в том, что Юра жил на две семьи и уже несколько лет. Для женщины превыше всего был ее врачебный долг, поэтому, с трудом подавив все эмоции, она оказала отравившемуся мальчику необходимую помощь и дала рекомендации его матери. Мать ребенка оказалась приятной, вежливой женщиной. Она душевно поблагодарила Веру и на минуту вышла из детской. Воспользовавшись тем, что мать мальчика покинула комнату, Юрий схватил дрожащую руку жены и умоляющим, виноватым голосом пробормотал:
- Верочка, я тебе все объясню. Я приеду домой через два часа, и мы спокойно обо всем поговорим.
- Отныне у тебя только один дом – этот, а к нам с детьми даже не смей заявляться. Я, все, что нужно было, уже увидела и услышала. Больше мне ничего не надо.
Сказав это, Вера ушла. Она отчаянно рыдала, спускаясь в лифте вниз. Ее сердце обливалось кровью от нестерпимой, жгучей обиды и охватившей ее ярости.
Вера прожила с Юрием под одной крышей двадцать два года. Она родила в счастливом браке сына и дочь, свято веря в то, что их семейный союз непоколебим. Однако, теперь ей пришлось с горечью разочарования осознать, что она жестоко ошибалась в своих суждениях относительно их брака и семьи.
Женщина ехала домой, глотая слезы. Перед тем, как выйти из машины, она привела себя в порядок, поправила макияж, который должен был скрыть следы ее душевного потрясения. Она не хотела портить новогоднее настроение детям, которых не видела так давно и которые несколько месяцев ждали этой встречи. Вера спрятала свою боль глубоко в душе и вооружилась искусственной улыбкой, надеясь не разочаровать, не расстроить сына и дочь. Вернувшись домой, женщина радостно кинулась к дочери, открывшей ей дверь, и крепко обняла ее, расплакавшись от счастья.
- Наденька, Миша, как долго я ждала вас! И как я счастлива, что вы, наконец, дома, рядом со мной, - говорила охрипшим от волнения голосом Вера, не переставая любоваться своими взрослыми детьми, - Я приготовила ваши любимые праздничные блюда. Старалась сделать все так, как вы любите. Сейчас все разогреем и начнем накрывать на стол.
- Мама, а где папа пропадает? – озадаченно спросил Михаил.
- Так я совсем забыла вам сказать. Папу неожиданно отправили в командировку. Он вернется нескоро, - солгала Вера детям, чтобы оградить их от грусти и разочарования хотя бы в праздничный день.
- Как жаль, что так получилось. Мы с Мишкой так хотели, чтобы Новый год встретили всей семьей, как в детстве, - огорченно пролепетала Надежда.
Праздник Вера отмечала со своими детьми. После боя курантов она сделала глоток шампанского и побежала в ванную, чтобы дать волю эмоциям, которые так долго сдерживала. Женщина не знала, сколько времени просидела там, беззвучно рыдая, думая о муже, представляя его себе в окружении красивой молодой женщины и симпатичного четырехлетнего мальчугана. Вера не знала, как сможет справиться с этой душевной болью и жить дальше, отпустив мужа навсегда. Она заставила себя успокоиться ради детей и, умывшись холодной водой, вышла из ванной. Мать с детьми отправились на улицу, где небо сверкало огнями праздничных салютов, а люди радовались и поздравляли друг друга. Вера фотографировалась с сыном и дочерью возле огромной новогодней елки и старалась выглядеть довольной и радостной. Вскоре дети оставили ее в одиночестве и отправились к друзьям, продолжать праздник в шумной веселой компании тех, с кем давно не виделись.
Вернувшись домой, Вера легла спать, но так и не смогла заснуть. Тяжелые воспоминания о минувшем вечере не давали покоя, слезы то и дело наворачивались на глаза, а время, словно навсегда остановилось для нее. Так долго продолжаться не могло. Поворочавшись с боку на бок, женщина решила поехать на дачу, чтобы прийти в себя после случившегося, отвлечься и успокоиться. Не дожидаясь утра, Вера собрала необходимые вещи и отправилась в поселок, где находился их старый дачный домик. Спустя полтора часа, она уже стояла возле ворот, собираясь открыть их и заехать в гараж. И тут, неожиданно женщина обратила внимание на мужчину, который лежал за сугробом, неподалеку от ее гаража. Вера испуганно охнула и подбежала к нему, чтобы посмотреть, что случилось, возможно, помочь. Мужчина оказался жив, но он сильно замерз на беспощадном, пронзительном холоде. Вера с трудом подняла его с земли и, открыв гараж, завела его внутрь, чтобы тот согрелся и пришел в себя.
Затем женщина вернулась к своему автомобилю и достала термос с горячим чаем. Налив в кружку согревающий напиток, она робко протянула его мужчине. И тут вдруг Вере показалось, что она уже где-то видела его. Внимательно приглядевшись к мужчине, она поняла, что перед ней сидит человек, с которым они когда-то были соседями. С Даниилом женщина в юности хорошо общалась. Парень был на два года ее младше, но это не мешало молодым людям дружить и вместе проводить немало времени. Потом Вера переехала, и дружеское общение с парнем резко прервалось. Тот тоже узнал женщину и, когда немного отогрелся, добродушным, радостным тоном сказал:
- Здравствуй, Вера. Столько лет прошло с последней нашей встречи. Кто бы мог подумать, что мы еще с тобой увидимся! Печально, что наша встреча произошла таким вот образом. Ты, наверное, удивлена и задаешься вопросом, почему я оказался здесь в таком виде? Дело в том, что друзья пригласили меня отметить Новый год на даче. Дача друга находится неподалеку отсюда. Все приехали со своими избранницами, и только я явился в гордом одиночестве. Я обычно не пью, но тут друзья уговорили поднять несколько бокалов за Новый год. У меня с непривычки чудовищно закружилась голова, все перед глазами поплыло. Я попрощался со всеми и ушел, решив вернуться домой. До остановки не смог дойти. Поскользнулся, упал, а подняться сил не хватило просто. Давно мне не было так плохо, как сегодня. Не думай, что я регулярно пребываю в таком позорном виде. Я вообще не пью.
- Ты мог замерзнуть на улице! – потрясенно пробормотала женщина, с жалостью глядя на Даниила, - Ближайший автобус в город будет только вечером. Тебе нельзя оставаться здесь в такую погоду. Пойдем со мной в дом. Там тепло. Согреешься, приведешь себя в порядок. А вечером я довезу тебя до остановки.
Даниилу пришлось по душе неожиданное предложение Веры. Он охотно согласился и с довольной улыбкой последовал за ней. Та спешно открыла дверь и они зашли в дом. Женщина разожгла камин, и вскоре гостиная наполнилась согревающим теплом. Вера отправилась на кухню, и, вытащив из сумки продукты, которые привезла с собой, принялась готовить завтрак. Вскоре Вера и Даниил завтракали, сидя за уютным столом в гостиной и расслабленно слушая, как в камине громко трещат дрова. В комнате царила необыкновенная, праздничная атмосфера. Вера поняла, что ей давно не было так хорошо и спокойно, как в тот день рядом с Даниилом.
- А помнишь, как мы с тобой в юности воровали зеленые яблоки в соседском саду, а потом резво убегали? – радушно, непринужденно улыбаясь, спросил Даниил.
- Помню, - с доброй, озорной улыбкой ответила Вера, - Я больше нигде и никогда не ела таких вкусных яблок. А помнишь, как мы с тобой катались на катке за неделю до Нового года? Я тогда сломала руку. Я сказала тебе, что умею кататься, потому что стеснялась признаться в том, что никогда этого не делала. Ты так заботился обо мне тогда. Каждый день приходил с разными гостинцами.
Они вспоминали много забавных моментов из прошлого и весело дружно смеялись. Женщина словно вернулась в свою счастливую, беззаботную юность. Она заново переживала все те эмоции, которые когда-то цепко охватывали ее бесхитростную, пламенную душу.
- Хорошие были времена, - с грустью произнес Даниил, задумчиво уставившись на огонь, - Мне было так хорошо с тобой, Вера. Ты даже не представляешь, как. Мне казалось, что весь мир сосредоточен на тебе одной. Я ведь сходил с ума от любви к тебе. Я мечтал о том, что однажды красиво признаюсь тебе в своих чувствах, но так и не смог на это решиться. Я боялся, что ты посмеешься надо мной и вовсе откажешься после этого со мной общаться. Ты не раз говорила, что парень должен быть старше девушки хотя бы на несколько лет. Я думал, что у меня нет шансов. Как жаль, что я не рискнул тогда. Я часто думаю об этом. Возможно, сейчас все было бы по-другому.
Вера была удивлена словами мужчины. Ей всегда казалось, что Даниил видит в ней только хорошего друга. Но выяснилось, что женщина ошибалась. Она сама испытывала к нему искреннюю симпатию и нередко представляла себя девушкой Даниила. Вера тоже боялась того, что Даниил не захочет продолжать с ней дружбу, если она попытается изменить характер их общения, поэтому молчала.
- Если бы можно было повернуть время назад, - мечтательно, грустно прошептала Вера, сделав глоток вина, - Если бы мы снова вернулись в наши беззаботные юношеские годы!
- Мы не сможем повернуть время, но в наших силах сделать так, чтобы настоящее приносило нам радость и счастье. Мне вдруг безумно захотелось потанцевать с тобой. Пожалуйста, давай потанцуем.
- Здесь? Сейчас? – прошептала изумленная Вера, - А как же музыка?
- У меня есть мобильник. Мои любимые песни сохранены в альбоме. Тебе понравится эта легкая музыка. Слушая ее, я вспоминаю тебя и нашу юность.
Вскоре Даниил нашел в альбоме смартфона нужную песню и поставил ее на максимальную громкость. Мужчина и женщина долго кружились в медленном танце, забыв обо всем на свете. Вера крепко прижималась к груди Даниила, закрыв глаза и погрузившись в обволакивающую, нежную мелодию с головой. Женщина в тот момент поняла, что не хочет отпускать Даниила. Она еще крепче прижалась к нему и легонько поцеловала его в щеку. Мужчина нежно коснулся ее кучерявых темных волос и прильнул к дрожащим губам…
Даниил вечером так и не покинул поселок. Он остался рядом с той, которую все это время страстно любил. Спустя несколько дней, они вместе вернулись в город, чтобы начать новую жизнь вместе и любить друг друга беззаветно, пламенно, крепко и вечно...
Спасибо всем огромное за прочтение, лайки и добрые комментарии!