Под свежим пухлым снежком притаился коварный лёд. Он ждал, когда невнимательный пешеход, зазевавшись, ступит на него. И дождался.
Инга торопилась домой. Набегу строчила сообщение, уткнувшись в экран смартфона. Если бы только она оторвала глаза от дисплея, непременно заметила бы, как нелепо взмахнул руками парнишка, шедший впереди. Но девушка была слишком занята обсуждением предстоящей встречи с подружками и не видела, как неуклюже выставив ногу, парень поймал равновесие. С неба тихо сыпал снежок. Правая нога Инги сделала шаг и поехала вперед. Левая уже оторвалась от земли и потеряла опору. Одно мгновение - и она уже любуется вечерним небом, затянутым тучами. Снежинки падают ей на лицо, а в руке нестерпимо нарастает боль.
- Девушка, вы в порядке? Не ушиблись? – прозвучал незнакомый голос.
Тот самый парень выскочил из припаркованного рядом авто, увидев, как Инга распласталась на тротуаре.
- Кажется, я сломала палец. Можете отвезти меня в травмпункт?
***
Инга сидела в кресле, прижав телефон плечом к уху и закинув ноги на пуфик. Многострадальные руки покоились на подлокотниках. Мало ей было сломанного три месяца назад пальца на левой руке. Теперь она умудрилась сломать и на правой. «Если так пойдет и дальше, врачи начнут узнавать», - думала про себя девушка, в который раз выслушивая стенания подружки. Инга не любила выступать в роли жилетки, но поскольку пришлось целыми днями просиживать дома на больничном, общения ей не хватало. Чем и пользовалась Олеся.
- Я больше с ним жить не хочу, - плакалась подруга.
- Олеся, ты же сама просила его приворожить.
- Просила. Я была влюблена и не понимала, какой он на самом деле зануда!
- Я ведь тебе говорила, что не стоит этого делать?
- Говорила.
- А я упоминала, что не смогу вернуть всё, как было?
- Инга, ну ведь приворожить получилось! Может, отворожить тоже получится? Посмотри в бабкиной тетради. Там должно что-то быть!
- Я уже смотрела сто раз. Возможно, как отворожить было в другом месте записано. Но, как ты знаешь, остальное сожгли.
- Да знаю…
- Ты говорила, что у тебя есть какой-то план «Б».
- Есть, но там странно всё. Эта ведьма живет где-то у черта на куличках. И заранее не записаться. А ехать одной страшно.
- Так пусть Денис поедет с тобой.
- А вдруг она при нем скажет, что я его приворожила?
- Ну ты ведь хочешь, чтобы он отвязался? Чем не повод? Если узнает, точно сам уйдет.
- Может, ты и права, - проговорила подружка задумчиво. - Решено, завтра поеду.
- Олеся?
- Что?
- Я с вами.
- Зачем?
- Поговорить с ней хочу. Про бабушку и тетрадь… Да и как-то странно, что я второй раз за полгода палец ломаю. Ещё в то же число…
***
Тучи нависали плотной пеленой, закрывая небо от солнца так, что было не понять, утро теперь, день или вечер. Хрустко приминался снег под ногами девушек на протоптанной множеством ног тропинке. Видно было, что ходят по ней каждый день не по разу. И это в такой-то глуши!
Впереди закаркали вороны.
- Жуть какая. Может, ну её, эту ведьму? – предложила Олеся.
Инге тоже не нравился этот лес, эти снега по обе стороны от тропы и то, что идти приходилось неизвестно куда. Зато она четко понимала зачем, и ощущение того, что всё она делает правильно, не давало свернуть с пути на полдороге. Инга обязательно должна была попасть к этой ведунье. Или к какой-нибудь другой, но непременно. Что-то в жизни её пошло наперекосяк, и девушка точно знала, когда это началось.
Однажды Олеся пришла к ней расстроенная. Денис, красивый высокий парень, на которого подружка положила глаз, ни в какую не желал обращать на нее внимания. Она уже и декольте надевала нескромное, и глазки строила, и даже угощала его испеченным собственноручно пирогом. Но всё было напрасно. Денис не замечал ни пышной груди, ни страстных взглядов. И даже от пирога отказался. «Я так больше не могу», – плакалась подружка. Она долго жаловалась на Дениса, на судьбу, на то, что как бы ни старалась, ничего не выходит, а потом вдруг огорошила Ингу просьбой приворожить ей милого. Девушка сначала решила, что это шутка. Рассмеялась и сказала, что ничего подобного не умеет. Только Олеся не шутила. Она со слезами на глазах умоляла Ингу о помощи. «Ну сделай, что тебе стоит? - просила Олеся. - У тебя ведь бабка ведьмой была, ты сама говорила, что успела одну из ее тетрадок прихватить. Зря что ли? И не говори, что не умеешь. Ты ведь даже не пробовала! Наверняка у тебя получится! Не может не получиться!»
И никакие увещевания Инги о том, что с бабушкой она никогда не виделась и была в ее доме только после того, как родственницу проводили в последний путь, подружку не убедили. «Проще уж сделать, что она просит, - решила тогда Инга. - Всё равно ничего из этой затеи не выйдет».
- Нет уж, топай давай, - сказала девушка подруге, которая, если говорить откровенно, и втянула её в неприятности. А в том, что в её проблемах виновата Олеся, Инга не сомневалась. Ведь если внезапно проснувшуюся любовь одного парня и один сломанный палец через три месяца после приворота, можно было списать на случайность, то второй уж точно нет. В такие совпадения она не верила.
Вороны закаркали совсем близко.
- Вот опять, - пискнула Олеся, но останавливаться не стала.
Оставив Дениса дожидаться в машине, они уже удалились на достаточное расстояние от дороги, когда вышли на открытое место. Там-то пернатое войско и налетело на подруг. Целая стая кричащего воронья кружила над головами, некоторые пикировали вниз, уходя в сторону перед самыми лицами. Олеся завизжала, прикрывшись руками.
- Беги вперед! – прикрикнула на нее Инга.
- А ну кыш! Кыш, безобразницы! – раздался незнакомый женский голос, и вороны, как по команде, разлетелись в стороны. – Пойдемте в дом.
Невысокого росточка женщина появилась словно из ниоткуда. Она поманила девчонок за собой и пошла вперед по тропе, будто то, что случилось минуту назад – совершенно обычное дело.
- Это вы Агафья? – догадалась Инга.
- Я.
- И вороны вас слушаются?
- Если бы. Сколько раз говорила им не пугать гостей. Но нет, как почуют, что другая ведьма пожаловала, цирк устраивают.
- Другая ведьма? – переспросила Инга.
Но в этот момент из-за елей показался небольшой домик, и Агафья, открыв двери, пригласила девушек войти.
Первой шагнула внутрь Олеся. Инга задержалась всего на мгновение, и какая-то вредная ворона внезапно полетела прямо на неё, оставляя следы помета на снегу. Девушка юркнула в дом и захлопнула за собой дверь.
- Ваши вороны чуть меня не обделали! Я едва успела заскочить внутрь!
- Это они просто пугают. Если бы действительно захотели – обделали бы, - усмехнулась Агафья. – А теперь рассказывайте, как докатились до приворота.
Девушки переглянулись.
Вороны за окном снова закаркали.