Сказать по правде, идти было приятно: теплый ветерок приятно обдувал меня, луны светили так ярко, что не нужны были никакие фонари, дорога была ровная и мягкая, удобно было идти даже в домашних тапочках, а местность была очень красивая и живописная.
Но наслаждаться местными красотами мне было некогда: я обдумывала план своего поведения, когда встречу кого-то из местных жителей. Если бы кто-то в нашем мире начал утверждать, что переместился из другого мира, его бы определили в лучше случае в дурдом, в худшем – куда-нибудь в лабораторию на опыты.
Но здесь все может быть совсем иначе. Я в другом мире, где такие вещи, как перемещения между мирами могут быть вполне в порядке вещей. Честно говоря, я даже немного на это надеялась. Ведь, если здесь практикуют подобные вещи, то мне могут помочь ввернуться домой. Но в любом случае, я совершенно не знала, как реагировать на местных жителей, кто бы они ни были. Мой разум был полон вопросов, на которые я не могла найти ответы.
Наконец, я услышала вдали шум голосов и смех. Сердце забилось быстрее, и я решила приготовиться к любому повороту событий. Спустя несколько минут я вышла на большую поляну, окутанную мистической дымкой, которая висела над землей, создавая атмосферу таинственности и волшебства. В самом центре поляны горел огромный костер, его пламя бесцельно плясало, разливая тепло и свет по всей округе. Вокруг костра сидели …люди? Не похоже. Я пригляделась и подумала, что мои глаза меня обманывают. Это были магические существа. Гномы с коренастым телосложением и длинными белыми бородами. Рядом с ними сидели орки с кожей темного оттенка, их грубые лица и крепкие тела озарялись огнем. На бревне примостились тролли, пьющие из кружек что-то подозрительно напоминающее пенное пиво. Их громкий смех разносился по всей поляне, напоминая гул могучего потока. Поодаль от троллей, под деревом, сидели эльфы, их изящные фигуры словно таяли в мерцающем свете костра. Они что-то обсуждали, обмениваясь улыбками и мягкими взглядами.
Пламя костра играло разноцветными языками, словно вихрь волшебных светлячков. Глубоко вдохнув, я ощутила запах древних лесов и магических трав. Не знаю, откуда мне были знакомы это запахи, но почему-то сразу стало ясно: это они.
Казалось, я попала в какую-то сказку, но не в ту, которую я привыкла читать.
Орк с хищным взглядом обратил на внимание на мое появление и, склонив голову, внимательно рассматривал меня.
Мое сердце замерло, и я чувствовала, что мои мысли путаются. Существа, сидящие у костра, посмотрели на меня, и мне внезапно стало немного спокойнее: я увидела тепло и дружелюбие в их глазах.
- Ты новенькая, - прошипел он, раздвигая свои острые зубы в улыбке, которая больше напоминала угрозу, чем дружелюбие. - Откуда ты пришла?
- Я... не знаю, - прошептала я, так и не придумав, что говорить.
Эльф, на вид намного более вежливый, чем орк, подошел ближе и склонился передо мной с извиняющейся улыбкой.
- Прошу прощения за его грубость, - сказал он. - Мы здесь все очень настороженно относимся к незнакомцам, тем более людям. Ведь никто не попадает на этот остров по своей воле.
- Тут что, все из других миров? – растерянно оглядела я существ перед собой.
- Из других миров? – удивленно переспросил эльф. – Ты попала сюда из другого мира?
Поняв, что случайно сдала себя с потрохами, я решила рассказать им правду. Все равно придумать правдоподобную историю в мире, о котором я не знаю абсолютно ничего, было бы крайне сложно. А если меня поймают на лжи, то помощи от них скорее всего мне не светит.
- Да, - вздохнув произнесла я и рассказала о том, как ложилась спать дома, а очнулась здесь. Хотя в глубине души чувствовала, что моя история звучит абсурдно даже для меня самой.
Но эльф кивнул, не выразив ни капли удивления:
- Я слышал про путешествия между мирами, но ни разу не встречал пришельцев из других реальностей. Но место для перемещения ты, конечно, выбрала не самое удачное.
- Так что мне делать? – спросила я, решив расспросить про место, где мне «посчастливилось» очутиться немного позже. – Вы знаете, как мне вернуться домой? Или может быть знаете того, кто мог бы мне помочь?
- Надо подумать, - ответил эльф. – Возможно, тебе стоит обратиться к гильдии магов. А пока ты можешь остаться с нами, пока не найдешь способ попасть к ним. Мы обещаем, что ты будешь в безопасности и защищены от тех, кто может навредить тебе.
Он посмотрел на орка и гномов и те одобрительно кивнули.
- Время позднее, сейчас лучше всего отправиться спать, а завтра с утра мы подумаем, чем можем тебе помочь, - посмотрел на меня мудрым взглядом гном с длинной белой бородой.
Я почувствовала себя как-то облегченно. Хотя ситуация была невероятной, я понимала, что здесь, на этом загадочном острове, я уже не одна. И, может быть, эти существа смогут помочь мне найти способ вернуться домой. Эльф плавно развернулся и жестом пригласил следовать за собой. Особого выбора у меня не было, поэтому я пошла за ним. Спустя буквально пару минут мы подошли ко входу в пещеру.
- Пожалуйста, проходи, - мягко произнес эльф, сверкнув в полутьме зелеными глазами. – Там ты сможешь устроиться на ночлег. Можешь выбрать любую свободную лежанку. А утром мы подумаем, что делать.
«Утро вечера мудренее», - пришла мне в голову пословица, и я кивнула эльфу и своим мыслям.
- Спасибо, я очень благодарна вам за гостеприимство.
- Мы здесь все в одной лодке, - усмехнулся эльф. – Спокойной ночи.
С этими словами он развернулся и плавно растворился в темноте.