Это ежевечернее шоу для туристов. Берёшь кусок белой булки, крошишь на мелкие кусочки и бросаешь в море.
Через пару минут чернильная ночь, подступающая прямо к ресторану, выстроенному в виде палубы корабля, нависающего над волнами, начинает мистически мерцать огнями.
Туристы возбуждаются, прекращают жевать и смотрят «за борт».
Приятное бряцанье дорогих столовых приборов мгновенно стихает. Кажется, Вселенная смотрится в воду.
В море, чёрном, как типографская краска, светятся кальмары.
* * *
Пять лет назад, как и теперь, ресторан назывался «Кальмар».
А официанта, крошившего тогда булку, молодого парня, обладающего такой живописной внешностью, редкий тип которой приятен как женщинам, так и мужчинам, звали Дениз.
Что в переводе с языка того острова, где он родился, значило «море».
Выходит, всё сошлось.
Море кормило кальмаров, а «Кальмар» кормил «море».
* * *
Дениз любил смотреть на кальмаров и днём.
Они, подобно стае больших розовых птиц, грациозно простирая щупальца-крылья, медленно парили в прозрачной бирюзовой воде.
Потом Дениз шёл на кухню и опять видел кальмаров: лежащих на разделочном столе, почти живых, с выпученными от удивления глазами.
Повар не церемонился.
Ладил из удивлённых кальмаров ажурно-изящную спираль, приправленную душистыми острыми специями — излюбленное блюдо туристов.
* * *
Денизу было не жаль кальмаров.
Судьба кальмара, красиво разложенного на дорогом фарфоре, казалась ему логически завершённой.
«Наверное, — думал Дениз, — кальмарово время другое. Оно отличается от человеческого. За год жизни кальмар успевал родиться, повзрослеть, окатить какую-нибудь напасть чернильным облаком раз сто, потом жениться, сплавать за хлебными крошками к ресторану и, наконец, в очередной раз, позарившись на наживку, попасть в рыболовецкую сеть. В сети побултыхался, поёжился — и вот тебе уж поварской разделочный стол… Жизненный цикл завершён. Чего ещё нужно?»
* * *
А однажды Дениз, кроша в море булку, дерзнул и пошёл ещё дальше в своих размышлениях.
Официант подумал так: «Какой-нибудь кальмар схватил сейчас крошку и вообразил себе, какой он смелый, ловкий, сильный, раз раздобыл такое лакомство… Кальмару ведь не суждено постичь своим умишкой, что я, Дениз, стою сейчас на мостике ресторана и бросаю ему в волны хлеб… А что, если и мне кто-то порой крошит булку?»
С тех пор Дениз стал ещё задумчивее и серьёзней.
Чтоб не прослыть «умным» кальмаром.
* * *
Однажды в ресторан вошла посетительница.
С огненными, почти красными волосами. С губами, обведёнными помадой цвета гречишного мёда.
От тревожного предчувствия Дениз вздрогнул. Но подошёл к столу, за который она присела.
Кстати, девушка была не одна.
С парнем. Дениз не сразу его заметил.
Пара заказала вино и, конечно, кальмаров.
* * *
Никогда так самозабвенно Дениз не играл «в принцессу» с маленькой девочкой, которая пришла с родителями поужинать в ресторан. Дениз обслуживал малышку, как коронованную особу, шутил и одаривал её комплиментами.
Девочка конфузилась. Застенчиво улыбалась.
Интуитивно выправляла спинку, расправляла плечики, поправляла локоны.
А Дениз всё поглядывал на огненные локоны той незнакомки.
Девушка находилась близко, за соседним столиком.
Но очень-очень далеко — как будто на другом берегу его моря.
* * *
Когда последние запоздалые посетители покинули ресторан, Дениз отправился домой.
Вернее, в крохотный приморский отельчик, где ему в подсобном помещении отводилась комнатка, которую он делил с двумя такими же молодыми официантами, как он сам.
Пробираясь аллеей к своему жилищу, Дениз увидел нечто.
У бассейна в плетёном кресле сидела девушка
Та самая.
С огненными волосами.
* * *
Девушка сидела одна.
И хотя обслуживающему персоналу ресторана категорически возбранялось слоняться у бассейна, Дениз, как загипнотизированный, приблизился к девушке.
Так плывёт кальмар, завидев хлебные крошки.
Рискованно. Неотвратимо.
* * *
Вскоре Дениз первый раз в жизни покинул остров.
Он летел за моря, в чужую страну, к огненной девушке, которая его поманила.
Дениз не противился.
Он висел «на крючке».
* * *
Дениз поселился с возлюбленной в огромном городе.
В том городе высотки толпились, словно горы. А горизонта совсем не было видно. И потому здесь краски неба и земли сращивались иначе. Пять месяцев в году цвета мешались: белый — с серым, а серый — с белым.
Порою Денизу казалось, что даже волосы его девушки поблёкли.
Краска смылась.
* * *
Дениз мучительно тосковал по острову.
Мечтал вернуться.
«Смотри, что я купила, — сказала ему девушка, вернувшись домой, и выложила пакет с замороженными кольцами кальмаров. — Помнишь тот вечер у бассейна?.. Вот, срочно пришлось бежать в магазин. Ох уж они, эти беременные прихоти!»
* * *
Прошло пять лет.
Дениз вывез двух рыжих красавиц, жену и дочку, на остров.
Дней так на десять: поплавать в море.
Семья пришла поужинать в ресторан «Кальмар». И парень-официант играл с их девочкой «в принцессу».
— Что закажем? — спросил у спутниц Дениз.
— Конечно, кальмаров! — хором ответили те.
— А я буду суп с лепёшками и мороженое, — обратился к официанту Дениз.
Автор Елена Чиркова
Художник Цигаль Виктор Ефимович "Икрянщица" 1968 год