В хозяйственном отделе соседнего торгового центра было пусто. Пара покупателей лениво вертелась у полок. Катя выбирала средство для посуды, которое закончилось в самый неподходящий момент.
Стоя у витрины, Катя в отражении заметила, как сзади неё приостановилась молодая девушка лет двадцати, не больше, в засаленной куртке и с пятнами на лице и руках. Судя по запаху, девушка давно не видела душа, а её одежда - стиральной машины. Катя вздрогнула и обернулась, а бродяжка втянула голову в плечи, стараясь не смотреть никому в глаза. Потом сделала шаг в сторону Кати и шёпотом сказала:
-Простите, пожалуйста, не могли бы вы купить мне кусочек мыла?
Волосы девушки были очень грязными, руки в ссадинах от мороза, лоснящаяся тоненькая курточка пахла костром. Она скромно опустила взгляд и смотрела в пол. Было видно, что ей очень неудобно.
Катя кивнула, протянула несчастной купюру. Девушка наклонила голову и таким же тихим голосом попросила продать самый недорогой брусочек. Быстро спрятав мыло в карман, поспешно ушла. Проходя мимо хлебного отдела она приостановилась, голодным взглядом окинула полки с выпечкой, втянула аромат, сглотнула и выбежала наружу.
Катя рассчиталась, потом купила пару булочек и двинулась следом.
-Девушка, подождите! - Катя протянула ей выпечку.
Сев на скамейку у магазина, они разговорились.
-Простите меня, - Катя приложила руку к груди, - Как вас зовут?
Девушка жадно откусывала от булки, и, поспешно проглатывала кусок за куском. Потом вздохнула и сказала:
-Простите, сутки ничего не ела. Меня зовут Люда, Людмила.
-Очень приятно, Мила. А я - Катя. Что у вас случилось?
-Это долгая история, даже не знаю, заинтересует ли она вас.
-Я не спешу. Расскажите. Просто вы так молоды, а уже обзавелись серьёзными проблемами.
-Да, мне всего девятнадцать. История, наверное, банальна. Полгода назад я влюбилась. Влюбилась так, что никого и ничего не видела вокруг, только его. Сама я жила во Владимире, а он здешний, москвич. Он приезжал на какие-то сборы, мы встретились на празднике в честь дня молодёжи. Ну, и завертелось...
-А как вы здесь оказались?
-Он позвал меня к себе. Обещал, что поженимся, даже колечко подарил. - Мила вынула из кармана маленькую бутылочку с водой, отпила. - Я хотела поехать. Мама у меня строгая, кричать начала, что я себе жизнь ломаю. Сказала, что если уеду, то ноги моей больше не будет в доме. А я не послушалась. Уехала... - девушка, всхлипнув, закрыла лицо руками.
-Что было дальше? - Катя протянула влажную салфетку.
-Прошло три месяца и я стала замечать, что Глеб срывается на меня по поводу и без.
-Глеб - это тот парень?
-Да. У него своё жильё на Филёвской. И когда он в очередной раз начал кричать на меня, я спросила - что происходит? А он ответил, что разлюбил, представляете? И даже уже нашёл мне замену, а я ему мешаю. И выгнал меня в ночь, с вещами. Я хотела вернуться к маме, позвонила, что домой еду, а она закричала, что нет у неё больше дочери, и чтобы я шла туда, откуда пришла.
Я ночь в подъезде провела, а потом пошла по знакомым, чтобы приютили на время. Они терпели меня, а я, как назло, никак работу не могла найти. Домой не уехать, мало того, что денег нет, так и не ждёт меня никто.
Одним вечером услышала, как на кухне знакомые жалуются, что я у них на шее сижу. Ну, я взяла вещи и ушла.
-Куда?
-На улицу. А куда ещё? На вокзал могла заходить только тогда, когда внешний вид был более-менее приличный, а потом отовсюду выгонять начали. Везде полиция, наряды. Дважды в отделе за решёткой ночевала. А когда одежду всю продала, осталась вот в этом, а в таком виде не смогла даже дворником устроиться. Поэтому вот, хожу попрошайничаю, но здесь свои законы, все места хлебные под мафией, меня один раз избили, еле отошла.
-Мила, а домой не пробовали вернуться? У мамы денег попросить?
-А на что? Денег нет, телефона тоже нет давно. На попутки не берут из-за того, как выгляжу. Думают, алкашка. Хотя, я вообще не пью... А мама со мной не разговаривает, трубку бросает. - она шмыгнула носом и задрожала от холода.
-Вы замёрзли?
-Есть немножко... - Людмила подняла плечи и обхватила себя руками.
-Вот что, Мила. - Катя встала и протянула руку. - Пойдёмте-ка со мной.
-Куда? - девушка с испугом подняла глаза.
-Ко мне. Приведёте себя в порядок, отогреетесь, поедим, а там видно будет.
-А можно? У вас, наверное, семья? А тут я, оборванка...
-Нет у меня семьи. - Катя улыбнулась, - Нет, не в этом смысле. Муж с сыном на каникулах у бабушки в деревне. Пойдёмте, здесь недалеко.
Катя поначалу засомневалась, но потом подумала: "У нас всё равно брать нечего, золото-бриллианты не храним, техника, как у всех. А девушка хоть в человека превратится." - с этими мыслями она открыла входную дверь.
-Так, сказала она, протягивая полотенце, - в первую очередь, в ванную! Мыло, шампуни и прочее на полках стоят, найдёшь. Я к тебе на "ты", - не против?
-Нет, спасибо большое, Катя! - Мила задержалась в дверях ванной. - А сколько вам, то есть, тебе, лет?
-30. Что, не дашь?
-Не-а. Моложе выглядишь!
-Ну, ладно, не преувеличивай! - она протянула свой махровый халат. - Иди, мойся, а я пока вещи тебе гляну.
Катя ушла в свою комнату, дверки шкафа распахнулись, и на кровать легла стопка вещей с верхней полки. Катя расправляла их, оценивающе осматривала, приговаривая:
-Так, вот это пойдёт. И это, и это. Отлично! - Большая часть вещей оказалась в пакете, а сиреневый спортивный костюм, свитер, футболка и комплект белья остались на кровати. Также в пакет отправилась пара кроссовок, ботинки и кеды. В прихожей Катя достала из обувницы сапожки на меху, оглядела их со всех сторон, удовлетворённо улыбнулась, поставила у порога и пошла в кухню. Там загремела посудой, на сковороду бросила котлеты, а в микроволновку поставила чашку с картофельным пюре.
Через час дверь ванной тихо отрылась и оттуда показалась голова Милы в тюрбане из полотенца. Катя даже замерла - до чего девушка была хорошенькой! Лицо её раскраснелось, голубые глаза блестели, а когда она улыбалась, на щеках появлялись ямочки. А ещё на переносице Катя заметила веснушки!
-Милочка, да ты - красавица! Этот Глеб много потерял, порвав с тобой! - Катя развела руками.
-Спасибо, - краска залила лицо девушки, - так приятно... А чем так вкусно пахнет?
-Это всего лишь котлетки и салатик. Проходи, садись, будем ужинать.
Мила сначала набросилась на еду, но, увидев, как смотрит на неё Катя, остановилась и начала поглощать пищу спокойно и не торопясь.
Когда с ужином было покончено, а в чашках дымилось вкусное какао, Катя взяла телефон в руки.
-Алло, Саш, привет! Слушай, твоя помощь нужна, вопрос жизни и смерти, ага! Я слышала, у тебя знакомые комнату сдают? Свободна ещё? Отлично! Забронируй её, пожалуйста, мы завтра приедем с девочкой одной. Спасибо! - она положила телефон на стол. - Ну, вот, жильё у тебя уже есть!
-Как это? У меня же денег нет?
-Ничего, это мы тоже сейчас решим! - она набрала ещё, - Миш, привет. У тебя вакансии есть какие-нибудь? Любые. Кто? Клининг-менеджер? Уборщица, что ли? Так бы и сказал. - она прикрыла динамик рукой и посмотрела на Милу, - Уборщицей пойдёшь? - та часто закивала и улыбнулась. - Отлично! Когда выходить? Послезавтра вечером? Пойдёшь, Мил, послезавтра? - снова кивок. - Хорошо, приедем. - положила трубку. - Отличненько! Ну, что, ещё какао?
Мила сказала:
-С удовольствием! Катя, вы, то есть, ты - мой ангел!
-Ой, брось! Ничего особенного! - наливая в чашки ароматный напиток, ответила Катя. - А, сейчас, подожди. - она вышла в комнату и вернулась с небольшим телефоном. - Понимаю, что это не круто сейчас, но хоть какое-то средство связи. У тебя все документы есть?
-Да, и паспорт, и пенсионное, и даже полис. У меня бзик, я их всегда с собой ношу. - она вышла в коридор и вернулась с пакетом, в котором лежала стопка корочек разного цвета.
-Это просто замечательно! Значит, проблем никаких не будет! Завтра симку возьмём и договор найма на комнату оформим. - протянула чашку и чокнулась с Милой. - За новую жизнь! Держи хвост морковкой!
Когда Мила уснула, Катя ещё раз написала друзьям и все скинулись деньгами на первое время, чтобы девушка могла ездить на работу и покупать продукты.
Наутро они собрались и поехали в общежитие. В комнате было чисто, уютно и стояла вся необходимая мебель, словом, всё, что нужно для жизни. Мила подпрыгивала и хлопала в ладоши. Когда ей в ладонь положили ключи, она не удержалась, заплакала и обняла Катю и Сашу со словами:
-Спасибо вам большое! Вы - мои спасители!
Затем они купили в салоне связи сим-карту, а на следующий вечер Катя заехала к Миле и они отправились на новое рабочее место для Людмилы.
Потом каникулы кончились, к Кате вернулись муж и сын, началась новая рабочая неделя, и она потеряла Милу из вида на два месяца. Только редкие сообщения, что всё хорошо и слова благодарности приходили от девушки.
Перед мартовскими праздниками Катя пошла в магазин. Тут за спиной раздалось:
-Катя! Катюшка! - следом раздался визг и навстречу бросилась Мила с распростёртыми объятиями. - Привет! Я так рада тебя видеть!
-Мила? Привет! Как ты? - Катя оглядела девушку, та выглядела замечательно - новое пальто, а под ним красивое голубое платье с цветами. - Ты так изменилась! В лучшую сторону! Ну, рассказывай, что и как?
-У меня всё хорошо! Я работаю сейчас кассиром, учусь на курсах повышения квалификации, всё просто замечательно!
-Умничка! Я так рада за тебя!
-Всё благодаря тебе и всем, кто помог! Я так вам благодарна! - тут к ней сзади подошёл молодой человек. Он удивлённо поднял брови. - Серёжа, познакомься, это та самая Катя, про которую я тебе говорила.
Катя протянула руку, парень тихонько пожал ладонь.
-Здравствуйте. Люда только о вас и говорит. Что вы спасли ей жизнь.
-Ой, ну, это она преувеличивает! Мы просто помогли хорошему человеку в трудную минуту.
-Кать, а у тебя в это воскресенье планы есть?
-Нет пока, а что?
-Не планируй пока ничего, пожалуйста! Хочу сделать небольшой сюрприз!
-Какой? А, ну да, это же сюрприз!
-Я тебе в субботу вечером позвоню, скажу, куда и когда подойти, хорошо? Только обязательно приходи, это важно! Обещаешь?
-Обещаю!
Мила обняла Катю, поцеловала в щёку и, помахав рукой, убежала.
В субботу вечером Мила прислала сообщение:
"Встречаемся в 19 часов на Тверском бульваре, дом 23."
Катя задумалась, потом вспомнила: "Боже, это же адрес пушкинского театра! Вот это да! Откуда она узнала, что эя его обожаю?", а сама написала:
-Мила, это же пушкинский театр! Там билетов не достать!
Мила ответила:
-Всё схвачено, Катя! Билеты я уже купила! Жду тебя перед театром!
Когда Катя подходила к Миле, та обернулась, обняла Катю и сказала:
-Это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя и всех вас за то, что вы сделали для меня! Вы - как свет во тьме! Спасибо!
