59
Демид, выслушав гонцов, задумался. То, что назначенный купцами правитель не хочет воевать и приглашает их в город в качестве законных князей, не могло не радовать. Слишком много было потерь и сражений в последнее время, и ввязываться в новые битвы никто из северян желанием не горел. Но с другой стороны, такое радушие вызывало подозрения.
- С чего бы Хотену добровольно расставаться с властью? - проговорил мой Ладо, обращаясь к нашим детям и воинам, стоящим рядом. - Я не верю в то, что он заботится о своих людях и поэтому не хочет лишних жертв.
- Он заботится главным образом о себе, - предположил Милослав, - я думаю, что Хотена мало волнует судьба подотчетных земель. Почти все южане такие. Пообщавшись с купцами во время их заточения, я пришёл к выводу, что их не интересует благоденствие народа, а важно только, чтобы они сами были живы, богаты и счастливы, и могли хвастаться перед другими купцами своим благосостоянием.
- Всё как у обычных торговцев, - согласился Демид
- Да, они вышли на уровень правителей, а сами остались такими же, какими были, торгуя на базаре, - кивнул Милослав. - Именно поэтому Хотен сейчас больше всего думает о своей личной безопасности и дальнейшей судьбе. И всеми силами стремиться сохранить свою жизнь. А имея в своём распоряжении ограниченное число воинов, он не может рисковать и вступать в противодействие с нами.
- Но при этом он может замышлять что-то против нас, решив, что отвёл подозрения отправив гонцов с приглашением. - продолжал Демид. - Мы должны быть очень внимательны и аккуратны в городе. Уверен, нас ждёт ещё много сюрпризов.
Присутствующие согласились с ним.
- Мы двигаемся дальше, - продолжал мой Ладо, - но будьте готовы видеть ненависть под личиной радушия. В глазах некоторых из встреченных нами жителей из них видна скрытая неприязнь. Не все верят в былины и ждут наследниц свергнутого предками Горина князя. Многие просто боятся перемен и принимают нас за неприятелей.
- Я тоже замечала такие взгляды, - ответила Радамила, - но мы и не думали, что наш поход будет лёгким. Долгие солнца эти люди жили под властью завоевателей, многие поколения их детей выросли, не зная иных правителей. А изменения всегда пугают. Вот некоторые и смотрят на нас с неприязнью, не зная, чего ожидать. С Горином и купцами все было понятно, а мы для них чужеземцы.
- Значит надо будет устроить что-то такое, что пробудит в местных жителях глубинную память, заставит их всем существом прочувствовать память предков, - сказал Милослав, - я подумаю, как это можно устроить.
Отряд отправился дальше. Чем ближе он подходил к граду Горину, чем больше напряжения царило в его рядах. Все-таки идти в чужой город с военными планами понятнее и привычнее, знаешь, что и как делать, и что рассчитывать можно только на себя и своих спутников.
А входить чужие владения под обещание местного правителя принять их и отдать власть, необычно и странно. От этого веет каким-то обманом и хитростью.
Богдана, сопровождающая войско, ехала рядом с Радой и молча наблюдала за происходящем. Она не чувствовала большой угрозы впереди, поэтому смело двигалась на своём коне. Ей больше не приходилось скрыться, ведь в войске, кроме неё, теперь была ещё одна девица - моя дочь, которая ехала как в Южные земли как истинная наследница и обеспечивала этим защиту войску от Духов. И её присутствие в отряде не вносило сумятицы в умы и сердца мужчин, а наоборот, придавало им уверенности.
Поэтому и наличие среди воинов Богданы воспринималось теперь спокойно. Ведь будущей княжне нужна была компаньонка, и девицы держались вместе, ночевали в одном шатре и помогали друг другу при надобности.
Золотые волосы повелительницы змей заметно отросли с момента их укорочения в Северных землях. И она уже убирала их в небольшую прическу, умело подвязывая тесемкой. Никаких неудобств от своего внешнего вида Богдана больше не испытывала, наоборот, ей нравилось лёгкость головы, не обремененной тяжёлыми длинными волосами.
Путешествие в Южных край тоже было ей по душе. Живя в родном селении, девица даже представить не могла, что окажется так далеко от дома. Смотря по сторонам она чувствовала смутное волнение, будто какая-то часть её вспоминала забытое. Пережитое когда-то давно и оставшиеся в недрах наследной памяти.
Но несмотря на все эти приятные моменты, Богдану расстраивало то, что Милослав не проявлял к ней интереса. Она никогда не могла поймать на себе его взгляд, посыл мысли и просто желание поговорить. Если он и оказывался рядом, то в большинстве случаев, общался с Радой.
Моя дочь замечала грусть в глазах своей подруги, но ничего не могла с этим сделать. Она знала, что Милослав замкнутый, скрытный и никогда не покажет свои чувства на людях. Но искорку внимания к повелительнице змей Рада в брате все же видела. И ждала, когда он проявит себя.
- Не грусти, - говорила она Богдане на привалах, - мы обе знаем, что Боги поддерживают ваш союз, а значит, всему свое время. Милослав сам по себе одиночка, в этом он похож на моего дядю, Боремира, тот тоже любит уединение. Но все равно нашёл себе жену по сердцу, и они вместе живут в удалении от людей.
- У Вассы была трудная судьба, - кивнула Богдана, - и она заслужила счастье. Ноя бы не хотела такой жизни, как была у неё. Такое долгого пути к своему любимому.
- Такой судьбы у тебя и не будет, - ответила Радамила, - жена моего дяди совершила несколько ошибок в своей жизни и дорого заплатила за них. В ранней юности она провела обряд, чтобы влюбить в себя Бартана, своего будущего мужа и добилась своего. Несостоявшийся жених моей матери женился на ней, но никогда не любил. А лишь чувствовал подавление, связывание своей воли. Любой обряд, связывающий чувства мужчины, после небольшого результата, вызывает обратную реакцию. Он начинает пытаться избавиться от навязанного влияния, освободиться от сковывающих его сердце цепей, и будет выливать свое негодование и злость на ту, которая его связала. В итоге, приворот разрушит обе жизни, как и получилось у Вассы. Так что жалеть её не стоит. Она сама выбрала свою дорогу. По юности и незнанию, но это не освобождает от ответственности за её действия. Ей повезло, что Боги простили её и позволили в конце концов обрести женское счастье.
Богдана кивнула. Она уже поняла, что каждый получает по заслугам и даже если внешне ситуация выглядит несправедливо по отношению к человеку, то заглянув внутрь, можно убедиться, что всему есть причина.
- У вас с Милославом все совсем иначе, - улыбнулась Рада. - Ты ведь не планируешь делать приворот?
- Нет, - выпучив глаза, ответила девица, - не нужна мне привязанная любовь. Я хочу, чтобы любимый сам, душой и сердцем, меня выбрал. А иначе, я лучше одна проживу, чем с невольником своих чувств.
Радамила обняла подругу.
- Вот и правильно, всё будет хорошо, вот увидишь, - сказала она.