Малыш насосался и уснул прямо на руках у Любы. Зинаида осторожно взяла мальчика и отнесла его в кроватку, которую она купила, пока Люба была в роддоме.
- Люба, тебе, наверное, нужно сцедиться, я читала там, в роддоме, что после каждого кормления нужно сцеживаться, чтоб молоко не исчезло. Да и тебе, наверное, говорили.
- Конечно, говорили, - недовольно ответила Люба, - да еще и следили, чтоб все это делали.
- Я приготовила баночку, там, в кухне на полке стоит.
Люба вышла в кухню, а Зинаида подошла к малышу. Он безмятежно спал, посапывая. Зинаида прикоснулась к одеяльцу только чтобы прикоснуться... выйдя в кухню, она увидела, что Люба не сцеживается, а пьет чай.
- Люба, а ты уже сцедилась? – спросила Зинаида и тут же увидела баночку нетронутой.
- Люба промолчала, а потом сказала:
- А может, я хочу, чтобы молоко пропало?
Зинаида удивленно смотрела на нее.
- Ну что вы смотрите? Сами-то без детей прожили, а я, может, тоже хочу быть свободной! Куда я с ним? Ни выйти никуда, ни поехать.
Зинаида с удивлением и тревогой смотрела на Любу. Что она говорит? Что значит «хочу быть свободной»? В груди зашевелилось предчувствие чего-то нехорошего.
- Ничего, Любаша, это сначала так, скоро ты привыкнешь, что ты – мамочка, почувствуешь, что ты без него не сможешь жить...
- А вам откуда знать? – вдруг громко, почти закричала Люба. – У вас, что ли было такое? Хорошо про чужие проблемы рассуждать, когда своих нет!
Зинаида замолчала, потом вышла из кухни. Она подошла к кроватке малыша. Что тебя ждет, маленький? Спишь и не знаешь, что тебя мама называет уже проблемой, хотя имени еще не дала.
- Как тебя зовут? – прошептала она, склонясь над кроваткой? – Саша? А может, Федя?
- Вы еще Васей его назовите! – услышала она насмешливый голос Любы.
- А как ты планировала его назвать? – подняла голову Зина.
- Не знаю. Может, Эдуард, может, Альберт, а может... да не знаю я пока!
-А по-моему, Александр Григорьевич, например, было бы совсем неплохо.
Люба вздохнула и вышла.
Ночь прошла беспокойно. Малыш капризничал, плакал, Люба злилась – она хотела спать, а спать не удавалось. А утром, когда Зинаида стала собираться на работу, она вдруг испугалась:
- Я одна с ним останусь? А что я буду делать?
- Не переживай! Все придет, всему научишься. А мне на работу надо.
- А вы пораньше не сможете прийти? – вдруг совсем другим голосом спросила Люба. – Пожалуйста, постарайтесь, я боюсь!
- Я подумаю, - ответила Зинаида и ушла.
Придя на работу, она сразу пошла к ректору.
- Мне нужен отпуск, - сказала она. – На две недели. С завтрашнего дня. Отпустите, пожалуйста!
Ректор был удивлен: железная Зинаида никогда не просила никаких отпусков, в очередной сходила. А тут в такое время, начинается приемная пора, абитуриентов полный университет.
- Зинаида Федоровна, у вас что-то случилось? Зачем вам отпуск?
- Нужен, очень нужен! Я ведь никогда ни о чем не просила вас, - напомнила она, - но сейчас мне необходимо!
- Ну хорошо, идите пишите заявление.
Через два часа Зинаида уже была дома, сказав секретарше, что сейчас уходит по делам, а с завтрашнего дня она в отпуске.
Люба ходила по комнате, укачивая плачущего ребенка. Увидев Зинаиду, обрадовалась:
- Слава Богу, а то я уже думала, что целый день буду вот так по квартире ходить. Он все время плачет.
- А ты кормила его? Время прошло уже достаточно.
Она вымыла руки, взяла малыша. В это время в дверь постучали. Люба быстро вышла в прихожую, открыла дверь. На пороге стояла молодая женщина.
- Я ваша патронажная сестра. У вас ведь родился ребенок?
Люба пропустила ее в квартиру. Женщина достала из сумки и надела белый халат, спросила, где можно вымыть руки, подошла к малышу. Осмотрев его, она сказала, что у него все в порядке. Она посмотрела, как был завернут малыш, улыбнулась и предложила:
- Подойдите, я покажу, как нужно пеленать.
Очень уверенными движениями она быстро завернула ребенка, потом предложила им попробовать сделать то же самое. У любы получилось не сразу, а Зинаида проделала все в точности, как медсестра. Скоро та засобиралась:
- Значит, так. Кормить через три - три с половиной – часа, купать каждый день, с марганцовкой, пупочек смазывайте зеленкой. Я завтра зайду.
Она ушла, а Зинаида вздохнула с облегчением:
- Ну, вот теперь мы все знаем и все умеем. А ты завтра пойдешь в ЗАГС и зарегистрируешь ребенка.
- Когда? С ним, что ли, мне идти?
- Нет, я взяла отпуск. На две недели.
Люба с благодарностью посмотрела на Зинаиду.
... Елена проснулась от того, что прямо ей в лицо светило солнце. Она потянулась на диване и вдруг вспомнила все, что произошло с ней вчера. Первая ее мысль была: «Что же теперь будет?» Она осмотрелась. В комнате не было никого. На кресле был аккуратно сложен плед. Она вышла в кухню. Чайник был еще теплым. Елена а вспомнила, что хозяйка уехала на дачу, а Багиров, скорее всего, ушел еще раньше – ему нужно было явиться в академию к девяти часам, а ехать нужно далеко.
Елена приняла душ, выпила чаю с печеньем, которое лежало в тарелке в шкафу. Вернувшись в комнату, она увидела записку на журнальном столике, а под ней – деньги. Багиров писал, что вечером постарается приехать, оставляет деньги, чтобы она могла купить себе продукты. Елена усмехнулась. Почему он решил, что у нее нет денег? Она сумела кое-что отложить из того, что давал ей Сурен. Но, видимо, Багиров не знал об этом. Елена заглянула в холодильник. Он был почти совсем пустой. В нем лежал десяток яиц, пачка масла, в морозилке – пачка пельменей. Елена поняла, что нужно идти в магазин, а к вечеру нужно бы приготовить ужин: может приехать Багиров.
Она вышла из подъезда, осторожно осмотрелась. Потом подумала, что здесь ее вряд ли найдет Сурен – они ехали очень долго. Слегка успокоившись, он пошла по улице, надеясь дойти до магазина. К счастью, он оказался совсем недалеко. Елена вошла, рассмотрела товар на прилавках. Скоро она вышла, нагруженная продуктами, и медленно пошла к дому. Внезапно она услышала армянскую речь и похолодела. Неужели нашел?! Елена съежилась и пошла быстрее. Оглянувшись, она увидела небольшой ларек, в который выгружали из небольшого фургончика коробки с обувью. На нее никто не обращал внимания. Елена поняла, что это одна из точек продажи той обуви, которую шьет кооператив Сурена. Она расстроилась не на шутку: значит, и он может появиться здесь.
Войдя в квартиру, Елена вздохнула спокойнее. Но все же беспокойство осталось. Она могла бы догадаться, что свой товар он продает во всех районах города. Но чтобы так «повезло»! Почти рядом с домом, где ей предстоит жить месяц. А может, и больше.