- Едет, - произнёс в микрофон инспектор Трэверс. – Всем внимание! Объект приближается.
Ни о чём не подозревающая Анна припарковалась у домика Карла и поднялась по ступенькам крыльца к входной двери.
Позвонив несколько раз и не получив ответа, она потянула на себя дверь. Та, к её удивлению, оказалась открытой, и Анна без приглашения вошла внутрь.
- Никого, - сказала она сама себе, когда на её призывы никто не отозвался. - И машина во дворе. Наверное, куда-то отъехали, возможно, на такси…А-аа, понятно…Приложились к бутылке…Кстати, вот и она, - с этими словами Анна подошла к барной стойке и налила себе ароматным виски.
- Что ж, пока хозяев нет, можно и расслабиться. Ездят непонятно где. Сегодня будет такая ночь, - она в предвкушении предстоящей оргии облизнулась. Только вот жаль, Фред не успел подъехать. Ладно, он и самостоятельно порезвится.
Коротая время, Анна включила телевизор и, вооружившись бездонным фужером, уселась на мягкий диван.
Транслировали весёлый концерт с участием звёзд эстрады. Анна увлеклась зрелищем, не забывая регулярно подливать виски. Телешоу закончилось в девять вечера.
Хозяев всё ещё не было. «Ну и хрен с ними», - недовольно пробурчала по этому поводу гостья и, решив, что перед бурной ночкой хорошо бы выспаться, отправилась в спальню.
«Могли бы и позвонить из вежливости», - подумала она, устраиваясь на хозяйской постели и почти сразу же проваливаясь в глубокий сон.
Она не проснулась ни в половине десятого, ни в половине двенадцатого. Крепко спала девушка в предвкушении предстоящей охоты. Ей снился широкий цветастый луг, покрытый шелковистой травой, и она, ещё девочка, бежит по нему босиком, наслаждаясь свежестью летнего утра. Яркие цветы и щебет птиц, отдалённый звон бубенцов на шеях пасущихся коров где-то там, далеко, за излучиной реки.
Прекрасно! Как всё удивительно прекрасно! Ой, а кто-то там, впереди, манит её рукой. А-аа! Да это же Фред, её Фредди! Скорее к нему! Он там, за холмом. Вот он! Она его отчётливо видит. Сейчас они встретятся, стоит только обогнуть холм…И тут она ясно услышала страшный звериный рык. Кто это…Наверное…
Анна мгновенно очнулась от резкой боли, пронзающей всё её тело. Рык? Это же она сама, превращаясь в зверя ревела во всю глотку…
Луна! Она здесь, отразившись в зеркале, возвращает ей силы, превращая в бесстрашного дикого зверя. Вперёд, на волю! Берегитесь все!..
Сгорая от желания поскорее найти добычу, «Анна» не стала спускаться по лестнице, а одним прыжком преодолев расстояние от кровати до окна, вышибла его собственным телом и вместе с падающими стёклами рухнула на стоящий внизу «Форд».
Разгорячённая гонкой, она не услышала негромкого хлопка, раздавшегося в это же время в подвале. И конечно же не видела, как сразу после этого из незакрытых вентиляционных отверстий дома повалил дым.
Она летела вперёд, через забор, вдоль улицы, к лесу, к озеру. Только бы поскорее найти жертву, напасть и растерзать…
А вот и чья-то машина. Ух, везёт же им на ночных гуляк-романтиков в собственных авто. Хотя, какая разница? Атака! Прыжок! Яркая вспышка огня и сразу дикая боль, разрывающая на куски грудь… Что это, откуда? Секунда и боли уже нет…Совсем нет…Фредди! Вот же он рядом…Ещё вспышка, и теперь она почему-то не гаснет…Только уже ничего не слышно, вокруг мрак, вакуум…полный вакуум… Конец.
****************************************
- Отлично, Гарри! - похвалил Трэверс снайпера. – Как птицу, в лёт сбил.
- Да-а! Летящий в атакующем прыжке волчара, это похлеще ястреба.
- Не то слово. А ну, посмотрим.
Инспектор подошёл к распластавшемуся на земле бездыханному телу оборотня и с содроганием взглянул на него.
- Ну и мерзость. Никогда такого не видел. Посвети-ка сюда. То ли волк, то ли баран, не поймёшь.
- Науке сие существо, скорее всего, неизвестно.
- Уголовная полиция, это, брат, посерьёзнее науки. Верно, Кэтти?
Кэттрин стояла рядом, вцепившись мёртвой хваткой в руку капитана Роуза, также прибывшего на операцию. Взглянув на неё, инспектор понял, что обморока не избежать.
- Эй, Гарри, скорее. Там, в аптечке есть нашатырь.
- Для кого?
- Для Кэтти.
- Так здесь же дежурит карета скорой помощи. Есть врачи…
- Это ни к чему. Просто нервы, сейчас пройдёт, - он подтолкнул снайпера к уже падающей Кэттрин и, взяв в руки рацию, отдал очередное распоряжение.:
- Всем внимание! Операция продолжается. В доме ещё двое.
- Отставить, инспектор, - прервал его капитан Роуз, указывая рукой на пылающий коттедж. – Если они где-то и скрываются, то уж точно не в этом доме.
- Пожарные! Где пожарные?! – взревел Трэверс.
-Едут, сэр, - бросил кто-то в ответ.
- Похоже, уже поздно…Всем отбой, - рявкнул он в рацию, глядя на огромное зарево. – Жаль, очень жаль…
- Не корите себя, старина, - Роуз похлопал его по плечу. - Вы всё спланировали грамотно. Интересно, кто же это?
Он кивнул в сторону убитого метким выстрелом снайпера Гарри, зверя.
- Я думаю, Анна. Охотилась в одиночку.
- А те двое?
- Либо в доме, и она могла их убить, либо…
- Либо, на свободе. Да, есть над чем поработать, - Роуз повернулся и пошёл в сторону полицейской машины.
Капитан Трэверс ещё долго стоял, глядя вначале на яркое зарево, затем на то, как ловко разворчиваются пожарные расчёты, и как они мужественно сражаются с огнём. Он стоял и смотрел, не обращая внимания на суетящихся вокруг людей, начинающийся дождь и назойливые вопросы невесть откуда взявшихся журналистов.
******************************************
Проснувшись довольно поздно, Карл пошарил рукой рядом с собою и, обнаружив Эллу, нежно погладил её по голове.
«Всё кончено. Неужели всё кончено…», - он не верил в то, что они снова стали обычными людьми.
Сделав резкую попытку встать с кровати, вскрикнул от боли, пронизывающей всё тело. Тем не менее, подошёл к окну, широко его распахнул и впустил в комнату поток свежего весеннего воздуха. Солнце стояло уже высоко, день был прекрасным и хотелось закричать на весь мир от радости.
Что будет с ними завтра, он не знал. Карла и Эллы Стэксов больше не существовало. Об этом уже сообщили в теленовостях. Чета Стэксов погибла при пожаре в собственном доме, в северном предместье города. Полиция обнаружила их обгоревшие останки. Полностью сгорел и дом, их дом, о котором они так долго мечтали.
Элла спит и ещё ничего не знает. Ничего, он найдёт для неё нужные слова. А дом…Чем-то нужно было пожертвовать, это неизбежность…Они построят ещё. Новый, непременно, новый, чтобы без прошлого…Они сами будут писать его историю – тихую и светлую, где не будет никакого потустороннего вмешательства, никакой бесовщины…
Жена скоро проснётся, и они уедут далеко на юг, где проведут несколько месяцев в тихом райском уголке у моря. Всплески тёплого прибоя, песни загорелых рыбаков у ночных причалов. Они уедут, чтобы раствориться среди праздной толпы беспечных людей, туда, где их никто не знает, и где никому до них нет дела.
Они уедут, чтобы снова вернуться в родной город, вернуться совершенно другими людьми, с новыми именами и новой биографией. Они
вернутся, чтобы построить новый дом, нарожать детей и радоваться каждому дню, прожитому на своей земле под этим прекрасным Солнцем. Вот оно, так ярко светит, согревая всё вокруг. Карл протянул кверху руки и только сейчас почувствовал, что на его плече лежит рука Эллы.
Она стояла у него за спиной и тихонько плакала.
Он обернулся и, увидев её, понял, что она обо всём догадалась. Карл привлёк её к себе, и они ещё долго стояли у открытого окна обнявшись и смотрели на Солнце.
Солнце, дающее Жизнь!