Мандариновая машина времени
Феномен заключается в том, что определённый запах может вызвать у человека яркие и живые автобиографические воспоминания, связанные с событиями и моментами прошлого, которые, кажется, давно забыты.
Так, у многих людей, особенно рождённых в СССР, запах мандаринов ассоциируется с новогодними праздниками и уютом. Он может мгновенно перенести нас в детство, когда мы с нетерпением ожидали прихода Деда Мороза и наслаждались атмосферой праздника. Запах мандаринов становится своего рода «ключом», который открывает дверь в наши воспоминания и помогает нам снова пережить те эмоции и чувства, которые мы испытывали в прошлом.
Феномен Пруста
Этот удивительный эффект, связанный с нашим восприятием запахов, также называют в честь французского писателя Марселя Пруста, который описал его в романе «В поисках утраченного времени»:
«В то самое мгновение, когда глоток чаю с крошками пирожного коснулся моего нёба, я вздрогнул… Сладостное ощущение широкой волной разлилось по мне, казалось, без всякой причины… Сущность эта была не во мне, она была мною… И вдруг воспоминание всплыло передо мной. Вкус этот был вкусом кусочка мадлены, которым по воскресным утрам в Комбре… угощала меня тётя Леония, предварительно намочив его в чае или в настойке из липового цвета...»
Спровоцированная эпизодическая память
Учёные называют это «спровоцированная запахом эпизодическая память», то есть память о лично пережитом эпизоде. Феномен исследуется довольно активно, и на 2023 год достоверно подтверждено, что запах действительно особенно хорошо ассоциируется с событиями. Причём первое предъявление запаха запоминается сильнее последующих и обычно сильнее эмоционально окрашено, чем зрительные или слуховые стимулы.
Так работает наш мозг
Чаще такие вызванные эпизодические воспоминания представляют собой лишь общее ощущение, а не провоцируют вспоминания каких-то строгих фактов. Это кажется странным, ведь мы привыкли полагаться по большей части на зрение. Однако, биология напоминает, что мы — млекопитающие, и всю эволюционную историю в вопросах жизни и смерти мы больше доверяли обонянию, а не зрению. Наш мозг устроен так, что запах, в отличие от других ощущений, сразу обрабатывается структурами мозга, тесно вовлечёнными в формирование эпизодических воспоминаний и эмоциональных реакций на них — гиппокампом и миндалевидным телом. Кроме того, информация о запахах не проходит «фильтр» таламуса — структуры мозга, как бы распределяющей сенсорные потоки в вышележащие отделы мозга.
Цитрусовая специфика
В случае с мандаринами играют роль и социоэкономические факторы. В центральных и северных регионах СССР мандарины были редким товаром, обычно их можно было купить только под Новый год. В результате и аромат мандаринов, и их вид стали прочно ассоциироваться с праздничным сезоном и детскими воспоминаниями у многих людей, выросших в ту эпоху.
Не только мандарины
Обоняние вообще довольно тесно связано с нашими эмоциями и настроением. Другие исследования, уже не связанные с феноменом Пруста непосредственно, говорят, что при депрессии и иных аффективных расстройствах часто нарушается обоняние, а вовлечённые структуры мозга физически уменьшаются. Обоняние позволяет быстро понять, приятно ли нам вообще где-либо находиться или нет, — ещё до сознательных реакций.
Это можно использовать, например, если вы хотите получше запомнить путешествие, или сделать событие особенно запоминающимся для других. Сопроводите его новым запахом, и потом он будет напоминать вам о случившемся.
Мы желаем счастья вам!
А мандарины вызывают новогодние ассоциации не только в России. В Китае издавна принято дарить друг другу по два мандарина в качестве пожелания богатства и удачи — в основном на Новый год. В южных регионах Китая вместо украшенных ёлок встречаются мандариновые деревья, усыпанные плодами. Слово «мандарин» в кантонском диалекте, одном из самых распространённых в Китае, звучит так же, как «счастье».
На этот вопрос отвечает старший научный сотрудник Политехнического музея, кандидат биологических наук Павел Рогозин.
Если у вас тоже есть вопрос к учёным об устройстве человека или мира, задайте его в комментариях или по почте question@polytech.one