Валттери Боттас считает, что на протяжении пяти лет в «Mercedes» он отрицал ситуацию, сравнивая себя с партнером по команде Формулы-1 Льюисом Хэмилтоном.
После неожиданного ухода только что коронованного чемпиона мира Формулы-1 Нико Росберга, Боттас покинул «Williams» и присоединился к «Mercedes» в 2017 году. Он оставался рядом с Хэмилтоном до перехода в «Sauber» в 2022 году.
За время совместной работы Хэмилтон выиграл 50 Гран-при и завоевал четыре чемпионских титула, а Боттас одержал десять побед.
Теперь Боттас считает, что для того, чтобы продолжать бороться со своим партнером по команде, ему нужно было находиться в состоянии отрицания.
«Я должен был отрицать реальность», — сказал Боттас. «Я не принимал ситуацию почти пять лет, потому что каждый год я хотел вернуться в сезон, а затем побороться за титул, и мне нужно было поверить в себя».
Боттас добавил, что только во время своего последнего сезона 2021 года в «Mercedes» — после которого команда освободила место для Джорджа Рассела из «Williams» — он смирился с поражением от британца.
«Только тогда, когда я понял, что покидаю команду, и я заметил, что с некоторыми вещами я вполне могу смириться», — продолжил финн. «Я позволил себе принять некоторые ситуации. Так что, наверняка, в своей карьере вы должны проходить через подобные вещи…
Что касается Льюиса, то только в последнем году я смог признать, что при одинаковой технике на протяжении всего сезона мне действительно было трудно победить его и что он, возможно, лучше в определенных областях. Как гонщику трудно признать это самому себе».
Боттас предположил, что Серхио Перес сейчас, возможно, переживает аналогичный опыт против доминирующего партнера по команде «Red Bull» и трехкратного чемпиона мира Макса Ферстаппена.
Когда Боттаса спросили, нужно ли ему, чтобы все в «Mercedes» продолжали говорить ему, что он может победить Хэмилтона, он ответил: «Нет, это были достаточно открытые встречи. Все было основано на фактах и на том, что они могут увидеть через данные о всех моментах. Вы могли видеть среднюю разницу в темпе квалификации или гонки. Ничего не удалось избежать. Я не сожалею, потому что для меня это была непростая ситуация, потому что у меня каждый год был годовой контракт. Я знал, что если я хочу бороться за титул, мне нужно быть откровенным в команде. Если бы я начал вести себя как дурак, я бы быстро потерял работу. Команда всегда могла найти кого-нибудь другого».