Марк Твен и Салтыков-Щедрин - современники, разделённые океаном. И в переносном смысле, и в самом прямом. Однако общего у них неожиданно много: оба начинали как журналисты, снискали известность как писатели, а в конце жизни стали яростными публицистами.
И при этом обоих публика считала ЮМОРИСТАМИ! "Смех сквозь слёзы"... Самая очевидная разница лишь в том, что янки не любят плакать. Предпочитают смеяться? Отлично...
Журналист Самюэль Клеменс знал "газетную кухню" изнутри, и создавая цикл рассказов о журналистике, преувеличил, очевидно, совсем чуть-чуть. Просто не каждая газетная перебранка заканчивалась перестрелкой, но ведь и такое бывало! "Мистер Кольт уравнял всех!"
Это редакторы газет "Утренний вой", "Полунедельное землетрясение", "Громовая стрела" и "Ежедневное Ура!" устали терпеть взаимные оскорбления и пытаются выяснить отношения окончательно и навсегда. Но ничего не бывает "навсегда", и назавтра снова читатели будут выискивать крупицы истины среди потоков ругани от "гнилых лгунишек, ослов, идиотов"... В рабочем расписании редактора обозначено, кого отдуть плетью (если явится), кого высадить из окна, кого просто убить. А если останется время, то написать статью об утешительном прогрессе морального и интеллектуального развития в Америке.
Но как же должны выглядеть выборы в условиях такой вот "агитации и пропаганды"?! А вот об этом жемчужина марктвеновской сатиры - рассказ "Как меня выбирали в губернаторы". Решился баллотироваться потому что соперники "если и были когда порядочными людьми, то эти времена давно миновали".
Выдвинул свою кандидатуру - и с ужасом узнал о себе столько всего нового и интересного! Например, "уличен в нарушении присяги тридцатью четырьмя свидетелями в городе Вакаваке (Кохинхина) в 1863 году". Оказывается, лжествидетельствовал с целью разорить бедную вдову! И кому объяснять теперь, что никогда не был в Вакаваке? А ещё "у его товарищей по бараку в Монтане то и дело пропадали разные мелкие вещи, которые неизменно обнаруживались либо в карманах мистера Твена, либо в его „чемодане“ (старой газете, в которую он заворачивал свои пожитки".
Теперь его постоянные титулы "Гнусный Клятвопреступник" и "Монтанский вор"!
А ещё, оказывается, распространяет ложные слухи, будто дедушка его соперника был повешен. И не явился на встречу с избирателями потому что нализался, как скотина. Новые прозвища" "Осквернитель гробниц" и "Белая Горячка". И как назвать кандидата, который ещё и поджёг сумасшедший дом, чтобы не портил вид из его окна?!
И всё же он осмелился явиться на предвыборное собрание?! Что ж, пусть винит себя: "по чьему-то наущению девять малышей всех цветов кожи и в самых разнообразных лохмотьях вскарабкались на трибуну и, цепляясь за мои ноги, стали кричать: «Папа!»
Всё, повержен. Не под силу тягаться с безбрежной демократией.
Но были ли темы, где Марк Твен не позволял себе смеяться во весь голос? Пожалуй, только одна: РЕЛИГИЯ. "Чувства верующих" не были для него пустым звуком потому что глубоко верующей была его жена. Единственная и любимая Оливия Лэнгдон.
Кажется, отношение к религии было их единственным "разногласием", и оба оказались достаточно мудрыми, чтобы не обращать ближнего в свою веру. Или неверие. Но если всё же "прорывалось"... интересно, смеялись ли соотечественники над рассказами вроде "Любознательная Бэсси"?
Рассказ написан как маленькая одноактная пьеска, и рекомендовался в своё время для школьных утренников. У нас его восприняли как антирелигиозный, а по сути ведь он просветительский. Призыв задуматься, задать вопросы самим себе. Хотя бы "детские"!
Маленькая девочка спрашивает маму, почему вокруг столько горя. Для мамы ничего нет проще: "Это бог нас испытывает и наставляет на путь истинный!"
- Так это ОН послал тиф Билли? Чтобы сделать его хорошим мальчиком?! Но Билли же умер от тифа, как он теперь может стать хорошим? Ах, это испытание родителям Билли? Но это же несправедливо...
- Сейчас тебе это не понять, но когда вырастешь - поймёшь.
- А это бог обрушил крышу на человека, который выносил старушку из горящего дома? А когда пьяный ударил вилами ребёночка - это бог ему подсказал? А микробов тоже бог посылает, чтобы люди заражались? А когда молния ударила в церковь, он что, хотел церковь наставить на путь истинный? И неужели у каждой птички, лягушки, и даже мухи есть враги? Их тоже бог испытывает и наставляет?!
И что может сказать мама, кроме "иди, погуляй"?
И что в этих вопросах неправильного?
Вообще взаимоотношения Твена с религией - это не всегда юмор...
(продолжение следует)