– Лапочка моя, доченька, иди сюда скорей! Посмотри, кто пришёл.
–Ой… – Алиса, маленькая голубоглазая девчушка с задорными хвостиками из волнистых волос и яркими розовыми бантами, смотрела во все глаза на долгожданного гостя.
Дед Мороз, высокий, дородный, с длинной густой белой бородой, стоял на пороге. В одной руке он держал посох. В другой –большой красный мешок, набитый подарками.
–Ну, здравствуй, Алиса! Ты меня ждала? –Дед Мороз оправил бороду. –Посмотрим, посмотрим, как вы подготовились к Новому Году.
Гость заходил в гостиную, оглядывая нарядный дом своим орлиным, из-под густых бровей, взглядом.
–О, да вы постарались на славу, молодцы!
Большая, до потолка, ёлка наполняла всю квартиру чудесным запахом хвои. Десятки разноцветных шаров украшали её зелёные пышные ветки. Ах, как же были хороши эти праздничные шары! Красные, как солнце на закате. Ярко-синие, как бескрайнее море. Серебристые, как звёзды в ночном небе. Пурпурные, как мантия адмирала. Розовые, как банты у Алисы. И золотые, как восходящее солнце. Они переливались, играли всеми оттенками цвета, отражали друг друга.
По всей квартире невесомым облачком плыл сводящий с ума аромат праздничного пирога с шоколадом, и масляного печенья, и корицы. Небольшой, богато накрытый стол с белоснежной накрахмаленной скатертью ломился от деликатесов. Впрочем, место в центре стола было свободно для главного блюда. Его, наверно, подадут прямо к началу застолья.
Изящные тарелки, казалось, нетерпеливо ждали, когда их наполнят.Хрустальные бокалы играли всеми оттенками под ярким светом, исходящим от хрустальной же люстры, соперничая с ней в красоте. Позолоченные вилки и ножи аккуратно лежали рядышком на нарядных салфетках с нежными узорами и, казалось, просились в руки.
Ослепительно красивая мама Алисы, приветствуя долгожданного гостя, улыбалась ему очаровательной, чуть лукавой улыбкой. Она была в тёмно-синем бархатном платье с глубоким декольте, которое заканчивалось брошью с топазом в обрамлении бриллиантов. Её кудрявые пышные волосы, чуть приподнятые с двух сторон, обнажали маленькие изящные ушки, украшенные серьгами под стать броши.
Её дочь Алиса –семилетний ангел в розовом платьице –заворожённо смотрела на гостя. Огромные, в пол-лица глаза, обрамлённые густыми ресницами, нежная кожа, правильное личико, от которого глаз не отвести, обещали, что она вырастет в ослепительную красавицу. А «чертинка» во взгляде и, похожая на материнскую, лукавая улыбка, говорили о богатой натуре и ярком темпераменте, который уже и сейчас, в её семь лет, нельзя было не заметить.
Две очаровательные женщины –маленькая и взрослая –удивительно гармонично смотрелись рядом, дополняя друг друга. И красота и уют этой комнаты, ёлка, нарядный стол - всё казалось изящной оправой для этих двух бриллиантов, выделяющихся красотой и совершенством.
Гость, по любезному приглашению хозяйки, удобно устроился в массивном кресле из дорого дерева с красной мягкой обивкой. Мешок он поставил у ног. Посох прислонил к столу.
–Ну, дети мои, посмотрим, что вы приготовили для Дедушки Мороза. Времени у меня много. Без концерта я вас не отпущу. И почему у вас стол накрыт на двоих? Разве вы не ждёте никого? –он медленно обвёл взглядом гостиную: щедро украшенную ёлку в углу, нарядный стол, ажурные занавески на окнах. И остановил его на девочке, которая как зачарованная, смотрела на мешок. –Ну-ну… –хмыкнул он.
***
Меньше года назад город взбудоражила страшная новость –появился маньяк! Сначала бесследно пропали несколько человек. Ну, пропали и пропали, не впервой. Поговорили бы и забыли, если бы –через несколько дней –в одном из мусорных контейнеров их района не обнаружили обглоданные останки человека.
Да, именно так. Не куски разрубленного тела, а кости, сваренные и почти полностью обглоданные. Ну, вы же варите и обгладываете куриные кости. Как они выглядят? Ну, вот и эти такие же. Только не куриные.
Да и то, обнаружили случайно. Жители одного из домов заметили, что бродячие собаки повадились на мусорку чаще обычного. Таскали что-то оттуда, в потом грызлись друг с другом. И это бы тоже ничего, ведь надо же им где-то доставать еду. Так почему бы не на мусорке? Но в одно прекрасное утро участковый со своей овчаркой вышел чуть раньше обычного. Может, на работу спешил. А, может, ещё какие дела ждали. Или с женой поругался и выскочил из дома ни свет ни заря, прихватив собаку.
Проходя мимо контейнера с мусором, он увидел пару уличных собак, которые, давясь и рыча без перерыва, грызли что-то большое. Воспитанный служебный пёс в обычное утро не обратил бы внимания на свару. Он никогда не подбирал всякую дрянь с земли. Да и в драки не ввязывался. Но в этот раз он рванул со всей мочи к мусорнику, захлёбываясь лаем.
Участковый привык доверять псу, и сразу понял: что-то тут не так. Собаки, поменьше и послабее овчарки, нехотя попятились, скаля зубы и поджав хвосты. Да и внушительный вид полицейского говорил о том, что бояться тут положено его, а не ему.
Как бы то ни было, но собаки позорно покинули мусорку. А участковый, глядя на непривычно длинную кость с чем-то, очень напоминающим человеческую ступню, уже вызывал подмогу по срочной связи.
Экспертиза подтвердила, что кости человеческие. Да тут и без неё всё стало ясно, когда, порывшись в контейнере, криминалисты обнаружили обглоданную голову, без глаз и ушей. Скрыть информацию не получилось. Да и не особо старались. И весь район, а за ним и город, замер в ужасе.
"Маньяк!", "Пожиратель!" –люди шептали друг другу на ухо, словно боясь, как бы этот самый маньяк не услышал их и не наметил себе следующей жертвой.
Матери не пускали детей гулять. Мужья встречали жён с работы. Да и сами побаивались выходить вечером. Незамужние девушки ходили по двое-трое, провожая друг друга и оставаясь ночевать у подруги хоть на кухне на полу, лишь бы не возвращаться дворами одной. Затихли смех и веселье. Страх, выматывающий душу, сковал город.
Через пару месяцев такие же обглоданные кости нашли уже в другом контейнере. Правда, в том же районе. И о маньяке-пожирателе заговорили всерьёз. Вся полиция была поднята на уши. Говорят, даже из столицы прислали нескольких специалистов. Район то и дело патрулировали полицейские. Даже в новостях несколько раз передавали, правда, без подробностей, чтобы не сеять панику. Но какое там! Это была уже не паника, а всеобщее оцепенение. И никаких –никаких следов! Ни фоторобота, ни даже мало-мальского предположения о том, кто он –Пожиратель. И где его искать.
А когда через месяц-другой нашли третий обглоданные труп, нервы у людей начали сдавать. Волной пошли самоубийства и убийства в пьяных драках, кровавые избиения. Не говоря уже о повальных неврозах, депрессиях и психозах. Люди не справлялись с неизвестным, нанося себе и друг другу вред прежде, чем его нанесёт –уже непоправимо –Пожиратель. Словно этим маленьким, осознаваемым, вредом пытаясь откупиться от кошмара, преследующего неотступно, днём и ночью.
***
Алиса с мамой приехали в этот город не так давно, как раз перед школой, в которую девочка пошла учиться. Они не успели ещё близко сойтись с кем-то, так что слухи до них не доходили. Да и некогда им было лясы точить. Мама много работала в серьёзной компании. Зарабатывала деньги на свою маленькую семью. Дочка с отличием заканчивала первый класс. В их уютный мирок не пробивались страшные слухи.
Конечно, в школе тоже говорили про маньяка, но Алиса усердно училась и не болтала попусту с девчонками на переменах. А мама её, тем более, не унизилась бы до перетирания слухов и передаче их дальше. Поэтому она спокойно открыла дверь вызванному за неделю до праздника мужчине в костюме Деда Мороза.
Мать и дочь уже больше года жили одни. Папа и муж оставил их, даже не попрощавшись. Как поговаривали, ради молоденькой танцовщицы, с которой он познакомился на одном из корпоративов. В один из вечеров он просто не вернулся с работы, а отправился прямо оттуда заграницу с новой пассией. И никто его больше не видел.
А жене потом, по её грустному признанию, послал короткое сухое сообщение на вотсап. Которое она тут же и удалила от обиды. Да и не показывать же его, в конце концов, подругам и знакомым. Стыдно и больно. Вот она и не показывала.
Сначала отвечала общими фразами, когда знакомые и соседи донимали. А когда не выдержала жалости и расспросов, то забрала дочь, имущество, да и уехала подальше, где их никто не знает, и не будет спрашивать, куда любимый папочка подевался.
***
Гость, вальяжно развалившись в кресле, потягивал шампанское из хрустального бокала, любезно предложенного хозяйкой. Он не спешил. Да и куда ему было спешить –ведь вечер только начинался.
Алиса стояла посреди гостиной, напротив Деда Мороза. Красиво, как балерина, вытянув ножки в светлых колготках и втянув коленки. Приподняв подбородок с ямочкой, радостно и воодушевлённо сверкая голубыми глазками, она декламировала.
Сколько же стихов она знала наизусть! Тоненький нежный голосок звенел. Девочка приподнимала руки, когда показывала зимушку-зиму. Качала на руках ветер. Забавно склоняла головку набок. То улыбалась, то забавно морщила лобик.
–Актриса моя, –с любовью думала мать, глядя на свою маленькую копию.
Девочка закружилась, гордясь своим пышным платьем. А потом запела. Её детский, но удивительно красивый голосок баюкал и ласкал слух. И вспоминалось хорошее и доброе. Мир казался светлым и радостным. А Новый Год –ещё прекраснее.
Наконец она устала. Сделала изящный реверанс и остановилась, глядя с надеждой на гостя и его мешок.
Он чуть наклонился. Что же там у него в мешке, таком большом и тяжёлом? Наверно, что-то очень интересное…
–Нет, дорогая, не так быстро, –медленно проговорил он, глядя чуть искоса на малышку и улыбаясь странной, еле заметной улыбкой.
Мать, заметив паузу, встала со стула и подошла к девочке.
–Отдохни, дорогая, теперь я спою для Дела Мороза.
Она улыбнулась своей трогательной нежной улыбкой. И запела. Сильный, женственный, завораживающий голос её, казалось, открывал небеса. Он манил в далёкий счастливый край. Успокаивал обиженную душу. Обещал вечное блаженство. Волновал и зажигал звёзды в ночи. И ещё –отодвигал, хоть немного, неизбежное.
Но вот устала и она. Дочка её, видимо, уже давно уснула в своей комнате, не дождавшись подарков. Да и были ли они, подарки эти?
–Ну всё, достаточно на сегодня.
Мужчина в красном костюме встал с кресла, одной руко придерживая мешок, а другой нащупывая в нём что-то. Мать двинулась было к нему.
–Не стоит, останьесь тут, –усмехнулся он. –Я пойду посмотрю, чем там малышка так занята. Заждались, небось, подарка. И не зря ждала –она его получит.
Он медленно, как в кино, двинулся в детскую, не выпуская из рук красный мешок. Женщина не сдвинулась с места, провожая незнакомца долгим взглядом своих бездонных глаз. Только подалась чуть вперёд. Длинные пальцы её чуть шевелились, словно оправляя несуществующие складки на безукоризненно облегающем изящную фигурку платье. Ни звука не сорвалось с её дрожащих губ, когда гость входил в детскую, тихо закрывая за собой дверь. Она молчала и когда –через пару секунд (или пару веков?) –из-за двери послышался странный шум, а потом раздался дикий, нечеловеческий крик, переходящий в визг. Полный ужаса и неизбывной муки. Этот тонкий крик врывался не в уши. Он врезался в вены. В печень. В сердце, застывшее на высшей ноте и сорвавшееся вниз. В ноги, растворяя их и не давая сдвинуться с места.
А женщина и не двигалась. Грудь её трепетала под синим, как море, платьем. Она застыла, замерла. И только огромные глаза, не отрываясь, смотрели, как медленно открывалась дверь детской, после того, как замер крик.
На пороге стояла девочка с голубыми, как небо, глазами. Она прижимала к себе большую новую куклу.
–Какая она красивая, правда, мама?! –с восхищением спросила Алиса, дожёвывая что-то и улыбаясь матери окровавленным ртом.
–Конечно, лапочка, она очень красивая! –ласково отозвалась женщина, обнимая дочку и поправляя ей растрепавшийся бантик. –Сколько раз я тебе говорила – не ешь сырое. А то животик болеть будет. Я пойду зажгу духовку, пора готовить главное праздничное блюдо.
И, достав из трюмо большой разделочный нож, двинулась в детскую.
Автор: Джулия Ливай
Источник: https://litclubbs.ru/writers/6976-s-novym-godom-lapochka.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: