— Маам, мама ты дома? Я пришёл.
— Я на кухне, проходи. Решила приготовить что-нибудь вкусненькое к обеду. Вот, блинчики твои любимые с мясом.
— Мамуль, ну какая ты у меня умница. А у меня для тебя есть хорошая новость. Мы с Катюшей решили пожениться!
Елизавета Петровна в упор посмотрела на сына и медленно села на стул.
— В смысле пожениться? Сейчас? Максим, тебе не кажется, что ещё слишком рано? Вы мало знакомы, да и молодые совсем.
— Маам, ну во-первых, мне уже двадцать пять. Во-вторых, я уже работаю и живу отдельно. В-третьих, когда тебе было двадцать пять, мне было четыре года. Какой рано, мам?
— Ну, сейчас всё по-другому. Можно же повстречаться, пожить вместе. Ну зачем сразу жениться? Тем более почему именно на Кате? Что больше девушек других нет? Виолетточка вот, например, умница, красавица, всё детство вместе росли.
— Мамуль, ну зачем мне Витка? Я Катю люблю. Вот вернётся со стажировки, и сразу свадьбу сыграем.
— Угу, если там никого не найдёт себе — пробормотала Елизавета Петровна.
— Давай лучше чай пить! — примирительно сказал Максим.
— Степан, ты представляешь, он жениться собирается! — воскликнула Елизавета, когда супруг вернулся с работы. — И на ком? На этой девице!
— По-моему, ты преувеличиваешь. Катя очень хорошая девушка — устало вздохнул Степан Васильевич, и ушёл в комнату.
— Я не допущу этого — фыркнула Елизавета Петровна. Степан только покачал головой.
— Ну, всё девочки, удачной стажировки. Ведите себя хорошо — Максим стоял в аэропорту и провожал Катю с подругой. Он ещё раз крепко поцеловал свою возлюбленную.
— Обещай, что будешь звонить каждый день!
— Обещаю.
— А как приедешь, обязательно поженимся!
— Конечно. Люблю тебя!
— И я тебя.
— Кать, нам пора — сказала Олеся и потянула девушку за рукав. Макс помахал им вслед, дождался пока они пройдут регистрацию на рейс и уехал домой.
Прошёл месяц после стажировки. Максим с огромным букетом цветов ехал в лифте, пытаясь дозвониться до Кати.
— Вот черт, целый день не отвечает. Наверное, что-то случилось — бормотал парень, нажимая на дверной звонок. Дверь открыла незнакомая девушка.
— Максим? Ну ничего себе, какой ты стал! — воскликнула девушка.
— Простите?
— Виточка, детка, кто там? — Елизавета Петровна, вся разрумянненная выпорхнула из кухни. — Ах, Максик. Ты что не узнал Виолетту?
— Мамуль, с днём рождения! — Максим протянул букет имениннице, но Елизавета Петровна ловко перенаправила его Вите.
— Виточка это тебе, поставь в вазу, дорогая.
— Мама, а что она тут делает?
— Максим, ну разве так можно? Виолетта друг семьи, она приехала специально, чтобы поздравить меня. Пойдём уже за стол, всё готово.
Максим сидел за столом, но аппетита не было. Он написал несколько сообщений Кате, но та не отвечала. Извиняясь, он встал из-за стола и вышел на балкон. Закурив, он снова пытался дозвониться до невесты.
—Огонька не найдётся? — спросила Виолетта и наклонилась к нему. — Что-то случилось? Ты сегодня какой-то дерганный.
— Да, нет, всё нормально — Максим убрал телефон в карман и посмотрел на девушку. — Слушай, ну ты конечно сегодня прям звезда. Не узнал.
— Спасибо, ты тоже ничего — рассмеялась Виолетта.
Они болтали, вспоминая, как носились в детстве по дворам и прятались от родителей. Затем весёлые вернулись к столу. Елизавета Петровна смотрела на них довольными глазами и хитро улыбалась.
— Что же мы сидим? Степан, включи нам какую-нибудь музыку. Будем танцевать.
Когда танцы кончились, Максим засобирался домой. Виолетта тоже стала одеваться.
— Ой, а как же фото на память? Что ж это я? Степан, сфотографируй меня с детьми. Елизавета Петровна подтолкнула Максима поближе к Вите и положила его руку ей на талию.
— Вот так, чиииз. Ну, всё, мои дорогие. Максик, не забудь проводить девушку.
Когда дверь за молодыми людьми закрылась, Елизавета довольно улыбнулась.
— Надеюсь, всё пойдёт по плану — сказала она и пошла убирать со стола.
— По какому ещё плану? — спросил удивлённый Степан — Ты что задумала?
— Да, так. Лучше помоги мне.
Максим проводил Виолетту до гостиницы.
— Ну всё, пока. Увидимся как-нибудь — сказал он и вытащил телефон из кармана.
— Не поднимешься? — Витта внимательно посмотрела на него и протянула к нему руки. — Так редко видимся, давай хоть кофе выпьем?
Максим на минуту замешкался, посмотрел на экран и увидел пропущенные от Кати.
— Извини, мне правда пора — он по-дружески чмокнул Виолетту в щеку и ушёл. Девушка растерянно смотрела вслед.
— Алло, Катя, наконец-то, ты где была целый день? Что случилось? С тобой всё в порядке? Я весь, как на иголках!
— Всё хорошо, просто телефон забыла взять. Мы были на фуршете.
— Аа, на фуршете — упавшим голосом сказал Максим. — А то я тут, как идиот распереживался.
— Ну не обижайся, Макс, просто ребята из группы предложили отметить удачное завершение стажировки.
— Аа, ребята. Ну-ну. Ну ладно, веселись, не буду мешать.
— Макс, мне нужно тебе кое-что сказать.
—Давай не сейчас, я очень устал.
— Ну как знаешь — расстроенно ответила Катя.
Девушки стояли в аэропорту и растерянно смотрели по сторонам.
— Неужели не встретит? — спросила Олеся. — А ты сообщила во сколько мы прилетаем?
— Да, ещё вчера написала сообщение — Катя достала телефон из сумочки и набрала номер Макса. После длинных гудков никто не ответил.
— Не отвечает — расстроено сказала девушка.
— Ну ничего, наверное занят, сейчас такси возьмём — поддержала подругу Олеся.
Катя открыла дверь и вошла в квартиру. Максима там не было. Она начала разбирать вещи, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Елизавета Петровна.
—Катерина, здравствуй. Уже вернулась?
—Здравствуйте, да, вот недавно приехала. А вы случайно не знаете, где Максим? В аэропорт не приехал и трубку не берёт — спросила девушка.
— Ты знаешь, у Максика очень много работы в последнее время, наверное занят. — Ты позволишь пройти?
— Да да конечно, сейчас чайник поставлю.
— Ну как твоя стажировка? Всё хорошо?
— Да, всё хорошо. На работе обещали повышение.
— Ну и замечательно. А мы тут день рождения мой отметили, не хочешь фотографии посмотреть?
— Да, конечно, с удовольствием.
Елизавета Петровна листала фотографии и остановилась на той самой, сделанной в коридоре.
— А это Виточка — друг семьи. Они с Максиком раньше были не разлей вода! Мы уже в шутку их даже сосватали в детстве — Елизавета всплеснула руками и посмотрела на реакцию девушки.
Катя в недоумении разглядывала фотографию, на которой её любимый Максим обнимал чужую девушку.
— Ой, что-то засиделась я, мне пора. Не провожай.
Катя растерянно посмотрела на женщину и не смогла вымолвить ни слова. Когда дверь закрылась, она разрыдалась.
Максим вернувшись с работы обнаружил, что Кати нет. На столе лежала записка: "Я ухожу, так будет лучше для всех". Он хотел было ей позвонить, но не решился. После того разговора, они так и не помирились. Зазвонил телефон.
— Алло, Максик, ты уже дома?
— Да, мам.
— Слушай, приезжай к нам, поужинаем все вместе.
— Хорошо, мам, скоро буду.
— Тортик захвати к чаю, сынок.
Максим прошёл на кухню и, с удивлением, уставился на гостью.
— Ты? Что ты тут делаешь?
— Привет, Максим. Да вот, заехала Елизавету Петровну навестить, о здоровье справиться — нежно улыбнулась Виолетта.
— А что с твоим здоровьем, мам?
— Уже лучше, уже лучше. Давайте ужинать. Степан, достань мою настоечку для дорогих гостей.
Во время ужина Витта вовсю пыталась развлекать Максима. Но, тот был погружен в свои мысли. Когда девушка отошла припудрить носик, Елизавета набросилась на сына.
— Да что с тобой сегодня? Виточка ради тебя с другого города приехала, а ты как не родной!
— Мам, да что ты меня всё к этой Вите сватаешь? Ты же знаешь, что я другую люблю.
— Это Катьку что-ль твою? Да она уже другого себе нашла на своей стажировке, пока ты тут в ожидании сидишь. А Вита, умница, красавица, всю жизнь тебя любит!
— О чём шепчетесь? — спросила девушка, вернувшись за стол.
— Да так, о планах на будущее — промолвила Елизавета Петровна.
На телефон Максиму пришло сообщение: "Срочно приезжай, Кате плохо. Вот адрес". Максим пулей выскочил из-за стола и начал одеваться.
— Ты куда? Что случилось? Максим! Так нельзя, у нас гости!
— Мама, ты позвала, ты и развлекай! А мне пора.
Он сбежал по ступенькам, поймал такси и помчался по указанному адресу. Дверь ему открыла Олеся.
— Где Катя? Что с ней?
— В комнате, проходи. Ей уже лучше.
Максим подошёл к кровати на котором лежала его любимая, и взял её за руку. Бледная, хрупкая, она смотрела на него полными слез глазами.
— Катюш, прости, прости дурака, вспылил тогда на пустом месте — проговорил Макс и прижал её руку к своим губам.
— Что с тобой? Ты заболела? — он обеспокоенно смотрел на Катю. Но та продолжала молчать.
— Уходи, — наконец-то выдавила из себя девушка — тебя там ждут.
— Кто ждёт? — не понял Максим. — Никуда я не уйду.
— Девушка твоя, с которой вы не разлей вода. Я видела фотографию со дня рождения, вы там такие счастливые.
— Какую фотографию? Тьфу ты. Витка что-ль? Да где ты её взяла? — Максим смотрел удивленными глазами на Катю.
— Мама твоя приходила утром.
— Ах, мама — Максим подскочил и, нервно, заходил по комнате.
— Послушай, я правда не знаю, что там у неё на уме. Но знаю одно, я любил тебя и буду любить дальше. А Витка для меня не больше чем друг. Ты мне веришь?
Катя смотрела на Максима своими огромными глазами.
— Верю — прошептала девушка.
— Мы поженимся, будем жить вдвоём и всё будет хорошо. Максим опустился на колено и взял Катю за руку.
— Ты же выйдешь за меня?
— Втроём, мы будем жить втроём — заулыбалась Катя и положила руку Максима на свой живот. Он с удивлением посмотрел на девушку.
— Как? Почему ты молчала?
— Уже два месяца как. Я хотела тебе тогда сказать...
Максим притянул к себе Катю и нежно поцеловал.
Зазвучала красивая музыка. Жених и невеста закружились в медленном танце. Елизавета Петровна и Степан Васильевич умиляясь, смотрели на молодых и, украдкой, смахивали слезы. После той новости о беременности, Елизавету Петровну, как подменили. Она полностью поменяла своё отношение к невестке, и перестала досаждать молодым.