- Надоело! Я ухожу! – муж с раздражением бросил ложку в тарелку, полную его любимого борща, мелкие брызги усеяли белоснежную скатерть.
- Что, Сашенька? - бросилась убирать тарелку со стола жена. – Неужто пересолила я борщ? Не может быть! Я же его на соль всегда пробую…
- Не в борще дело! Просто надоело!
- Не понимаю, Саша, - Зинаида, которая хлопотала у плиты, тяжело опустилась на стул, - скажи мне, что не так?
- Всё не так! Точнее… не знаю… Но я ухожу!
- Но как же? – Зинаиде казалось, что всё это – лишь страшный сон. – Разве я жена плохая или хозяйка неумелая? Мы ведь столько лет с тобой вместе… Саша, знал бы ты, как мне самой тяжело, извелась я вся... Сашенька, а, может, нездоровится тебе? Ты иди, приляг.
- Здоров я, Зина. И твёрдо всё решил… Но ты не думай, деньгами я тебе с дочками помогать буду, квартира эта вам останется… Пойду я, Зина, вещи собирать, пока дочки из школы не пришли. Тяжело мне им будет объяснить, ты уж сама как-нибудь постарайся… Пусть они не меня не серчают.
Александр ушёл собирать вещи, а Зина сидела на стуле, не шевелясь, только лицо руками закрыла. Ей хотелось плакать, но слёз почему-то не было.
Через несколько минут на кухню ворвался муж.
- Зина! Ты что, не чувствуешь ничего?
- Чувствую, Саша, чувствую… такую боль внутри себя чувствую, что ни пошевелиться, ни вздохнуть не могу…
- Я не об этом! Сгорело у тебя на плите что-то.
- Котлетки и картошечку я тебе жарила, - равнодушно сказала Зина, так и не двигаясь с места.
- Да что ж такое! – Александру пришлось самому выключать горелки и убирать с плиты сковороды со сгоревшими котлетами и картошкой. К плите за семнадцать лет их брака он не подходил ни разу.
Их брак многим односельчанам казался странным изначально. Александр Болотов, высокий, статный красавец, парень городской, с хорошим образованием, приехал в село работать агрономом. Все местные незамужние красавицы поглядывали в его сторону, да и некоторые замужние тоже…
А Зина была простой дояркой, восемь классов окончила – и работать пошла. Не сказать, что лицом она была дурна, но далеко не первая красавица на селе. Вот Люба Шатрова – совсем другое дело: и красавица, и умница, техникум в райцентре окончила и вернулась в родные края, бухгалтером работала при шахтоуправлении.
Когда в селе появился Александр, молва сразу поженила его с Любой. «Вот он, жених Любке под стать» - судачили то тут, то там. Они, действительно, были бы красивой парой. Люба уже видела себя невестой красавца Александра, но… Саша вместо неё пригласил на свидание Зину.
Люба расстроилась, но была уверена, что Саша очень быстро поймёт: Зина ему не пара. Время шло, а Саша с Зиной продолжали встречаться. Всего через четыре месяца знакомства парень сделал Зине предложение. Всё село гудело: Саша женится на Зинке? не может такого быть! Да что он в ней нашёл?
А глянулась Зина ему своим характером, мягким и покладистым.
Свадьбу решили играть в селе, в местном сельсовете, так веселее. Народу собралось много, из города приехали родители Саши, сразу видно – люди интеллигентные и образованные.
Не сказать, что им сильно понравилась невеста, не такой они себе будущую сноху представляли, но отговаривать от этого брака Сашу они не пытались. Он парень взрослый, ему решать, с кем жизнь свою прожить.
- Нет, вы смотрите, Зинка-то в свадебном платье вроде ничего, - шептались местные бабоньки за столом.
- А вы на жениха в костюме гляньте! Зинка ему в подмётки не годится. Я всегда говорила: такому красавцу в селе только одна невеста под стать - Любка Шатрова.
- Интересно, сколько продержится их брак? Думается мне, не долго. Наверняка, такой красавчик будет ходить направо и налево. Не устоит он перед coблазном.
Сплетницы не правы оказались, ходоком Саша не был. Он любил свою жену и никого кроме своей Зиночки не замечал. Жили он хорошо, в согласии. Зина так вообще наглядеться на мужа не могла, пылинки была готова с него сдувать, всем угодить старалась. Весь быт на Зине держался.
Через год случилось в семье прибавление: дочку Зина родила, Машенькой назвали.
В селе у каждой семьи хозяйство своё имеется, было оно и у Болотовых.
- Вижу, что хлопот по дому у тебя полным-полно, - сказал Саша, когда пришло время Зине из декрета выходить. – Увольняйся, Зиночка, работать буду я один, зарплата у меня хорошая, мы ни в чём не нуждаемся и нуждаться не будем.
Зина уволилась, как велел муж. «Где это видано, чтобы баба на селе не работала? Ишь, барыня какая! У некоторых и по пять детей имеется – и ничего, работают, всё успевают» - судачили местные бабоньки. Конечно, Зине стали завидовать. Повезло же ей с мужем! И чем она такое счастье заслужила?
Ещё через три года Зина вторую дочку родила, Ниночку. А Александр председателем колхоза стал.
Когда настало время старшей Машеньке в школу идти, её отца на работу в райцентр перевели.
- Нет, вы слышали? Зинка-то наша теперь в городе будет жить. Говорят, через пару недель они переезжают, хозяйство всё своё распродают.
- Да-а, повезло Зинке, так повезло… Слышали, какую должность её супружник теперь занимать будет? Второй секретарь райкома! Вот как…
Машу к тому времени уже в поселковую школу устроили, но в связи с переездом пришлось оперативно переводить её в школу райцентра, и Зина очень боялась, что не успеют они к первому сентября.
- Как же так – это ведь такой праздник для первоклашки, на всю жизнь запоминается! – сокрушалась она.
- Не переживай, думаю, я смогу устроить для нашей дочки праздник, - успокаивал муж.
Александр похлопотал, и первого сентября счастливая Маша стояла на праздничной линейке.
В городе Зина заскучала. В селе забот полно, можно целый день, не присаживаясь, крутиться. А здесь что? Машу в школу муж отводил, ему было по пути и по времени в самый раз.
Зина привыкла вставать ни свет ни заря, обычно в пять утра она уже была на ногах и к восьми-девяти часам утра оказывалось, что все дела на сегодня сделаны.
Зина без дела заскучала в городе. Она не хотела отдавать Нину в детский сад, хоть с младшей дочкой днём заниматься можно будет. Но муж был против.
- В саду дочке будет гораздо веселее, со сверстниками будет общаться, играть. А с тобой она что сидеть будет? Нет, ребёнок с малых лет должен привыкать быть частью коллектива!
Нину отдали в детский сад, и Зине стало совсем скучно, чем занять себя до прихода старшей дочки из школы, она не знала.
- Саша, можно я устроюсь на работу? Ну, что я дома целый день сижу? Толку от меня никакого…
- А ты будешь успевать готовить свой самый вкусный борщ на свете? – улыбнулся муж.
- Ой, да что там успевать? - махнула рукой Зина. – Хоть каждый день буду его готовить.
- Ну, хорошо, договорились. Только работу я сам тебе найду.
Александр пристроил жену продавцом, в магазин рядом с домом. В обеденный перерыв Зина шла домой и подавала на стол мужу, который приезжал на обед. Александр был абсолютно беспомощен в быту, Зине приходилось обслуживать его как малого ребёнка, но ей это было вовсе не в тягость.
Жизнь шла своим чередом, дочки подрастали. Каждое лето семья ездила на море. Зина была темноволосая, кареглазая, южный загар хорошо ложился на её слегка смуглую кожу.
Когда Зина появлялась в посёлке, чтобы навестить мать, начинались бурные обсуждения.
- Нет, вы смотрите-ка, Зинка-то, как сыр в масле катается, по югам разъезжает.
- Да-а, кто бы мог подумать, что ей такая удача в жизни улыбнётся, повезло с мужем так повезло… - вздыхали завистницы.
Младшенькая Нина в тот год в школу пошла, а Зине тридцать лет стукнуло.
- Зиночка, а давай мы с тобой сыночка родим, - сказал как-то Саша. – Две дочки – хорошо, но если ещё и сынок у нас будет – совсем замечательно!
- Я давно мечтаю подарить тебе сына, - ответила Зина, с нежностью глядя на любимого мужа, человека, который с каждым годом становился ей всё дороже и роднее.
Забеременеть у Зины никак не получалось. Годы шли, тридцать пять Зине исполнилось, старшая дочка, пятнадцатилетняя Маша, уже невеста на выданье. Александр перестал мечтать, что когда-то подержит на руках своего новорождённого сына, он никогда не сходит с сынишкой на рыбалку, не научит его плавать и кататься на велосипеде…
Прошёл ещё год. В августе, как обычно, семья поехала отдохнуть на юг – двадцать один день моря, тепла и солнца!
Выйдя из отпуска на работу, Зина в один из дней почувствовала себя плохо. Думала, отравилась чем-то, испугалась за мужа с дочками, они ведь всей семьёй одну и ту же пищу едят.
- Клава, схожу-ка я домой, посмотрю, не пришли ли муж с дочками, вдруг им тоже худо сделалось, - сказала Зина напарнице.
- Иди, Зина, отлежись немного, ты же белая, как мел. Приходи часика через два, сейчас народу в магазине мало, справлюсь без тебя.
В квартире было пусто, Зина вздохнула с облегчением, значит, с мужем и дочками всё в порядке. Женщина присела в кресло и задремала, нездоровилось ей. Проснувшись, Зина взглянула на часы, висевшие на стене, и с ужасом обнаружила, что проспала полтора часа, нужно скорее бежать на работу, Клава там наверняка уже ругает её.
Зина встала с кресла и почувствовала головокружение. Ничего не поделаешь, нужно идти на работу, к обеду народу обычно в магазине много собиралось, Клаве одной не справиться.
- Ой, Зинка, что, не отпустило тебя? Бледная ты какая! – запричитала Клава, когда Зина вернулась за прилавок.
- Вроде полегчало немного…
- По тебе не заметно. Слушай, Зин, а может ты того…
- Ты о чём, Клава?
- Не беременная ты, Зин?
- Да будет тебе, Клава! – махнула рукой Зина. – Нет, я столько лет мечтала сынишку Саше подарить, но ничего не получалось, а теперь уже поздно: мне тридцать шесть, мужу через полгода – сорок. Какой ребёнок?
- Всяко бывает, Зина…
В магазин нагрянула толпа покупателей и Зина, занятая работой, о предположении Клавы сразу забыла.
На следующий день ситуация повторилась. «Неужели права Клавка?» - подумала Зина. Саше она решила ничего не говорить до тех пор, пока не сходит в больницу.
Из больницы Зина летела как на крыльях: вот Саша обрадуется! Ведь он так мечтал о сыне. Что родится сын, Зина не сомневалась ни минуты, сразу решила, что назовут его в честь отца – Сан Санычем будет!
Сашу был счастлив услышать неожиданную новость, старшая дочь восприняла событие с большим удивлением, такая разница в возрасте: когда родится братик или сестричка, ей уже семнадцать исполнится. А младшая Нина очень обрадовалась, она всегда мечтала о братике.
- Всё, Зиночка, - сказал муж, - завтра же пиши заявление на увольнение.
- Зачем, Саша? Я буду работать до декрета, как все женщины.
- Нет, дорогая, ты должна беречь себя, ты должна родить мне крепкого и здорового сынишку.
- Саша, моя работа никак не скажется на нашем ребёночке. У нас несколько месяцев назад продавщица одна в декрет в положенный срок ушла, недавно первенца родила, здоровый, крупный мальчишка, настоящий богатырь – четыре восемьсот!
- Переживаю я, Зина. Нет, я настаиваю, чтобы ты уволилась с работы!
- Нет, Сашенька, не уговаривай меня. Вот скажи, что я буду сидеть дома? Я же с ума от скуки сойду, не могу я без дела, пойми.
Зина к огромному недовольству мужа осталась на работе. Шла двадцать четвёртая неделя беременности, в магазин привезли товар.
- Зин, подожди, одна не таскай, я тебе помогу, - крикнула Клава.
- Что ж вы меня все опекаете, словно немощная я и больная, - разозлилась Зина. Она подняла коробку и тут же почувствовала острую боль внизу живота.
- Ой, Клавка! Иди сюда скорее, - только и смогла произнести Зина.
Клава вызвала скорую и уже через полчаса Зина была в больнице, но спасти малыша не удалось. О случившемся Саша узнал, когда был на работе, из больницы позвонили. В больницу он примчался быстро.
- Это всё твоё упрямство! - зло выговаривал он жене. – Если бы ты меня послушала, то наш сынок был бы жив, белый свет увидел бы…
- Мужчина, вашей жене сейчас нужен покой, покиньте палату, - указал ему на дверь вошедший доктор.
Вердикт врачей был однозначный: больше детей Зина иметь не сможет. Когда она вернулась из больницы, сразу заметила отстранённость мужа, его словно подменили.
Зина днём и ночью изводила себя мыслями о не родившемся малыше, она понимала, что в случившемся виновата только она сама, прав был Саша: это всё её упрямство! Зине, почерневшей от горя, была необходима поддержка мужа, она надеялась, что Саша, с которым они семнадцать лет прожили душа в душу, подставит ей своё крепкое плечо. Но этого не случилось.
Отношения супругов стали натянутыми, конечно, отчуждённость исходила от Саши, а Зина продолжала надеяться, чтобы всё у них будет, как раньше.
- Саша, милый, не могу я так больше, - не выдержала она через пару месяцев. – Умоляю, прости меня, я ведь сама места себе не нахожу из-за того, что натворила. Если бы я знала тогда, что такое случится…
- А я ведь предупреждал! Это всё недостаток твоего образования! Если бы ты была человеком образованным, грамотным, то понимала бы, что поднятие тяжестей в твоём положении – огромный риск. Если самой не хватило ума, чтобы это понять, нужно было хотя бы меня послушать!
Зине стало вдвойне горько, впервые за всё время их совместной жизни муж заговорил о разнице в уровне их образования. С того момента женщина ощутила, что отношений «как раньше» уже не будет никогда.
Середина мая близилась – время, когда должен был появиться на свет их малыш. Саша как с цепи сорвался, он придирался к Зине из-за каждой мелочи, а она терпела, старалась угодить мужу...