Доказательства существования Деда Мороза явно неопровержимы, по крайне мере, пока ты еще совсем ребенок! И все же в какой-то момент мы все начинаем сомневаться в этом, и многие родители ожидают этого момента со страхом.

Психологи определили средний возраст, когда появляется скептицизм в отношении зимнего волшебника, и какие дети подвергаются наибольшему риску возникновения негативных чувств, когда это происходит.

«Его не существует»

Даже если идея о том, что один человек посещает дома миллиардов детей за одну ночь, противоречит широким мыслительным способностям подрастающего ребенка, он может продолжать верить в сказку.

Доктор Кэндис Миллс, психолог из Техасского университета в Далласе, США, и настоящий скептик, сказала: «Дети обычно начинают отличать фантазию от реальности в дошкольном возрасте, но их вера в существование единственного волшебного Санта-Клауса [Деда Мороза] часто сохраняется и в средние годы детства».

Миллс заинтересовалась этим вопросом, когда стала родителем и сама «погрузилась в мир Санта-Клауса». «Я почувствовала некоторое напряжение по этому поводу, потому что, с одной стороны, мы часто поощряем наших детей быть научными мыслителями и не обманываем их, но в истории с Сантой иногда есть некоторая доля правды. Однако я беспокоилась о том, что мои дети заподозрят меня во лжи, потому что я помнила, что сама расстроилась из-за того, что мне солгали».

Чтобы лучше понять этот переход от веры к отрицанию и переживания детей по этому поводу, Миллс и ее коллеги опросили 48 детей в возрасте от шести до 15 лет, которые перестали верить в волшебника, и 44 их родителей, а также еще 383 взрослых.

Исследование показало, что у большинства детей неверие постепенно появлялось примерно в возрасте восьми лет – хотя некоторые трех- или четырехлетние дети убедили себя, что Санта ненастоящий, в то время как другие дети верили в него до 15 или 16 лет. Во многих случаях именно свидетельства других неверующих сокрушили их веру.

Миллс сказала: «Возможно, у них был некоторый скептицизм, основанный на логических рассуждениях – например, как Санта-Клаус может объехать весь мир за одну ночь, но что выводит их из себя, так это то, что одноклассник в школе говорит, что он ненастоящий».

Примерно треть детей и половина взрослых сообщили о некоторых негативных эмоциях, вызванных слухами о том, что Деда Мороза не существует. Хотя эти чувства обычно были слабыми и недолговечными, около 10% взрослых сообщили о более длительной грусти или снижении доверия к своим родителям в результате раскрытия обмана.

Однако было также много детей, которые сообщили, что чувствовали себя счастливыми или даже ощущали облегчение, когда отказывались от своей веры. «Это было похоже на то, что они разгадали какую-то загадку», — сказала Миллс.