Н.М. Карамзин – выдающий российский историограф (написавший «Историю государства Российского»), известный писатель 18-19 веков, автор повести «Бедная Лиза», которая произвела революцию в умах, открыв салонным читателям простую истину, что крестьяне тоже умеют любить. Однако Николай Михайлович был убежденным консерватором: он твердо верил, что крепкое самодержавие – единственная возможная форма правления для России. Став очевидцем кровавых событий французской революции конца 18 века, Карамзин ужаснулся и с тех пор твердо отстаивал монархическую идеологию.
Иной была позиция приближенного императора Александра I – Михаила Михайловича Сперанского, убежденного либерала, автора плана масштабных реформ по переустройству России по европейскому образцу. Сперанский в далекоидущей перспективе видел нашу страну конституционной монархией, подданные которой пользуются политическими правами и свободами и непосредственно участвуют в управлении. Он имел большое влияние на Александра, который в начале своего царствования тоже мечтал перестроить государственное управление на либеральных основаниях и даже основал для этого «Негласный комитет», куда вошли его друзья, которым он безусловно доверял.
Но все изменилось в марте 1811 года, когда Александр I ознакомился с новым творением Карамзина – «Запиской о Древней и Новой России в ее политическом и гражданском отношениях». В «Записке» Карамзин сделал беглый, но глубокий обзор отечественной истории – начиная с основания государства и кончая современным ему временем. Красной нитью через произведение проходит идея о необходимости поддержания крепкой монархической власти, гарантом которой является просвещенный государь. Николай Михайлович сделал вывод, который произвел на чувствительного Александра сильное впечатление: в самые критические моменты Россия выживала за счет самодержавия.
Судя по всему, это заключение историка укрепило намерение императора свернуть либеральные преобразования. И уже через год, в марте 1812 года, Сперанский был отправлен в отставку и сослан в Нижний Новгород, потом – в Пермь, а затем – в Сибирь. И хотя его обвиняли в «государственных злоупотреблениях», на новых местах Михаил Михайлович служил то губернатором, то генерал-губернатором и отлично справлялся со своими обязанностями. Сто́ит ли обвинять Карамзина в отсталости? Нет, Николай Михайлович имел право на свое мнение, выстраданное многолетней работой над «Историей государства Российского» и личными наблюдениями за отечественной и европейской жизнью.