Праздник был безнадежно испорчен, и Маша пребывала на грани отчаянья. Часы показывали начало десятого вечера. Новогодний стол был почти готов, но за него никто не садился. Настроение у всей семьи стремилось к нулю.
- Как же так? Ну, как так можно-то? – сокрушалась мать Маши, Наталья Викторовна. – Перед самым праздником. Сердца у людей нет!
Отец девочки, Михаил Сергеевич, угрюмо молчал. Маша заперлась у себя в комнате и едва сдерживала слёзы. Она ведь так ждала этого дня, столько к нему готовилась. А теперь по её мечтам словно катком проехались. Как назло, никто ничего не видел. Как заметила единственная соседка, с которой они успели познакомиться, тетя Зина: «Вот если бы какой-нибудь прокурор пострадал, сразу бы следы нашлись. А тут никто и ничего».
Конечно, на первый взгляд происшествие могло показаться пустяковым. Но оно наложилось на целый ряд других факторов.
- Надо найти какой-то выход, – нерешительно сказала Наталья мужу. – Что-то решить.
- Что ты предлагаешь? – мрачно спросил Михаил Сергеевич.
Наталья пожала плечами. Мужчина вздохнул.
- Не знаю… Нарисовать… Господи, что я несу?
Наталья Викторовна встала с дивана, подошла к двери в комнату Маши и постучала.
- Маша, ты не спишь?
- Нет, – отозвалась из-за двери девочка.
- Может, выйдешь? Сколько можно в комнате сидеть?
- Не хочу, мам…
Женщина вздохнула и отошла от двери. Глядя на мужа, развела руками. В дверь позвонили. Супруги удивлённо переглянулись. Как уже говорилось, общались они только с тётей Зиной, но та ещё час назад уехала к сестре. Кто ещё мог прийти?
На пороге стоял худощавый паренёк, ровесник Маши.
- Здравствуйте, меня зовут Артём. Я – одноклассник Маши. Она дома?
- Дома, но… - Наталья неуверенно топталась на месте. – Понимаешь, Артём, она сейчас не хочет никого видеть.
- Это срочно! – твёрдо сказал паренёк.
Наталья снова вернулась к комнате дочери и постучала.
- Маша, к тебе пришли, – сказала женщина.
- Я никого не жду, – из-за двери ответила Маша.
- Пришёл твой одноклассник, Артём. Говорит, что это срочно.
Наконец, дверь открылась. Маша была явно недовольна.
- Его только не хватало!
Она решительно направилась к входной двери.
- А тебе что надо? – накинулась на него Маша. – Поиздеваться пришёл, да?
- Пойдём, – спокойно ответил парень. – Дело есть.
Маша всё ещё стояла на месте. Артём развел руками.
- Ну, ты чего? Боишься, что ли?
- Ничего я не боюсь!
Маша решительно оделась ми вышла следом за Артёмом. Наталья с тревогой смотрела вслед дочери.
Новый город, новая школа, новая квартира…
Звучит неплохо, но не в том случае, когда тебе 16 лет, и ты почти в выпускном классе. Когда за спиной осталась целая жизнь, любимые друзья и учителя, соседи и даже дворовые кошки.
Маша тяжело переживала переезд. Да, родители радовались такому повороту событий. Ведь отцу сделали невероятно выгодное предложение по работе с отличной зарплатой. И даже квартиру в новом жилом комплексе выделили. Казалось бы, живи и радуйся, но нет. Маша готова была выть от тоски. Всё здесь было чужим.
Новый класс Маше тоже не понравился. Она даже не пыталась наладить контакт с одноклассниками и при любой возможности переписывалась в Интернете с прежними. Девочка стала закрытой и угрюмой, что не могло не беспокоить её родителей. Однако, посовещавшись, Наталья Викторовна и Михаил Сергеевич решили, что это просто подростковые выходки. Со временем всё пройдет. Они жили на новом месте уже больше месяца, но Маша по-прежнему не принимала ситуацию.
Накануне Нового года она отказалась сдавать деньги в школе на проведение новогоднего вечера. Просто заявила, что не собирается на него приходить. Тогда уже у неё произошла первая серьёзная стычка с одноклассниками.
- Знаешь, Маша, у нас так не принято, – заявила ей активистка Оксана. – Наш класс всегда был дружным. И белые вороны нам на фиг не нужны.
- А я ваш класс не выбирала, – дерзко ответила Маша. – Мне его навязали. И, вообще, мне нравится быть самой по себе.
- Ну и зря, – вмешался уже знакомый нам Артём. – Новичку помощь никогда не помешает.
- Обойдусь, – выпалила Маша.
Но сам Новый год Маша очень любила.
Этот праздник всегда ассоциировался у неё с волшебной сказкой. Она искренне верила, что в новогоднюю ночь обязательно сбудется самой заветное желание, которое она загадает под елочкой.
- Хочу вернуться домой, – твердила Маша. – Больше ничего не хочу!
И хотя она понимала, что это в нынешних условиях почти не реально, слабая искра веры все же теплилась у неё в душе.
В их доме ёлку всегда наряжали именно 31 декабря, под вечер.
- Чтобы чудо не стало привычным, – говорила Наталья Викторовна.
Это был особый ритуал, который совершали всей семьей. Вот и сегодня Михаил Сергеевич, Наталья Викторовна и Маша отправились покупать ёлку на местный рынок. Игрушки пришлось оставить в старой квартире, поэтому их тоже надо было приобрести. Сам процесс был невероятно увлекательным и весёлым. Заодно брали продукты для новогоднего стола.
Все покупки были загружены в машину. Маша и Наталья Викторовна отнесли домой пакеты из супермаркета, а Михаила Сергеевича срочно вызвали на работу для подписания каких-то важных документов. Он обещал вернуться не позже 8 вечера, поэтому ёлка и игрушки остались в машине. В ожидании главы семейства Маша и Наталья Викторовна готовили новогодние угощения. По телевизору шёл новогодний концерт, и настроение у обеих было прекрасное.
Всё резко изменилось после звонка Михаила Сергеевича супруге.
По реакции мамы Маша поняла, что случилось что-то плохое. Но даже она не могла подумать, что настолько. Новость стала настоящим ударом для девочки.
Пока Михаил Сергеевич разбирался с делами, его машину вместе со всем содержимым… угнали. Прямо из-под окон его офиса.
Момент угона попал на камеру, но изображение было слишком размытым, чтобы похитителей можно было легко установить. Таким образом, семья осталась и без ёлки, и без украшений. Маше хотелось буквально выть. Потеря машины её совсем не волновала.
- Это какая-то засада, – твердила она себе. – Как будто на меня порчу навели.
* * *
Ещё Артём этот теперь вел её неизвестно, куда. Девушка шла за одноклассником в состоянии какой-то обречённости.
«Интересно, что они задумали?» - мелькало у неё в голове. – «Точно, какую-то фигню. Ну, ничего, кто ещё кого!».
Маша была готова к любому исходу встречи. Они прошли через двор и направились в сторону гаражей.
- Мы что, туда идём? – кинула она на довольно неуютный участок, застроенный железными хранилищами для машин.
- Ну да, – пожал плечами Артём. – А что?
- Интересно, что вы затеяли? – с сарказмом спросила его Маша. – Учти, просто так я вам не дамся. Со мной связываться опасно.
Артём насмешливо посмотрел на Машу и продолжил свой путь. Девочка всё же шла за ним, хотя и на значительном отдалении.
Они подошли к одному из дальних гаражей, на котором висел большой замок.
«Вот блин», - подумала Маша. – «Они точно что-нибудь со мной сделают».
Теперь девушке стало по-настоящему страшно. Возле гаража Артём достал телефон и набрал номер.
- Мы на месте, – сказал он в трубку.
Отключившись от разговора, обернулся к Маше.
- Надо немного подождать.
Девочка начала паниковать. Она осматривалась в поисках какого-нибудь оружия, палки, или камня. Наконец, ей на глаза попался небольшой булыжник. Маша незаметно для Артёма подняла его и сунула в карман.
К гаражу подошла Оксана. С ней были ещё двое парней из нового класса Маши - Вадим и Олег.
- Привет, с наступающим, – насмешливо сказала Оксана Маше и достала из кармана большой ключ, которым начала открывать замок.
В душе Маши всё окончательно похолодело.
Она уже отчаянно ругала себя, что согласилась на такую авантюру. Злость мешалась с отчаянием. Рука постоянно щупала камень, лежащий в кармане. Наконец, дверь гаража удалось открыть. Внутри было темно.
- Заходи, – пригласила её Оксана и первая вошла внутрь.
Следом за ней зашли и парни. Помедлив, Маша всё же решилась.
«Была, не была!».
Когда она переступила порог гаража, там вспыхнул яркий свет. Маша увидела несколько коробок с разноцветными игрушками. В углу стояла ёлка, высаженная в горшок.
- Тётя Зина рассказала, что у вас произошло, – сказал Артём. - Мы с ребятами собрали, что смогли. Выбирай, какие игрушки нравятся.
- А ёлку только такую удалось раздобыть, – добавила Оксана. – Я с местным питомником договорилась. Её после праздника вернуть надо. Её весной в парке высадят.
Маша не могла поверить своим глазам и ушам.
- Вы серьёзно????
- Ну, конечно - спокойно сказала Оксана. – Выбирай, а ребята помогут домой отнести. Только быстрее, всем нужно домой Новый год встречать.
Маша всё ещё была в состоянии ступора. Оксана слегка ущипнула её.
- Алло, гараж!
Наконец, Маша пришла в себя и подошла к коробкам. Среди ёлочных украшений были даже цветные гирлянды. Как и обещала Оксана, парни быстро отнесли всё в квартиру Маши к полному изумлению её родителей, которые уже начали беспокоиться за дочь. Втроём они успели быстро нарядить ёлку и сесть за праздничный стол, за которым снова царило новогоднее настроение.
Вместо придуманного ранее желания, Маша поблагодарила уходящий год за новый дом, новую школу и новых друзей.
Девочка не стала засиживаться долго. Ведь днём она с новыми одноклассниками собралась пойти в кино и весело погулять по новогоднему городу. Во время разбора ёлочных украшений Маша заметила, с каким интересом на неё посматривает Артём, и поймала себя на мысли, что парень ей тоже нравится. И завтра весь день они проведут вместе. Это была фантастика! В ту ночь Маше снились прекрасные сны.
К вечеру 1 января Михаилу Сергеевичу позвонили из полиции. Его машину нашли на окраине города. Как выяснилось, он забыл её закрыть, и какие-то мальчишки просто решили покататься смеха ради. И ёлка, и игрушки были на месте.
- На будущий год пригодятся, – смеялся Михаил Сергеевич.
Угонщиков уже задержали, и они вместе с родителями давали объяснения в отделе. Однако Маша готова была их расцеловать. Ведь своей выходкой они круто изменили её судьбу. Конечно, вслух о своём желании она никому не сказала. На телефон пришло сообщение от Артёма. Он приглашал завтра встретиться и уже провести время вдвоём. Машу окатило приятное волнение. Она поняла, что в её жизни начинается новый, интересный этап.