Есть в тайге удивительная птица. Размерами она сопоставима с дроздом, но привлекает внимание милой наружностью и звуками, которые она издает. Милая наружность создается благодаря крупной относительно тела голове, маленькому тонкому клюву и выразительным черным глазам, блестящим на солнце. А крик птицы напоминает повтор слогов: "куук-куук".
Это кукша (Perisoreus infaustus). И относится она к семейству Врановых (Corvidae). Распространена кукша в зоне таежных лесов от Скандинавии до Дальнего Востока, также населяет остров Сахалин.
Есть у кукши и другое, менее распространенное название — ронжа. Но в прошлом этим словом называли и других птиц, например, сойку. Поэтому название кукша более точное.
Окраска оперения кукши серовато-коричневая, верх головы и крылья темные. Хвост имеет насыщенный рыжий оттенок, по его центру идет продольная темная полоса. Самцы и самки окрашены одинаково.
Как и большинство врановых, кукша — птица всеядная. Она питается насекомыми, мелкими грызунами, ягодами, семенами хвойных. Вне периода гнездования птицы держатся стайками, крикливы и достаточно доверчивы, но ранней весной становятся скрытными.
К этому времени стайки кукш распадаются на пары. Гнездо кукши вьют на ветках хвойных деревьев в чаще леса, обычно на высоте от 4 до 7 метров. В кладке бывает от 3 до 5 яиц, насиживают их и выкармливают птенцов оба родителя. Слетки покидают гнездо в конце июня, в холодные годы в начале июля. Они остаются в одной стае с родителями и держатся с ними до следующей весны.
Автор: Мария Кузьмина