Те, кто читал книги братьев Стругацких, особенно цикл приключения Максима Каммерера, вероятно, помнят, что на планете Саракш в южных джунглях, водился разумный вид собак, отличавшихся невероятно высокой социальностью и интеллектом (кажется, они даже говорить умели) – голованы. Каких только голованов не рисовали художники-иллюстраторы: и в виде доберманов, и в виде ротвейлеров, и в виде бульдогов. А меж тем, этот фантастический вид появился в результате естественной эволюции. Так что его экстерьер должен наиболее соответствовать экстерьеру диких псовых. К счастью, для того, чтобы встретить голована, совершенно не обязательно лететь на звездолёте на другой край Вселенной. Достаточно «всего-навсего» посетить джунгли Южной Америки (хотя сейчас это, практически, одно и то же). И познакомиться там с одним из самых удивительных представителей семейства псовых – кустарниковой собакой. Сегодняшний рассказ о ней.
Во влажных лесах Центральной и Южной Америки можно встретить небольшого хищника с крепким телосложением, короткой мордой и перепонками на лапах (у голованов, кстати, тоже были перепонки между пальцами). Так выглядит наш сегодняшний герой. Несмотря на свой необычный экстерьер, это на самом деле представитель отряда хищных, семейства псовых. Род, в свою очередь, представлен одним видом – кустарниковой собакой (правда, зоологи выделяют в составе этого рода аж три подвида, но это делается скорее из природоохранных соображений, чем из морфологических).
Впервые представителей этого вида описал в 1842 году Петер Вильхельм Лунн, и с тех пор это животное нечасто попадало в поле зрения исследователей. Всё из-за чрезвычайной скрытности этого зверя. Так, за 32 000 фотоловушко-дней (показатель, который используют исследователи животных – количество дней работы камеры, умноженное на общее число камер) кустарниковые собаки попали в объектив всего 11 раз. Такая редкость встреч даже заставила думать учёных, что вид вымер. Но, к счастью для нас, этого не произошло. Из-за чрезвычайно высокой скрытности почти всё, что известно о кустарниковых собаках, получено в результате наблюдения за ними в зоопарках.
Итак, это относительно небольшой (5-7 кг, и длиной в 55-75 см) хищник с короткими лапами, хвостом и укороченной мордой. В отличие от других представителей семейства псовых, челюсти кустарниковой собаки вооружены всего 38 зубами (у других псовых – 42). Шерсть длинная, гладкая и жёсткая, больше похожая на щетину. Окраска меха рыжевато-коричневая на голове и тёмно-бурая на остальном туловище, коротенький хвост почти чёрный. Между пальцами конечностей есть кожистая перепонка, благодаря которой животные хорошо плавают и ныряют (могут находиться под водой до 30 сек).
Селиться эти собаки предпочитают в тропических лесах с густым подлеском, с обилием водоёмов и затапливаемых участков. Животные отличаются высокой территориальностью. Как показывают наблюдения, охотничьи угодья кустарниковых собак могут занимать территорию в 3,8-10 км^2.
Рацион кустарниковых собак почти целиком состоит из мяса. Добычей для них служат кавиморфные грызуны (пака, агути, пунчана), девятипоясные броненосцы, мелкие водные позвоночные и беспозвоночные. Но поступают сообщения о том, что кустарниковые собаки могут охотиться на животных, сильно превышающих их по габаритам, например, на нанду (25 кг), капибару (60 кг) и равнинного тапира (250 кг!!!). Такая смелость объясняется высокой социальностью этих хищников. Во время своей охоты они применяют загонную тактику: в то время, пока одна группа оттесняет потенциальную добычу к воде, вторая устраивает засаду в водоёме.
Селятся кустарниковые собаки небольшими группами по 10-12 особей. Домом для них служат самостоятельно вырытые норы или, реже, норы броненосцев. И вот тут начинается наша любимая тема: эусоциальность и кин-отбор. Дело в том, что в стае размножается только т.н. альфа-пара: самка матриарх и самец, соответственно, патриарх. Спаривание происходит независимо от сезона – в любое время года. Беременность длится 65-83 дня. На свет появляется 3-6 (не более 10) щенят. Они абсолютно слепые и беспомощные, глаза открываются на 14-19 день, после чего они начинают покидать родную нору. Выкармливание молоком продолжается до четырёх недель, после этого возраста диета постепенно заменяется на мясную.
Заботу о потомстве вместе с парой родителей разделяют все члены стаи. Половой зрелости кустарниковые собаки достигают в возрасте одного года. Но в случае, если молодняк остаётся в группе, размножаться они не могут. Фертильность «включается» только у особей, покинувших стаю и организовавших свою. Продолжительность жизни кустарниковых собак в природе неизвестна, в условиях зоопарка зверьки живут 10-12 лет.
Высокая степень социальности развила у этих хищников богатый арсенал звуков для коммуникации. Они могут лаять, скулить, ворчать и рычать. Всего исследователи выделяют десять основных типов звуков, издаваемых животными при общении. По наблюдениям исследователей, свой богатый, по меркам животного мира, словарный запас кустарниковые собаки активно используют во время охоты – между собой могут «переговариваться» как отдельные особи, так и разные группы охотников. Особенно «болтливыми» являются особи, обитающие или охотящиеся в высокой траве, которая затрудняет визуальный контакт между членами группы.
Большое значение в жизни этих зверьков играет и тактильный контакт. Члены стаи стараются всё время проводить вместе. Так, например, они не просто спят вместе, а буквально «сплетаются» в один большой клубок. В случае, если кустарниковая собака осталась одна, она с большой долей вероятности погибнет, причём голод и болезни будут иметь далеко на главную роль. Кроме того, при делёжке добычи они проявляют удивительно низкий для псовых уровень агрессии.
Немалую роль в коммуникации, но на этот раз между разными группами, играет запаховая сигнализация. Все члены группы метят свои охотничьи угодья мочой и экскрементами. Чрезвычайно необычен способ, которым альфа-самки помечают свою территорию и объекты, расположенные на ней. Для того, чтобы пометить какой-либо объект, самка встаёт на передние лапы и отрывает заднюю часть туловища от земли – делает стойку «на руках». В настоящее время нет убедительного ответа на вопрос, почему для столь простого акта нужен настолько сложный поведенческий механизм. Однако кустарниковые собаки не одиноки в этой необычной привычке. Кроме них так же поступают большие панды, генетты и карликовые мангусты.
В настоящее время, исследователи предполагают, что кустарниковая собака относится к одной из древнейших ветвей семейства псовых. Древнейшие обнаруженные останки представителей этого таксона датируются 10 млн. лет, за которые морфология животных практически не изменилась. Их ближайшим родственником в настоящее время считается один из самых долговязых псовых – гривистый волк
Кустарниковая собака не представляет опасности для человека. По словам аборигенов Южной Америки, прекрасно приручается и служит отличным домашним питомцем. По некоторым данным, некоторые племена использовали этих хищников как охотничьих или загонных собак. Однако, в связи с уничтожением естественной среды обитания, популяция этих зверьков постоянно сокращается. В настоящее время кустарниковая собака занесена в Красную книгу как уязвимый вид.
Автор: Артемий Липилин
Список использованной литературы:
1. Ивантер Э.В. Териология. Петрозаводск. Издательство ПетрГУ – 2014
2. Машкин В.И. Основы териологии. СПб.: Проспект науки – 2013
3. Жизнь животных. Млекопитающие, или звери. Том 6. Под ред. С.П. Наумова и А.П. Кузякина. М.: Просвещение – 1971
