Когда и кем была построена первая церковь в деревне Ильеши (Волосовский район Ленинградской области) неизвестно. Но в XVIII веке здесь уже стояла деревянная церковь во имя Святителя Николая, которая впоследствии «по ветхости» была разобрана. Вместо нее возведена каменная с двумя приделами: центральным — во имя Святителя Николая Чудотворца и малым (по правую сторону от главного) — во имя Великомученицы Параскевы Пятницы. Годом освящения считается 1792-й, если предположить, что «год священнодействования Св. Антиминса в сем придельном храме совпадает с годом окончания всех работ по храму»[1].
В мае 1824 года село Ильеши и церковь сильно пострадали при пожаре, произошедшем, как рассказано в "Историко-статистических сведениях о С.-Петербургской епархии: Вып. 10. 1885 г.", от того, что "местный кузнец, крестьянин Николай, выбросил на улицу кузнечную изгарь, а брошенная отсюда ветром искра попала в соломенную крышу кузницы". Пожар, произошедший в дневное время, был разрушительной силы и уничтожил всю деревню. Погибло 6 человек. Но когда пожар стал касаться церкви, то были выломаны двери на правой стороне и через них вынесено церковное имущество и икона мученицы Параскевы.
Для церковных служб в церковной ограде, с правой стороны сгоревшей церкви, построили временную деревянную часовню, где поместили и икону Св. Параскевы. По прошению причта и прихожан по благословению митрополита Серафима (Глаголевского) было начато восстановление обгоревшей церкви «на церковную сумму и доброхотные пожертвования»[2]. Работы были окончены в 1832 году. В 1835 году вокруг церкви устроили ограду из булыжников с кирпичными столбами.
В 1855-м началась перестройка Ильешской церкви с расширением придела Параскевы Пятницы, а также устройством нового, третьего придела (по левую сторону от центрального) — во имя Святого Пророка Илии. Завершилось строительство в 1864 году.
Никольский храм в Ильешах прославился тем, что неподалеку от него была явлена Икона Святой Великомученицы Параскевы. Икона эта «деревянная, резной древней работы»[4], довольно большая (фигура высотой 71 см, ширина плеч 40 см, голова около 18 см). Дата, когда была явлена икона, неизвестна. По преданию икона чудесным образом явилась на березе, и первым ее заметил пастух, который бросил в икону камень, но тот остался в березе, не причинив иконе никакого вреда.
Береза сохранялась до начала XX века. Рядом с ней была построена деревянная часовня, которая в 1866-1868 годах была заменена каменной. От Ильинской церкви до часовни совершались крестные ходы с несением явленой иконы Святой Великомученицы Параскевы, с чтением канона и освящением по чину Малого освящения воды. Расстояние от церкви до часовни около полутора километров.
Икона прославлена исцелениями по молитвам Страстотерпицы Параскевы. Доказательством одного из них служит позолоченная серебряная риза, изготовленная для иконы по заказу купца Михаила Григорьевича Ветошкина, получившего «исцеление от расслабления»[5].
В XIX веке в почитание иконы Святой Параскевы был учрежден в Ильешах в Ильинскую пятницу (последняя пятница перед Ильиным днем) праздник с ярмаркой. Множество народа собиралось для поклонения чудотворной иконе. Исцеленные в благодарность приносили «серебряные ноги, уши, глаза, пелены разного достоинства, ленты, платки, полотенца, кусочки холста, шерсть и масло»[6]. Для испрошения молитв Великомученицы Параскевы пили освященную воду, окропляли ей одежду оставшихся дома детей, ползли на коленях вокруг церкви до 3-х раз. Протоиерей Смольного собора Андрей Иванович Окунев, посетивший Ильинскую Пятницу в 1857 году, отзывался: «Стоит только быть свидетелем того, сколько и каких страждущих бывает в Ильешах в ярмарку, чтобы увериться в действительности чудотворений от сей иконы»[7].
В 1961 году для того, чтобы искоренить память Параскевы Пятницы, часовня была взорвана. Но почитание святой не прекратилось. С 2006 года в Ильинскую Пятницу ежегодно совершаются Крестные ходы с чудотворной иконой Святой Параскевы Пятницы к месту ее чудесного явления. Специально к этому дню икону привозят из Свято-Троицкого собора Александро-Невской лавры, где она сейчас пребывает.
В 1792 году при церкви состояли священник, дъякон, дъячек и пономарь. В 1843-м — 2 священника, дъякон, дъячек, 3 пономаря и просвирня[3]. Сейчас в храме служит один батюшка.
____________________________________
[1] ЦГИА СПб. ф.19 оп.113 д.2583-1872.
[2] Там же.
[3] Увеличение причта было связано с тем, что к Ильешской церкви была приписана соседняя Спасская церковь в Чирковицах (сделана самостоятельной в 1857 году).
[4] Там же.
[5] Там же.
[6] Там же.
[7] Там же.