Людвиг Больцман охарактеризовал свои взгляды о теории физики как Bildtheorie (картина-представление). Философы обсуждают вопрос, как лучше всего классифицировать взгляды Больцмана в рамках обсуждения научного реализма и антиреализма. Можно только отметить, что позиция Больцмана отличается от прямолинейной позиции научного реализма (атомы существуют). Хенк де Регт в статье ‘Bildtheorie Людвига Больцмана и научное понимание‘ дополнительно вводит в рассмотрение объяснение и понимание. Больцман считал, что целью теории является объяснение, а не описание, при этом объяснение сводится к построению наглядных картинок, которые в свою очередь дают понимание происходящего. Приведу высказывание де Регта:
‘Однако спор между Больцманом и феноменалистами (например, Махом и Кирхгофом) касался не только эпистемологической интерпретации теорий (реализм против инструментализма), но и вопроса о том, является ли цель науки объяснительной или описательной. В то время как Мах и Кирхгоф считали целью науки