На первый взгляд, MAY BLITZ представляют собой типичное т.н. power trio, которых к 1970 году появилось довольно большое количество по обеим сторонам Атлантики. Схема простейшая: поющий гитарист-басист-драммер, и она показала себя достаточно устойчивой при единственном условии – музыканты должны были доказать свою состоятельность (были и исключения в виде THE NICE/EL&P, а также ранних THE SOFT MACHINE, где лидером были клавишники).
Одними из первых силовых трио стали легендарные CREAM (1966-1969) и, конечно же, THE JIMI HENDRIX EXPERIENCE (1966-1969). Если первая формация состояла исключительно из британцев, включая гитариста Эрика Клэптона (Eric Clapton), басиста Джека Брюса (Jack Bruce) и рыжебородого драммера Джинджера Бэйкера (Ginger Baker), то во второй британцами (басист Ноэл Реддинг (Noel Redding) и барабанщик Митч Митчелл (Mitch Mitchell)) верховодил американский гениальный гитарист Джими Хендрикс.
Эрик Клэптон в 1989 году вспоминал, что когда CREAM 1 октября 1966 года выступали в Лондонском Политехническом институте, то Хендрикс подошел к нему и попросил сыграть всего одну песню. Он исполнил лишь один кавер – «Killing Floor» блюзмена Хаулина Вульфа (Howlin’ Wolf), но использовал при этом все свои трюки, играя в самых разных стилях и манерах, в том числе за спиной и языком (разве что не сжег свою гитару как на фестивале в Монтеррее). После этого краткого, но яркого выступления, как сказал Эрик позднее: «Он ушел, но вся моя жизнь изменилась».
Как бы то ни было, оба трио стартовали на британской земле и стали мегапопулярными во всем мире. В Англии у них появился ряд последователей, включая блюз-роковое трио TASTE под управлением уникального ирландского гитариста Рори Гэллахера (Rory Gallagher), чей первый альбом вышел в 1969 году. THIN LIZZY тоже стоит упомянуть с дебютным одноименным альбомом (1971).
В Штатах возникла своя школа – BLUE CHEER (первый альбом в 1968 году), GRAND FUNK RAILROAD (1969), SIR LORD BALTIMORE (1970), MOUNTAIN (1970 год первого релиза, с добавлением клавишника, чуть позже, в 1972-м – WEST, BRUCE & LAING, интернациональный суперсостав с Джеком Брюсом). В 1971 году выпустили свои первые альбомы ZZ TOP и BUDGIE, потом настал черед британцев BECK, BOGERT & APPICE, канадцев RUSH и многих других. И британцы, и американцы начали с освоения тяжелого ритм-энд-блюза, который под их ловкими пальцами постепенно трансформировался в тяжелый рок, порой граничащий с хеви-метал.
Напомню, как появился термин heavy-metal (дословно – тяжелая артиллерия). Писатель-битник Уильям Берроуз (William Burroughs) в своем романе 1961 года The Soft Machine (ничего не напоминает?) впервые ввел персонажа по имени Uranian Willy The Heavy Metal Kid, который позже появлялся и на страницах других его произведений (мало того, в романе Naked Lunch (1959) Берроуза одна девица использовала для сексуальных утех металлический дилдо под названием Steely Dan).
Американский критик Лестер Бэнгз (Lester Bangs) впервые употребил в статье для музыкального журнала Creem сочетание «хеви-метал» в контексте «очень громкая музыка с металлическим звучанием» в рецензии на альбом MC5 Kick Out The Jams, Motherfuckers (1970). К первой славной когорте металлистов критики вполне правомерно относили и THE STOOGES (кстати, Лестер сотоварищи придумали также термин панк-рок в начале 1970-х).
Так вот, MAY BLITZ просто продолжили разработки своих более именитых предшественников, но умудрились при этом зайти и на территорию психоделического рока. Иногда их относят и к представителям хеви-прога, что вполне обоснованно. Они действительно работали на стыке жанров.
К тому же они были одной из первых команд, изданных на легендарном британском прог-лейбле Vertigo, хотя следует, к сожалению, признать, оба их альбома оказались явно недооценены их современниками, как критиками, так и слушателями в то время. Однако многочисленные переиздания, выпущенные в 1990-2000-х годах говорят о том, что музыка MAY BLITZ весьма востребована до сих пор.
Начать рассказ нужно с замечательной блюз-роковой команды из Стаффордшира BAKERLOO (тоже трио, которое первоначально называлось THE BAKERLOO BLUES LINE), которая также оставила свой след в рок-музыке, выпустил единственный альбом Bakerloo (Harvest Records SHVL 762, 11.1969, UK), в котором можно обнаружить элементы прогрессив-рока. Они также известны тем, что выступали на «разогреве» LED ZEPPELIN в лондонском Marquee Club в октябре 1968 года, после чего сократили свое название до BAKERLOO.
Ютуб-канал MazNour II
Гитаристу Дэвиду «Клему» Клемпсону (David«Clem» Clempson) что-то не понравилось, и он ушел из BAKERLOO, основав новое трио с басистом Дэйвом Пегом (Dave Peg) и барабанщиком Кози Пауэллом (Cozy Powell). Но и это трио просуществовало недолго, выступив всего один раз. Пауэлл присоединился к группе Джеффа Бека, а Пег – к FAIRPORT CONVENTION, со временем они оба стали известными музыкантами. А Клемпсон в конце 1969 года принял приглашение присоединиться к COLOSSEUM.
Ритм-секция BAKERLOO в лице басиста Терри Пула (Terry Poole, ex-RUPERT’S PEOPLE) и барабанщика Кита Бэйкера (Keith Baker) тем временем нашла себе нового фронтмена и гитариста в лице Джеймса Блэка, родом из Канады, который впечатлил их своим мастерством.
Требовалось придумать броское название, и они не нашли ничего лучше, чем выбрать MAY BLITZ. Для справки: «Майский Блиц» это термин, которым описывают массированные бомбардировки городов Великобритании немецкой авиацией в начале мая 1940 года, приведшие к большим разрушением и жертвам среди мирного населения, особенно в портовом Ливерпуле.
Возможно, что музыканты хотели этим подчеркнуть характер их агрессивной, жестко звучащей музыки. Как бы то ни было, это название так и осталось в анналах истории рок-музыки.
Музыканты некоторое время выступали в пабах и студенческих кампусах, но что-то в отношениях не сложилось, к тому же им не удалось добиться контракта на запись альбома, и основатели проекта решили от него отказаться. Пул ненадолго вошел в состав VINEGAR JOE (приболел их басист, а нужно было ехать в турне), потом сотрудничал с Грэмом Бондом (Graham Bond) и другими рокерами, а Бэйкер, также поигравший в команде Бонда и вошедший ненадолго в состав SUPERTRAMP, вскоре принял заманчивое предложение от музыкантов URIAH HEEP, которые только начинали приобретать популярность, выпустив свой дебютный альбом в 1970 году. С ними он записал непростой по музыке диск Salisbury (1971).
Джеймс Блэк при этом не растерялся и довольно быстро нашел басиста, тоже канадца по имени Рид Хадсон (своего старого приятеля), а также барабанщика-ветерана Тони Ньюмана, который успел записаться на альбомах Донована (Donovan) Barabajagal (1968) и Beck-Ola (1969) THE JEFF BECK GROUP (Тони участвовал и в туре по США, но в июле Бек распустил группу), а до этого стажировался в SOUND INCORPORATED, которые были одним из «разогревающих» коллективов перед легендарным первым американским выступлением THE BEATLES на Shea Stadium в Нью-Йорке.
Также есть версия, что Блэк и Хадсон пошли к Ньюману, который гастролировал по Соединенным Штатам в составе группы Бека, и попросили его присоединиться к группе. MAY BLITZ, которая уже подписала контракт с Vertigo, начала активно записываться в студии. Но, судя по всему, Ньюман наконец решил присоединиться к ним всего за неделю до записи. Позже Хадсон так и сказал в интервью: «Я начал записываться через три недели после того, как присоединился к группе. Первой песней, которую я подготовил для них, была "Rye". Каждый раз, когда я ее играл, она становилась всё сложнее. Я понятия не имел, во что песня превратится, пока не закончился концертный тур с Беком и не началась запись с MAY BLITZ».
Самое забавное, что тот же Ньюман в более позднем интервью говорил нечто совершенно иное: «Когда я освободился от обязательств по отношению к THE JEFF BECK GROUP, то встретил менеджера, который предложил мне поучаствовать в новой команде. Он свел меня с басистом Терри Пулом и мы с ним прослушали несколько гитаристов, в результате выбрав Джеймса Блэка. К сожалению Терри что-то не понравилось и поэтому был приглашен Рейд Хадсон из Канады, приятель Джеймса. Вот так началась история нашего блюза…»
Музыканты решили остаться в уже проверенном временем формате трио, начали репетировать свой материал и активно выступать. Хард-рок MAY BLITZ был действительно тяжелым, экспрессивным и порой слишком прямолинейным, хотя музыканты много импровизировали, на концертах пускались в продолжительное солирование, гитарист активно использовал примочки с дисторшен и фидбэком.
Именно благодаря интенсивным выступлениям вокруг Лондона и в городских клубах они и получили свой первый контракт с недавно образовавшимся лейблом Vertigo. Этому также немало способствовал тот факт, что у этой фирмы в каталоге уже находились BLACK SABBATH с URIAH HEEP, и руководство Vertigo прекрасно осознавало перспективность тяжелого стиля, глядя на продажи пластинок.
Лейбл Vertigo был основан в 1969 году под эгидой Philips, одной из крупнейших мировых компаний. Она была образована в голландском Эйндховене в 1891 году и первой их продукцией было производство электрических лампочек. Постепенно они превратились в ведущую электронную компанию мира. В 1950 году был создан лейбл Philips Records, который сначала печатал на голландских заводах классическую музыку для британской Decca. Затем они приобрели права на голландские записи и, таким образом, вошли в музыкальную индустрию.
В 1958 году Philips Records создал подразделение Fontana в Великобритании, которое занималось распространение англо-американской музыкальной продукции, в том числе лейбла Columbia. В апреле 1962 году у Philips появилось еще одно подразделение – CBS Records. В 1964 году последовало соглашение с американской Mercury Records. В 1969 году от Philips отпочковалась Phonogram и именно с подачи креативного директора этой фирмы Олава Вайпера и возник лейбл Vertigo Records, который был создан в противовес таким подразделениям – дочкам известных фирм грамзаписи, как Harvest (EMI), Dawn (Pie), Deram (Decca), Neon (RCA). Все они активно разрабатывали ниву современной на тот момент андеграундной рок-сцены, поэтому их каталоги до сих пор представляют огромный интерес для меломанов (да и релизы стоят недешево).
Первая линейка Vertigo выходила с пятаками, на которых была изображена спираль или, как ее еще называют, «сверло» и при вращении пластинки создавалось впечатление, что тебя буквально засасывает в некую черную дыру. В первую щестерку (серия VO, вообще-то нумерация была от 1 до 7, но альбом под номером 5 группы ANCIENT GREASE так и не вышел) вошли по порядку релизы COLOSSEUM, JUICY LUCY, MANFRED MANN CHAPTER THREE, Рода Стюарта, BLACK SABBATH и CRESSIDA. Глядя на эту подборку, видно, что Vertigo работало с широким спектром жанров, таких, как джаз-рок, блюз-рок, тяжелый рок и просто рок.
Дебютный одноименный альбом MAY BLITZ вышел в середине 1970 года под седьмым номером (номер записи 6360 007) после серии VO, завершившейся шестью выпусками.
Если вы посмотрите на линейку ранней серии 6360, то можете увидеть всё те же направления, в основном прогрессивный рок и хард-рок.
Оформление лонгплея было весьма необычным даже для того времени.
Женщина-горилла в широкополой шляпе, бюстгалтере и трусиках, а также Кинг-Конг, сидящий среди небоскребов, на нее с вожделением глядящий, были созданы Тони Беньоном (Tony Benyon), иллюстратором, до этого опубликовавшим свою мангу (набор комиксов) в музыкальной газете Melody Maker (некоторые заметили сходство центрального персонажа обложки с полноватым гитаристом Лесли Уэстом (Leslie West) из MOUNTAIN).
А дебютировал художник с оформлением первого одноименного альбома прог-коллектива PATTO (Vertigo Records 6360 016, 1970), на котором в желто-красных тонах была изображена настоящая мегера, из головы которой струился страшный шлейф с множеством ликов неандерталоподобных существ с приплюснутыми как у обезьян челюстями. Обе команды находились в одной «конюшне», так что всегда могли договориться о найме одного и того же иллюстратора.
Все песни на альбоме May Blitz являются оригинальными авторскими композициями, сочиненными тремя участниками группы и ими же спродюсированными. Это решение было удивительно, потому что никто из музыкантов ранее ничего не продюсировал. Также следует отметить великолепную работу звукоинженера Барри Эйнсворта (Barry Ainsworth), который также записывал три первые альбома DEEP PURPLE.
Судя по всему, запись была сделана в студии «живьем» в составе:
James Black – guitar, vocals; Reid Hudson – bass; Tony Newman – drums.
Но потом были наложены партии еще одной гитары. Вокальные гармонии тоже порадовали. Дебютный альбом открывает эпическая, почти 9-минутная и очень динамичная композиция «Smoking The Day Away». Она начинается медленно, но постепенно напряжение нарастает, музыканты устраивают полномасштабный джем, а затем возвращаются к начальной теме. В треке явно заметны проблески будущего хеви-метал и старого эйсид-рока, отсылающего нас к атмосфере хиппующего Сан-Франциско 1968 года.
И последний термин (кислотный рок) не просто так появился. Тот же Ньютон вспоминает, что во время записи в студии было весьма прохладно, но музыканты согревались, постоянно раскуривая косячки. Так что атмосфера была весьма творческая. Вторым идет утяжеленный блюз-рок «I Don’t Know», за которым следует «Dreaming», выполненная в блюзовых мечтательно медитационных тонах с использованием слайд-гитары.
Что касается второй стороны, то первым шел буги-рок с таинственным названием «Squeet» («Squeet, All over a wall, Dying to have a ball, It’s been too long, I feel, I feel it coming on, Squeet, all over the wall»), за ним шла еще одна «кислотная» медленная, можно сказать даже мистическая композиция «Tomorrow May Come» с использованием виброфона (напоминает шотландцев THE HUMAN BEAST, выпустивших единственный альбом в ноябре 1970 года, который нынче стоит от 1 500 долларов):
Цвет синий от огня, который горит внутри,
Где-то, где-то, где никто не знает, и никто еще там не был.
Но там что-то нас ждет, видение странное и ясное,
Неизвестное пространство, полное вокруг разных форм.
За пределами края, который можно увидеть, цвета появляются,
Звучит мигающий блюз из дальнего источника, идут ультрафиолетовые волны.
Ты один здесь, но не совсем один, летающий во всем этом
Космическом сне, в правдивых сказках в далеком сиянии.
(перевод из Интернета)
Но все хиппистские грезы о «прекрасном, новом мире», резко обрываются с заходом быстрой и агрессивной композиции «Fire Queen» с напряженным вокалом и громовыми раскатами барабанов. С уверенностью можно сказать, что по этой кальке потом работали JUDAS PRIEST.
Завершает альбом вещь «Virgin Waters», судя по всему о первой неразделенной любви. Она исполнена интенсивным вокалом, порой переходящем на страстный шепот, иногда на фоне плещущихся волн.
На альбоме музыканты умудрились повторить атмосферу, которая царила на их концертах. Напористые гитарные риффы, сочная бас-гитара, мощная игра на барабанах с джаз-роковыми вставками. Прогрессивный рок, фолк-рок, психоделия, блюз-рок, фанк, хард-рок – весьма разнообразный коктейль самых неожиданных элементов, которые были замешаны в один сильный напиток, выглядевший привлекательно и конкретно бьющий в голову при употреблении. Сейчас дебютник группы является коллекционной ценностью и котируется в диапазоне от 200 до 600 долларов, в зависимости от состояния.
Для рекламы альбома группа отправилась в затяжное турне. Они выступали в Великобритании, Франции, Германии, Бельгии и США, где в 1971 году предваряли американских звезд THE BEACH BOYS. На первом же шоу британцы так завели публику, что та устроила форменный погром. Естественно, что их тут же сняли с турне, потому что «бичам» такие конкуренты были не нужны.
Запись второго альбома проходила на более серьезном уровне и звучание стало качественнее благодаря появлению продюсера Джона Энтони (John Anthony), но стиль несколько изменился и подход тоже. Треки стали более короткими. Ньютон вспоминает, что все трое были изнурены гастролями и волшебными порошками, которые они принимали в больших количествах. Его барабаны были в позолоте, а гитаристы использовали усилители яркой оранжевой окраски. Психоделия пока продолжала рулить…
Второй альбом, изданный в начале 1971 года под названием 2nd Of May, был как бы продолжением первого, но еще более эклектичным. Его открывает забойная «For Mad Men Only» с пульсирующей бас-гитарой и солирующей соло-гитарой с эффектами типа дисторшен.
Ютуб-канал MazNour II
Второй трек «Snakes And Ladders» с фанковыми элементами напомнил мне чем-то в первой части «Break On Through (To The Other Side)» THE DOORS, но далее началась более думовая секция в духе BLACK SABBATH c минорными тонами и демоническим вокалом. Одноименная фолковая композиция явно сработана под Рождество с веселым настроением и звуком колокольчиков.
«In Part» со звуком флейты звучит как некий психоделический фанк с завершающим солом на барабанах, которое длится чуть ли не половину песни. Понятное дело, что Ньюман захотел показать свое мастерство игры на новой барабанной установке французского производства Asba с двумя басовыми томами (на прошлом альбоме он использовал Ludwig)
Далее идет почти 5-минутный инструментал «8 Mad Grim Nits» с разными гитарными эффектами. За ним следует акустический номер «High Beech», нечто вроде изысканного фолк-рока. «Honey-Coloured Time» стоит несколько в стороне от остальных вещей альбома. Это снова какой-то завернутый психоделический рок (причем с джазовыми вставками) в духе GRATEFUL DEAD. Завершает лонгплей медленная «Just Thinking» со звуками, напоминающими студийные треки Ummagumma PINK FLOYD или вещи из репертуара CAN.
Группа вновь пустилась в затяжное турне. Трио выступало как в небольших клубах, так и на огромных летних рок-фестивалях, неоднократно предваряя шоу BLACK SABBATH, что само по себе говорит о многом.
Атмосфера безысходности и одновременно сарказм по поводу своего пессимизма – это был музыкальный мир MAY BLITZ начала 1970-х. Оба альбома группы и по сей день считаются ценными и достойными релизами Vertigo. К сожалению, весь этот необычный набор эффектов и эклектичность стиля не смогли соблазнить многих покупателей винила, потому что в то время подобного материала хватало с избытком. Продажи пластинок проходили слабовато. Vertigo расторгла контракт, а команда, утратив поддержку лейбла, потеряла все шансы на удачу.
В конце 1971 года MAY BLITZ распались. Хадсон и Блэк вернулись в Канаду, они до сих пор поддерживают дружеские отношения, но вот музыкой занимаются лишь в качестве хобби. Правда в конце 1970-х Джеми недолго поиграл с F.B.I. Ньюман утверждает, что в 2009 году, когда он гастролировал по Канаде с THE EVERLY BROTHERS, то они втроем собрались и дали пару концертов.
Барабанщик в 1970-х присоединился к THREE MAN ARMY для участия в двух альбомах, а затем сотрудничал с бывшими участниками PATTO Майком Патто (Mike Patto) и Олли Хэлсэллом (Olli Halsall). Вместе с Олли Ньюман вошел в состав BOXER, а после ухода оттуда он был активным сессионным музыкантом, записываясь с Дэвидом Боуи (David Bowie), Марком Боланом (Marc Bolan), Миком Ронсоном (Mick Ronson), Крисом Спеддингом (Chris Spedding), WHITESNAKE и прочими. Но ничего более оригинального, чем музыка MAY BLITZ, ему создавать больше не приходилось.
40 лет спустя распада трио в Германии летом 2012 на лейбле Thors Hammer (подразделение Garden Of Delights) был издан года концертный альбом Essen 1970, прослушав который, вы сможете понять, какую энергетику выдавали музыканты во время своих выступлений в то веселое время.
Ютуб-канал Leonardo Ortiz
Критики порой сравнивают творчество MAY BLITZ с альбомами THE GROUNDHOGS, HIGH TIDE, PINK FAIRIES, CLEAR BLUE SKY, T2, THE EDGAR BROUGHTON BAND, BUDGIE и даже CAPTAIN BEYOND, хотя они появились лишь пару лет спустя. Понятно, что LED ZEPPELIN, DEEP PURPLE и BLACK SABBATH были тогда в первом эшелоне хард-рока, но MAY BLITZ тоже не стоит сбрасывать со счетов, потому что они также разрабатывали новые территории в современной рок-музыке начала 1970-х. Несмотря на то, что они просуществовали недолго, MAY BLITZ всё же воплотили в жизнь необычные эксперименты британской рок-сцены и навсегда останутся в истории рока.
Давайте для интереса процитируем высказывания известных промоутеров из студенческих кампусов, запечатленные на обложке дебютного альбома группы.
«MAY BLITZ превратились в группу, олицетворяющую мужественность 1970-х, выражающую примитивное либидо в человеческом подсознании своей музыкой».
Чиф Уип (Вечеринка на всю ночь).
«Было действительно приятно участвовать в организации первого концерта MAY BLITZ в нашей стране. В то время они словно бросили вызов сцене, на которой было много групп, играющих посредственную музыку. Впечатленные мощным и оригинальным саундом группы, многочисленные зрители не переставали аплодировать даже спустя 15 минут после окончания их выступления».
Саймон Д.А. Броган, Секретарь по развлечениям Университета Лидса.
«Талантливые музыканты нередко присутствуют в этой эпохе, но мы редко видим, чтоб они не забывали свое время и место. MAY BLITZ – одна из таких редких групп».
Фил Майатт, основатель клуба Mothers, Бирмингем.
«Я чрезвычайно впечатлен их оригинальностью, техничностью и очевидным энтузиазмом, которые эти люди выражают в своей музыке».
Брайан Пеплоу, Председатель Бедфордского колледжа Лондонского университета по развлечениям.
Авторы материала - Гаврила Даниленко, Александр Галин.
Дополнительная редакция и оформление для Дзена - БиС
P.S. Забавный факт. Название первого трека на второй стороне дебютника May Blitz на обложке напечатано как «Squeet», а на пятаке как «SQEET». Слова «Squeet» нет в обычных словарях английского языка. Тем не менее, оно в английском есть. Причем используется в двух очень разных смыслах:
https://www.urbandictionary.com/define.php?term=squeet
https://www.fastslang.com/squeet
Желающие могут полюбопытствовать.
Интересно также название второго альбома британцев. Почему именно 2 мая? Чем знаменателен этот день? Учитывая происхождение названия группы, наиболее вероятным кажется версия о том, что в это день во время Второй Мировой Войны капитулировал Берлин. Если у кого-то из читателей есть другая, более достоверная версия, просим поделиться.
Предыдущие материалы из серии "Рок-кладовая":
Дзен-канал "Рок на БиС" рекомендует книги о рок-музыке от издательства Rock-ExPress.ru
По вопросам заказа книг обращайтесь на сайт издательства Rock-ExPress.ru или по адресу электронной почты Rock-ExPress@mail.ru
Группа авторов, пишущих для дзен-канала "Рок на БиС", открыла ТГ-каналы о футболе и о международной политике. Заходите. Будем рады:
Студия нашего медиа-партнера Радио "Выход" расположена в замечательном месте для работы и творчества: