Из книги в книгу о пиратах кочует название Порт-Ройал, действие многих приключенческих романов происходит в этом городе. Порт-Ройал действительно существовал и после своего появления всего за несколько лет достиг пика своего могущества. Но погиб он ещё быстрее, в течение нескольких минут.
Военная экспедиция адмирала Пенна
В 1654 году пришедший к власти в Англии Оливер Кромвель начал войну с Испанией за торговое господство в Вест-Индии. В далёкую экспедицию отправилась военная эскадра из 18 кораблей под командованием адмирала Уильяма Пенна с приказом отбить у испанцев о.Эспаньолу (Гаити). Пенн подошёл к острову и высадил десант. Испанцы атаку отбили с большим уроном для англичан.
Пенну не хотелось возвращаться в Англию не солоно хлебавши: деньги (и немалые) потрачены, погибли 1700 солдат, а что в результате? Оливер Кромвель был не тот человек, который прощал такие промахи. Поэтому было принято решение захватить какой-нибудь остров поменьше. Выбор пал на Ямайку.
Ямайка
Остров открыл Колумб во время своей второй экспедиции в мае 1494 года и назвал его Сантьяго, но название не прижилось, закрепилось местное Ямайка – «Земля источников». Остров оказался идеальным для выращивания сахарного тростника. Но местные индейцы работать на испанцев упорно не хотели и благородные идальго за неполных 100 лет вырезали их всех до одного и завезли для работы на плантациях работящих негров.
На юго-восточной оконечности острова испанцы нашли глубокую бухту, отделённую от моря длинной (13км) узкой песчаной косой – идеальное место для порта. На самом конце косы испанцы заложили город Кагуэй.
Ямайку англичане захватили без труда, переименовали Кагуэй в Порт-Ройал (Королевский порт), объявили его столицей острова и заложили на косе для обороны города и гавани 5 мощных каменных фортов.
География – это судьба
Порт-Ройал рос стремительно: большая удобная гавань, расположенная прямо на торговом пути Новый Свет-Европа - город был просто «обречён». В 1688 году Порт-Ройал посетило 213 судно, а все остальные порты Новой Англии – 226. В Европу везли сахар, патоку, ром, индиго, какао, экзотические фрукты, а в Новый Свет предметы роскоши и рабов.
В 1690 году в городе были 2000 зданий, четыре рынка, магазины, сотни таверн, гостиницы, обширные складские помещения, зверинец, военный плац, мосты, здесь же был один из самых крупных невольничьих рынков в Вест-Индии. Население города составляло чуть менее 10.000 человек. Это был самый большой и самый богатый город в Новой Англии.
Основой богатств Порт-Ройала было пиратство. Началось всё с каперства.
Каперство – узаконенный грабёж
В XVII веке махровым цветом расцвело т.н. каперство. Любой авантюрист, обладающий военно-морской подготовкой, мог получить у своего правительства патент на право грабить торговые суда противника. Далее он приобретал судно, набирал команду и отправлялся в экспедицию, полагаясь на свою смелость и Госпожу Удачу.
Таким образом государство подрывало морскую торговлю врага, сохраняя при этом свой флот для более важных военных операций. Все крупные морские державы прибегали к услугам каперов, никто не брезговал, не была исключением и Англия.
Главной целью английских каперов (приватиров) были испанские суда, следующие из Нового Света в метрополию (золото, серебро – там было чем поживиться!), а главной базой каперов стал Порт-Ройал.
Но очень скоро на смену купцами и честным приватирам в город пришли откровенные пираты, грабившие всех подряд, не обращавшие внимание, флаг какой страны развевается над судном. К 1692 году Порт-Ройал стал негласной столицей пиратов в Карибском море.
Самый «весёлый» город на побережье
В Порт-Ройал стекались авантюристы и головорезы всех рас, мастей и национальностей. По улицам ходили негры и мулаты, метисы и индейцы, голландцы и испанцы, немцы и англичане, ирландцы и скандинавы.
В Порт-Ройале можно было без лишних хлопот продать любой товар в любых количествах без ненужных вопросов о его происхождении и судьбе владельца.
А что же власти? Чиновники Ямайки сквозь пальцы смотрели на пиратское гнездо прямо у них перед носом, сами имея немалый куш с незаконного бизнеса в виде подарков, подношений и откровенных взяток. И когда перед ними на стол вместе с испанскими дублонами падали английские гинеи, они с лицемерным «Упокой, Господи, душу раба Твоего…» сгребали монеты со стола. Что говорить, если знаменитый пират Генри Морган трижды (!) занимал пост вице-губернатора Ямайки! Пустили что называется козла в огород.
Сокровищница Вест-Индии
До нас дошли описания города периода его расцвета, сделанные современниками. Город был не просто богат, а НЕМЫСЛИМО БОГАТ. Прилавки магазинов ломились от драгоценностей, шелка, парчи, бархата и пр. товаров. Местное население использовало в быту исключительно серебряную посуду. Серебром подковывали лошадей! Золота и бриллиантов на душу населения в Порт-Ройале было больше, чем в Лондоне. Простые моряки носили в ушах золотые серьги с драгоценными камнями. В тавернах пили из серебряных кубков, украденных из церквей.
В то время как остальные города в Новом Свете строили из дерева и глины (единственным каменным зданием в городе был как правило собор), в Порт-Ройале было более 2.000 зданий из камня – местные жители могли позволить себе такое расточительство.
Порт-Ройал был самым богатым портом Западного полушария, но не самым добропорядочным. Согласно отчётам 1690 года в Порт-Ройяле на каждые 10 жителей приходилось по кабаку и каждое четвёртое здание было или борделем, или игорным домом.
При этом в городе функционировали католические храмы, молитвенный дом квакеров и синагога, куда после удачного похода пираты шли замаливать свои прегрешения.
Часы мастера Блонделя
В конце 1950-х в ходе подводных археологических работ аквалангистами были подняты со дна золотые карманные часы. Стрелки часов, изготовленных амстердамским мастером Полем Блонделем в 1686 году, остановились на 11:43. Благодаря этой находке мы с точностью до минуты знаем, когда произошла катастрофа.
07.06.1692; 11:43
Город дремал в потоке дурманящего зноя. Полный штиль. В гавани лениво покачивались корабли со спущенными парусами. В тавернах в медных котлах варили похлёбку из черепашьего мяса. И тут жители услышали гул, земля задрожала. Сначала никто не испугался: землетрясения были часты на Ямайке, жители к ним привыкли, но затем тряхнуло так, что начали обрушиваться здания.
Люди выбегали из домов на узкие улицы, где на их головы падали камни. Зазвенели колокола церкви св. Павла, словно прощаясь с городом. После второго толчка часть города сползла в море. А после третьего земля вдруг стала жидкой и оставшиеся дома вместе с людьми начали тонуть в ней.
Замки на песке
Порт-Ройал стоял на узкой песчаной косе. Когда жители попытались строить дома, ставя их как положено на фундамент, оказалось, что грунтовые воды подходят слишком близко к поверхности, вырытые под фундамент ямы быстро наполняются водой. И жители стали ставить дома прямо на песок. Коса была узкой, место было мало, дома жались друг к другу и тянулись вверх, 2-3-4 этажные дома в Порт-Ройяале не были редкостью. Когда через песок проходит сейсмическая волна, происходит т.н. «разжижение грунта», песок становится зыбучим и как болото затягивает в себя всё, что находится сверху. Это и произошло в Порт-Ройале. Город провалился сквозь землю вместе с жителями.
Когда толчки прекратились, поверхность вернулась в прежнее состояние, провалившиеся люди оказались сдавленными тоннами песка и умирали в мучениях. По воспоминаниям очевидцев, переживших катастрофу, всюду из земли торчали руки, ноги, головы несчастных, которыми потом питались собаки, сбежавшиеся на запах мертвечины. А потом пришла цунами.
Волна была невысокой, не более 2м, но она летела со скоростью современного автомобиля и просто снесла всё, что ещё оставалось на поверхности. Волна смыла кладбище и в море плавали трупы только что погибших вместе с давно умершими, выброшенными из гробов.
2/3 города ушли под воду или под землю, береговая линия приняла сосем иную конфигурацию, над водой остался кусок суши с руинами в 10 акров. Погибли 2/3 населения, ушли под воду 50 стоявших в гавани кораблей.
Но на этом беды жителей Порт-Ройала не закончились. Оставшиеся в живых пираты показали себя во всей красе: начались мародёрство и грабежи. Мёртвых раздевали, им резали пальцы, чтобы снять кольца и перстни, взламывали немногочисленные оставшиеся дома и магазины, пытавшихся оказать сопротивление убивали на месте. Захоронением покойников пираты заниматься не стали, тела разлагались на солнце и скоро на руинах «пиратского Вавилона» вспыхнула эпидемия, унесшая тысячи жизней.
Проклятый Богом
Порт-Ройала пытались отстроить заново, но спустя 10 лет страшный пожар уничтожил всё, что смогли восстановить, а несколько сильнейших ураганов сравняли пожарище с землёй. Жители уверовали, что город проклят Богом за свои грехи и окончательно покинули его.
Так закончилась история столицы карибских пиратов. Столицей Ямайки стал город Кингстон, былая слава Порт-Ройала стала преданием. Сегодня Порт-Ройал – маленькая рыбацкая деревушка, жители которой менее всего напоминают грозных «джентльменов удачи».
Klim Podkova