В небе ярко и весело светило солнце, окрашивая листья в золотистые тона. То тут, то там друзьям попадались грибы разнообразных цветов и размеров или кустики, усыпанные аппетитными ягодами. Вот почему Тилли и Пикли медленно продвигались вперед, постоянно отвлекаясь на щедрые дары природы.
А лес постепенно становился все гуще, ветви сплетались над их головами все плотнее, и все сложнее было различать едва намеченную прежними путниками тропинку. Наконец, от нее и вовсе не осталось и следа, и друзья замерли в нерешительности.
- Что ж, придется дальше самим искать дорогу. Надеюсь, мы скоро доберемся до каменных деревьев. Я уверен, что они уже где-то недалеко! – твердо сказал малыш Тилли и зашагал по заросшей мхом земле.
- Постой! - обеспокоенно окликнул его Пикли. – Ведь мы так заблудимся!
- Ты же не предлагаешь повернуть назад сейчас, когда мы почти у цели? – возмутился Тилли.
- Конечно, нет! У меня есть идея получше. Когда папа отправляется в чащу, он всегда берет с собой лепестки цветков с огненных кустов, чтобы отмечать ими путь. Мне пришло в голову, что они могут пригодиться и нам, и я захватил с собой целую корзинку. Вот!
И предусмотрительный Пикли вынул из рюкзачка большую корзинку, доверху наполненную сверкающими желтыми лепестками.
- Вот это да! – Тилли в восхищении посмотрел на товарища. – А я сам и не подумал об этом. Все-таки замечательно, что у меня такой умный друг! Теперь-то мы точно не потеряемся.
И довольные приятели бодро продолжили путешествие, время от времени доставая из корзинки ослепительно сияющий лепесток и бросая его на землю. Пробираться сквозь частый лес было непросто, ноги то и дело цеплялись за причудливо извивающиеся корни, корявые ветви закрывали голубое небо и, казалось, пытались удержать друзей в своих крепких объятиях.
Но вдруг коварные растения расступились, и Тилли с Пикли очутились на залитой солнечными лучами просторной поляне. На ней, гордо и царственно поднимаясь ввысь, росли великолепные каменные деревья.
- Ого, какие они огромные! – воскликнул Малыш Тилли, с благоговением созерцая этих красно-коричневых гигантов с продолговатыми светло-зелеными листьями. - Смотри, на одном из них есть бутон! Вон там, на самой верхней ветке! Он как раз должен распуститься ко дню рождению Литы! И тогда она будет в восторге от моего подарка…
Действительно, на одном из деревьев, на невероятной высоте красовался большой нежно-сиреневый бутон. Друзья посоветовались и решили вернуться за цветком через неделю, незадолго до праздника. Ведь цветы – создания капризные, и дома могут быстро завянуть. Если же не будет сильных дождей, то Тилли и Пикли не составит труда снова найти нужную дорогу, так как даже засохшие лепестки с огненных кустов сохраняют почти прежнюю яркость. И только проливной дождь способен полностью стереть их ослепительную желтизну.
Приятели тронулись в обратный путь, и добрались до Лунной Горы без приключений. Теперь им оставалось лишь ждать и надеяться на хорошую погоду.
К счастью, держались ясные и теплые дни. Поэтому, когда ровно через неделю Тилли и Пикли опять отправились в путь, они с легкостью отыскали проделанную ранее тропу и уже через каких-нибудь пару часов стояли перед величественным каменным деревом, любуясь на прекрасный цветок. Даже издалека он производил необыкновенное впечатление своими размерами, своими свежими красками, своим переливчатым сиянием. Настоящее сокровище! Но предстояло еще достать это сокровище с головокружительной высоты…
Малыш Тилли вынул из рюкзачка пустую корзинку, в которую собирался положить цветок, повесил ее на плечо и полез вверх. Он ловко взбирался на дерево, умело цепляясь за ветки руками, ногами, и помогая себе длинным хвостиком. Пикли же топтался внизу, с явным беспокойством поглядывая на друга.
Тилли как раз успел преодолеть половину расстояния до восхитительного цветка, но вдруг вскрикнул, замахал руками и повис на несколько мгновений лишь на хвостике. Потом он подтянулся, ухватился за ветку и начал стремительно спускаться.
- Там осиное гнездо! – объявил Малыш Тилли, когда снова очутился на земле, запыхавшийся и немного испуганный. – Я сначала и не разглядел из-за листьев, а они-то меня заметили, вылетели и как набросились, эти злющие шестикрылые осы! Успели пару раз укусить, прежде чем я от них сбежал, - и он показал другу руку, заметно распухшую в двух местах.
- Я же говорил, что это опасная затея! – отозвался Пикли, встревоженно мигая антеннами на своей голове.- Лучше бы ты решил подарить бусы из ракушек… Может, если мы побыстрее вернемся, то еще успеем их смастерить? Кстати, почему бы тебе не приложить к ранкам листья целебной травы? Моя мама всегда так делает, и я на всякий случай взял с собой несколько штук из ее аптечки…
Листья целебной травы оказались как нельзя кстати, и уже через десять минут о болезненных укусах напоминали лишь крохотные красные пятнышки. Тилли же приободрился и опять был готов к приключениям.