- Что же ты собираешься ей подарить? – задумчиво спросил Малыш Тилли у своего лучшего друга Пикли, когда они вместе направлялись домой после утомительного учебного дня. Дело было в том, что сегодня милая Лита раздавала всем приятелям и приятельницам приглашения на вечеринку в честь своего дня рождения, и Тилли с Пикли, как и всегда, тоже оказались в числе приглашенных.
- Да я пока не решил… Букетик изумрудных лилий? У моей мамы в саду как раз найдутся отличные яркие лилии. Или сладкую тянучку из вареных сахарных шишек? М-м-м… Мы с братом только вчера набрали их полную корзину, вот и пригодятся. Или бусы из перламутровых ракушек? Твоя сестра могла бы мне помочь их сделать, а, ты знаешь, девчонки обожают такие вещи… Но, наверно, ты сам хочешь подарить ей бусы? Хорошая идея!
-Нет! – возразил ему Тилли. – Не хочу я ей дарить ничего подобного! Ведь это все дарят, и ее и так завалят лилиями, тянучкой и бусами из ракушек, как и в прошлом, и в позапрошлом году! Нет, мне нужно придумать какой-то особенный подарок, такой, до которого не додумается этот противный Грибль… Уж он-то наверняка найдет, чем привлечь ее внимание! Помнишь, он вручил ей корявенький гребешок из рога улитки, а она так обрадовалась, будто это какое-то сокровище!
- Ну, не такой-то и корявенький… - прокомментировал было Пикли, но быстро замолк под негодующим взглядом товарища.
- А я говорю, что корявенький и невзрачный! И с чего это он так ей понравился? Что сложного в том, чтобы выследить момент, когда большерогая улитка сбрасывает свой рог, забрать его себе и потом выпилить из него такую некрасивую штуковину? Даже странно, что никто больше не догадался это сделать!
И Тилли с некоторым раздражением посмотрел на безмятежно пасущихся на лугу большерогих улиток, мимо которых они как раз проходили. Две из них отделились от стада и с радостным писком подползли к приятелям. Друзья угостили их ароматными сушеными кореньями медовой травы, а потом, взобравшись им на спины, немного покатались по окрестностям.
После этого веселого занятия настроение Малыша Тилли заметно улучшилось, антенны на его голове заиграли новыми красками, а в уме зародилось не меньше десятка блестящих идей. Одной из них он, еще чуть-чуть поразмышляв, и поделился с Пикли.
- Послушай, на этот день рождения я подарю Лите кое-что необычное! Такой подарок, который она запомнит надолго и который затмит все остальные подарки! – и тут он выдержал многозначительную паузу.
- Что же это будет? – наконец, в нетерпении воскликнул друг.
- Цветок каменного дерева! – торжественно объявил Тилли и, довольный произведенным эффектом, легко подпрыгнул, потом повалился на траву и несколько раз ловко перекувырнулся. Да, он был спортивным плунариком, несмотря на свой маленький рост, и весьма этим гордился.
- Цветок каменного дерева? – недоверчиво переспросил Пикли. – Но ведь оно цветет раз в пятьдесят лет, да и искать его надо в самой чаще, а там опасно! И, говорят, что растут эти цветы так высоко, что до них так просто не доберешься. Честное слово, я бы лучше подарил бусы из ракушек!
- Ну нет, дело решенное! Хорошо, что у меня в запасе еще целая неделя, наверняка хоть один цветок за это время и распустится! Завтра же с утра отправлюсь в Дремучий Лес и посмотрю. Ты со мной?
С одной стороны, Пикли не очень-то хотелось проводить выходной день в трудных поисках редкого подарка, да и он побаивался густого и мрачного леса, темнеющего за Лунной Горой. С другой стороны, не мог же он оставить друга без помощи. Кроме того, он тоже любил приключения, хоть и более робко, чем Тилли.
- Конечно, с тобой! – ответил Пикли, отбросив сомнения. – Когда выходим?
И вот на следующий день сразу после завтрака два друга встретились у подножия Лунной Горы. Им предстояло довольно сложное и далекое путешествие в глубь острова, поэтому оба прихватили с собой рюкзачки с провизией. Для начала следовало взобраться на скалу и спуститься с нее, ведь обогнуть ее было невозможно из-за бурно разросшихся вокруг колючих зарослей. К счастью, через гору пролегала хорошо протоптанная тропинка, и Тилли с Пикли преодолели ее без особых усилий.
Теперь они находились на краю леса, который возвышался перед ними величественно и сурово, рассекая небо острыми верхушками деревьев. Уверенность Малыша Тилли на мгновение поколебалась, ведь он еще никогда не забирался в эти места без родителей. Да, они с мамой собирали здесь порой грибы и ягоды, а с папой носили отсюда домой хворост для костра и бревна для печки, когда в холодное время года их становилось недостаточно поблизости. Но даже тогда они не углублялись в самую чащу – только отважные взрослые изредка заходили туда, чтобы раздобыть древесину каменного дерева, ценный и прочный материал для своих лодок и построек.
Тилли взглянул на Пикли и заметил, что тот совсем сник и, вероятно, ищет повод, чтобы повернуть обратно. Срочно нужно было приободрить и его, и себя, иначе затеянное им предприятие грозило сорваться. Тилли же всегда предпочитал выполнять то, что задумал.
Поэтому он уселся на ближайший пенек, открыл рюкзачок, достал оттуда что-то, завернутое в бумажку, и с как можно более беззаботным видом обратился к другу:
- По-моему, нам не мешало бы подкрепиться перед нашим смелым приключением. Здорово, что я запасся не только бутербродами, но и твоей любимой сладкой тянучкой. Мама как раз утром приготовила, а ты же знаешь, как вкусно она готовит. Хочешь кусочек?
- И ты еще спрашиваешь! – оживленно воскликнул Пикли, с завидной быстротой проглотил предложенный кусочек, а потом потянулся за вторым.
Приятели ели, болтали, обсуждали дальнейший путь, и он уже пугал их значительно меньше. Так что, когда они через полчаса все-таки зашли в Дремучий Лес, он больше не казался им таким угрюмым и полным опасностей.
В самом деле, размышлял Малыш Тилли, осторожно топая по узкой дорожке, что же тут страшного? Обычные деревья…
P. S. Время перед Новым годом - немного сказочное время, а потому пока нет особого желания писать ни о чем серьезном. Вместо этого решила продолжить публиковать сказки про плунариков. Эта поделится примерно на 3-4 части, так как публиковать слишком длинный материал не очень хочется.
