Практически общепризнанно, что работа кузнеца не только тяжела, но и, во-первых, почётна, а, во-вторых, очень хорошо оплачивается. Ну, посудите сами, крестьянские хозяйства старались обеспечивать себя от и до. Ткань, шкуры, зерно, молоко, мясо, кожа, керамика - всё было своё. Пусть не Луи Виттон или ДочаИгабана, и не по последней моде, зато грубо, надёжно, молодёжно.
А вот с металлом так не получится. За плугом, лопатой, граблями, кочергой - абсолютно за всем металлическим приходится идти к кузнецу. И если кузнец в деревне был монополистом, то ууууух... он буквально купался в деньгах. Сильно в другие деревни не наездишься, поэтому, как в том анекдоте, крестьяне плакали, кололись, но продолжали жрать кактус.
Намного хуже приходилось жить кузнецам, если их в деревне было два, или три. А представьте, если в одной местности собралось 100 кузнецов. Что им делать? Ходить по деревням: кому нужны мои железки отдам недорого? Именно в такой ситуации оказались кузнецы одного известного района Германии - Золингена.
Правда их там было не 100, а чуть более 2000 человек.
Золинген всегда славился своей металлообработкой. Богатые углём шахты, много железной руды, бескрайние леса - всё это как бы намекало: давай, не теряйся, становись кузнецом. В небольшом, по российским меркам, округе действовало более 300 шахт, 27 рудников, 15 крупных заводов, 240 мануфактур и почти 200 кузнецов-одиночек.
Ремесленники были вынуждены рыскать по округе в поисках заказов, а крестьяне в буквальном смысле заелись:
- Хочешь заказ, давай скидку! Не дашь до твоего конкурента 500 метров идти.
Сами понимаете, в такой ситуации работать приходилось буквально за еду. Кто был пошустрее и понаглее использовали сталь Пластилин-3, упахивались поменьше, изделия делали потоньше. Как говорится, не обманешь, не продашь.
Ну а честные...
Жил на окраине города как раз такой честный кузнец. Плохо, нужно сказать, жил. Практически существовал. Да потому что честный был и гордый. Редко, когда эти два качества до добра доводят. Не юлил, не обманывал, делал всё правильно, качественно и... не дорого. Как вы понимаете, много он не зарабатывал. Получаемых с кузницы денег еле-еле хватало только на еду и плохонькую одежду для его пятерых детей!
Естественно, ни о каких подарках к праздникам, смартфонах, компьютерах, ноутбуках и даже обычных сладостях речи не шло. Но однажды, то ли дети сильно просили отца хоть о каком-нибудь подарке, то ли жена ненароком укорила, что денег совсем нет, может быть он пойдёт на мануфактуру работать.
Опечалился кузнец, да и гордость у него взыграла. Он ведь честный труженик, а живёт бедно. Революция с флагами он устраивать не пошёл, а заперся в кузнице перед Рождеством и что-то там ковал, бил, стучал, снова бил, снова стучал. Искры летели из трубы сильнее обычного.
И в самый канун Рождества, ночью выставил он во дворе перед домом фигуру благородного оленя. Она была полностью выкована их металлической проволоки. Но не абы как, а очень красиво, ажурно, с различными завитушками. Ветвистые рога были украшены шарами и колокольчиками.
Дети, вставшие рано утром и ждавшие хоть какого-то подарка, увидели перед своим домом настоящее чудо. К обеду про необычного оленя перед домом бедного кузнеца знал весь город. Толпа у его дома стояла неимоверная.
Внезапно с улицы послышался шум и крики солдат. Как оказалось, именно в это время император Германского союза Фридрих Габсбург (не помню его порядкового номера) вместе со слугами ехал в свою зимнюю резиденцию. И, как по волшебству, ему донесли о том, что обычный кузнец смог делать такую красоту.
Император оценил фигуру и предложил кузнецу выкупить у него кованого оленя. Но тот отказался. Император предложил больше. Кузнец снова отказался. Император предложил совсем астрономическую сумму и кузнец снова отказался. Нахмурился глава государства:
- Почему ты не хочешь продать мне эту красоту?
- Ваше величество, это подарок для моих детей. Я бедный человек и не могу ничего им купить на Рождество. Не лишайте их единственного подарка.
И тут из-за спины отца вышли пятеро его голодных детей. Фридриха тронула эта сцена. Не стал он забирать у кузнеца силой чудесного оленя. Он повелел наградить кузнеца и дал ему очень почётный титул личного кузнеца его императорского величества, но с условием, что на следующее Рождество такой же олень будет стоять во дворе у императора. Так оно и произошло.
С тех пор кузнец больше не нуждался. А по всей Германии появилась традиция ставить во дворе перед домом, украшенного колокольчиками и шарами большого оленя из проволоки (или маленького оленя под рождественскую ёлку).
Может это выдумка, может быть такого кузнеца никогда и не было, но традиция ставить оленя, украшенного гирляндой, существует в Германии до сих пор. Со временем она распространилась по всему миру и сегодня многие кузнецы делают таких оленей на заказ. Если вы будете гулять по праздничному городу и увидите такое украшение, вспомните историю про бедного, но гордого кузнеца, который сделал его первым.