В 753 году в Первом Болгарском царстве пресеклась правившая им с момента основания ханская династия Дуло, власть в результате государственного переворота захватил славянин Кормисош из рода Вокил, вслед за этим начались болгаро-византийские войны, в которых Болгария начала систематически терпеть поражения из-за внутренних неурядиц и систематической смены ханов. Ситуация изменилась только в 777 году с воцарением хана Кардама, но и он не смог исправить то, что нагородили его предшественники, но после его смерти в 802 году к власти пришёл хан Крум, основатель новой ханской династии Болгарии, при которой это славянское государство вступило в свой золотой век.
Происхождение хана Крума довольно запутано, согласно византийским источникам Крум был выходцем из Паннонии, не исключено, что он был славянином, состоявшим на службе у Аварского каганата, но антиславянская политика аваров сделала своё дело, он перебрался в Болгарию и вскоре, командуя болгарскими войсками, он вторгся в Аварский каганат, нанеся по издыхающей в неравной борьбе с франками и славянами смертельный удар. Успехи Крума в войне с Аварским каганатом, в результате которых Болгария расширила свои северные границы до Днестра и Тисы, а восточные - до Среднего Дуная, создало ему должную популярность, поэтому, когда в 802 году умер болгарский хан Кардам, Крум был возведён на престол в Плиске.
Победив аваров, Крум доступно объяснил болгарам причины их неудач, заключавшиеся во-первых, во внутренних раздорах, из-за которых погибли самые смелые и умные; во-вторых, в вине, сделавшем весь народ пьяницами; в-третьих, взяточничество и купечество, привёдшее к обману друг друга. Вслед за этим Крум ввёл новые законы, теперь обвинение человека не означало его немедленного привлечения к ответственности, дело расследовали и если выяснялось, что имел место оговор - казнили доносчика; воров морили голодом и ломали им суставы ног, того же, кто осмеливался давать им пищу, ждала конфискация всего имущества; искоренялись все виноградники и нищенство. Суровые, но справедливые законы, о которых в Болгарии за время смуты успели подзабыть, привели общество в чувство и восстановили Первое Болгарское царство, но настоящая слава ждала Крума впереди.
Внезапное возрождение сильного болгарского государства привело Византию в ужас, в 807 году император Никифор I Геник объявил войну Болгарии и во главе армии выступил в поход, но из-за волнений в ней он не дошёл даже до Адрианополя, чем немедленно воспользовался Крум, сначала атаковав византийские войска в долине реки Струма точно в день раздачи жалования, а затем взяв современную болгарскую столицу Софию. Эти унизительные поражения помогли Никифору I собрать огромную армию и пойти на север с целью полного уничтожения Болгарии и её населения. Под напором такой силы Крум был вынужден отступать в горы, развернув против византийцев партизанскую войну и собрав новую армию из аваров, болгар и славян, в состав которой вошли даже женщины. Ослеплённый успехом Никифор I решил уничтожить армию хана Крума в балканских горных проходах, но в Вырбишском ущелье Крум сумел перехватить инициативу и в сражении, последовавшем 26 июля 811 года, византийская армия была полностью уничтожена, император Никифор I попал в плен к Круму и был обезглавлен, после чего по приказу Крума из его черепа сделали кубок, из которого Крум выпил за здоровье болгарских славян, сделавших больше всего для этой победы. Следующие 3 года стали для Византии настоящим кошмаром, Крум взял все европейские города империи ромеев, был осаждён Константинополь и только смерть хана Крума 13 апреля 814 года спасла Византию от полного уничтожения. Несмотря на то, что Крум правил Болгарией всего 11 лет, за эти годы он сделал очень много, он спас Первое Болгарское царство от уничтожения, нанёс тяжёлое поражение Византии, по законам Крума Болгария будёт жить вплоть до падения Первого Болгарского царства, наконец, с времён правления Крума начинается золотой век Болгарии, который оказал огромное влияние на историю всей Восточной Европы.