- Мама, - Андрей забежал в кухню и чмокнул мать в щеку. - У меня для тебя новость!
- Даже так? - пожилая женщина приподняла брови.
Она уже давно с замиранием сердца ждала чего-то такого.
- Я собираюсь сделать Алисе предложение, - сын достал из кармана бархатную коробочку и раскрыл перед матерью.
У Ирины Ивановны сердце сжалось от зависти. Какой-то Алисе сын купил такое дорогое кольцо.
А она? Она ведь его воспитала, всю жизнь для него положила. Нет, Андрей был отличным сыном, ее гордостью. Всегда помогал. Она гордилась им. Когда устроился на работу, стал баловать мать дорогими подарками. То утюг новый подарит, то чайник электрический. На день рождения серьги с бриллиантиками, на новый год шубу, как она мечтала.
А тут какая-то Алиса.
Ирина Ивановна недовольно поджала губы. Но промолчала. Она прекрасно знала Андрея. Что-то говорить бесполезно, даже опасно. Надо посмотреть на эту девушку.
- Хорошо, - процедила мать. - Тогда нам надо с ней познакомится.
Ирина Ивановна выдавила подобие улыбки. А сын был так погружен в свое «счастье», что ничего не заметил.
- Замечательно. Давай тогда в выходные я позову вас в ресторан... - Андрей радостно подскочил.
- Нет! Не надо, - Ирина Ивановна подскочила следом.
Андрей нахмурился.
- Почему?
- Почему? - глазки матери забегали. Какой ресторан? Это же такие расходы. - Ну зачем нам ресторан? Давай посидим дома! В уютной обстановке.
- Мам, - Андрей взял маму за руки. - Я хотел, чтобы ты тоже отдохнула, а не готовила весь день у плиты.
- Не переживай, сынок, не буду. Соберу на стол маленько. Нас будет то всего трое, - заверила сына мать. - Зато сможем поговорить, свадьбу обсудить.
- Хорошо, - Андрей убежал делать Алисе предложение. А Ирина Ивановна задумалась.
Ей совсем не хотелось терять внимание сына и его подарки. Не для того она его одна растила, чтобы потом какой-то девке отдавать.
Будние дни пролетели быстро. Настала суббота - день икс.
Как ни сопротивлялась Ирина Ивановна, а сын заказал доставку еды из ресторана.
- Не хочу, чтобы ты весь выходной готовила. Да и Алиса любит этот ресторан.
Наверное, кучу денег потратил. Думала женщина перекладывая кушанья из контейнеров в парадный сервиз.
Но Андрей сделал так, как сам посчитал нужным. Это все влияние этой Алисы. Скорее бы уже на нее посмотреть.
К назначенному часу в прихожей загремел замок. Андрей привел свою невесту. Раздались приглушенные голоса, смех.
Ирина Ивановна поджала губы. Прийти не успела, а от нее уже шумно.
Алиса оказалась невысокой хрупкой девушкой в темном новом платье. Поди Андрей купил. С завистью подумала пожилая женщина, поправляя свою старенькую юбку. Она как раз к восьмому марта собиралась намекнуть сыну, что ей не мешало бы прикупить пару платьев. Теперь все деньги на эту Алису уйдут.
- Мама, это моя Алиса. Алиса, это моя мама Ира, - Андрей сиял от счастья.
- Ирина Ивановна, - протянула ладонь будущая свекровь.
Улыбка на тонких губах Алисы померкла. Правильно. Нечего раньше времени тут радоваться. Может, у них с Андрюшкой еще все разладится, - уговаривала себя пожилая женщина.
- Прошу за стол, - Ирина Ивановна резко развернулась и первая вошла в комнату.
- Она волнуется не меньше тебя, - шепотом подбадривал невесту Андрей.
Алиса кивнула и шагнула следом за будущей свекровью.
- Это вам, - она протянула женщине скромный букет цветов.
За деньги Андрея небось купила, могла бы и получше выбрать, - с раздражением подумала Ирина Ивановна. Но цветы взяла, поставила в вазу.
- Скажите, Алиса, а где вы работаете? - Ирина Ивановна приступила к допросу.
- Я пока не работаю.
- Значит, учитесь? И уже замуж собрались. Не рано?
- Мама! - Андрей не сдержал удивления. Его такая всегда корректная мама вдруг набросилась на Алису с расспросами.
- Сынок, - Ирина Ивановна изобразила самую милую улыбку, на которую была способна. - Я же должна знать о будущей дочери больше.
- Нет, я уже не учусь, закончила летом, - Алиса с готовностью отвечала на допрос.
- Так уже сколько времени прошло, - всплеснула руками пожилая женщина. - Не можете найти работу? Да, сейчас время такое...
- Нет, нет, - Алиса перебила будущую свекровь, чем разозлила Ирину Ивановну еще больше. - У меня хорошая профессия. Меня уже звали в несколько мест.
- Что же тогда?
- У меня болеет папа. Сиделка стоит очень дорого. Мы решили, что я пока буду ухаживать за ним.
- Ах вот оно что, - Ирина Ивановна понимающе закивала. - Надеюсь, он скоро поправится...
- Врачи говорят, что шансов мало, - взгляд Алисы потух. - Если бы не Андрей, папы бы уже не было...
- Ну ты что, родная? - Андрей обнял расстроенную невесту.
- Да? И что же ты такого сделал, сынок?
- Ничего особенного, - Андрей смутился и хотел перевести разговор.
- Он достал папе очень дорогое лекарство. Он такой замечательный!
- Да, замечательный, - вечер для Ирины Ивановны был безвозвратно испорчен. Эта пигалица еще женой не стала, а уже запустила лапу в Андрюшкин кошелек. - Когда свадьба?
- Мы собираемся просто расписаться, - ответил сын.
- Как?
- У Алисы болеет отец. Другие родственники очень далеко.
- А тетя Лариса? Тетя Галя и дядя Вася Ивановы? А дядя Миша? Что они скажут? Нет! Свадьбу надо сделать!
- Мам, мы решили не играть свадьбу. Распишемся, посидим дома или в ресторане и все.
- Я против! - голос Ирины Ивановны срывался.
- Ты же не любишь необдуманные траты? - Андрей прищурился. А Алиса только переводила взгляд с жениха на будущую свекровь.
- Алиса, - пожилая женщина гордо вскинула голову. - Я понимаю, что раз ваши родственники не смогут приехать, то вам это торжество и не нужно. Но НАМ...
Пожилая женщина выделила это «НАМ» словно речь шла о ее личной свадьбе.
- Но НАМ... - Ирина Ивановна сделала паузу. - Очень важно пригласить родных и друзей. Отметить это событие с размахом, чтобы не было стыдно...
- Мама!
- Не надо, Андрей, - Алиса положила ладошку на руку жениха. - Ирина Ивановна, я бы никогда не отказалась от свадьбы, если бы не болезнь моего папы. Я не могу надеть пышное платье и весь вечер плясать, пока он будет лежать в больнице. Один. Андрей поддержал меня. Более того, это была его идея. Я предлагала подождать...
Ее голос сорвался, из глаз брызнули слезы. Алиса не договорила, что предложила подождать пока ее папа не... не будет больше страдать.
Но Андрей не хотел ждать. Более того, он лично ходил в хоспис и просил руки Алисы у ее отца.
- В таком случае, может действительно стоит подождать? - у Ирины Ивановны появилась надежда.
- Нет, мама, мы уже все решили, - голос Андрея был полон стали.
Пожилая женщина решила отступить. Иначе сын бы что-то заподозрил.
- Ну хорошо. Родных соберём потом. А где вы будите жить?
- Мы еще не думали, - Алиса начала неуверенно.
- Скорее всего первое время мы будем жить с Алисиной мамой, - за невесту ответил Андрей.
- Что? - вилка с грохотом выпала из рук Ирины Ивановны.
- Галине Сергеевне нужна помощь и поддержка. И Николая Николаевича со следующей недели мы хотели забрать домой. Чтобы он мог побыть среди семьи.
- А я? - в голосе Ирины Ивановны зазвенели слезы. - Сынок, а я?
- Мама, - Андрею пришлось выпустить руку невесты и обнять неожиданно расплакавшуюся мать. - Мама, перестань...
- А я стала не нужна? - всхлипывала женщина. - Вырастила, выучила, жене на блюдечке отдала и не нужна...
- Мам, ну ты чего. Мы будем приходить к тебе в выходные. Перестань...
- Я понимаю, понимаю, - Ирина Ивановна пыталась оттолкнуть сына. - Я старая, не нужная. Со мной скучно...
- Ну мам... Андрей обнимал мать и с извинением в немом взгляде смотрел на невесту.
А Алиса уже прекрасно поняла, что просто ей со свекровью не будет. А будет очень и очень сложно. Андрея ей без боя не отдадут. Радовало то, что Андрей не был маменьким сынком, сам принимал решения, сам нес за них ответственность. За такого мужа стоило бороться даже с его мамой. Иначе не было бы никакого смысла...