- Многие у нас ломали голову, откуда богатства несметные взялись у Иванниковых? Они ведь происхождением-то из крестьян, причём, из незажиточных. Голытьбой не назвать, но и достатка большого у них никогда не бывало - начал свой рассказ дед Макар.
- Вот и я спервоначалу-то задумывался, покуда как-то раз не случилась одна история, после которой охота спрашивать у меня пропала. Как дело было, я расскажу чуть позже, а начну, пожалуй, с самого начала, с предыстории...
Тут дед Макар сделал длинную паузу, замолчал, будто прислушиваясь к чему-то, что Генкиному уху было недоступно. Парень не торопил старика, давая собраться с мыслями. Наконец тот продолжил:
- Оказалось, что начало богатству у них давно было положено. Ещё дед Тихона Игнатьича, ну, того самого, что тебя сегодня ночью чуть не придушил, зимами ходил на заработки в город. Звали его, как и меня, Макаром. Тёзка, будь он неладен!
- А что такое? - удивился Генка - чем тебе этот покойник насолил?
- Мне-то ничем, а заработки у него были... - старик снова сделал паузу, будто сглатывал ком во рту - татьбой он промышлял! Людей убивал и грабил, никого в живых не оставлял! Засядет в каком-нибудь городском трактире, выберет себе в жертву подгулявшего мужичка при деньгах или купчишку какого, и пойдёт ночью за ним... Скольких православных этот душегуб на тот свет отправил, никому не ведомо! Мно-ого зим он из деревни-то уходил, а под весну возвращался с "заработком". И никто из наших, деревенских ни о чём не догадывался: Макарка и хозяин справный, и душа добрая, всегда, бывало, чем может соседям поможет. И взамен за помощь ничего не спросит. А оно вон как вышло-то. Вот тебе и добрая душа!
И с Нечистым он стакнулся через татьбу свою. Как-то раз пошёл он ночью из трактира вслед за купцом. Прижал того бедолагу в подворотне и нож под ребро сунул. А у "купца"-то глаза зажглись красным огнём, схватил он Макарку-душегуба за горло, а рука его была, как стальная, и поднял над землёй:
- Служить мне будешь, Макар! А коли откажешься, то всё равно сейчас сдохнешь, и самая большая сковорода в аду тебя уже дожидается...
Макарка не отказался, вот так они и сговорились с дьяволом-то. Один убивает, другой ему платит. И к тому времени, когда тать и убивец Макарка Иванников постарел да одряхлел, золота бесовского накопил он преизрядно. Вот его сын Игнатий на эти нечистые денежки и купцом стал, первую свою лавку открыл. И дела сразу пошли в гору. Мы с ним близки по возрасту были, дружили в детстве, так я и оказался в этой лавке. Сначала грузчик, конюх, подай-принеси, потом торговать стал, а потом и заведовать всем. Служил я честно, копейки не украл, и Игнатий доверял мне. А когда я его от лютой смерти спас, он полюбил меня пуще брата родного. На охоту на лося мы пошли, и напал на него его большой медведь-шатун, неизвестно откуда взявшийся. Подмял под себя и переломал бы ему все кости, не окажись я неподалеку. Выстрелил я, и попал зверю в сердце. Вот после того случая стал я в семье Игнатия, можно сказать, родным человеком. И как-то под хмельком он и поведал мне историю появления их богатства, и еще много всего, от чего у меня волосы дыбом вставали, взяв с меня страшную клятву, что я никому об этом не расскажу. Не давали, видать, ему покоя тяжкие грехи покойного батюшки Макарки-душегуба. Да ещё сказал, что Нечистый и к нему постоянно является, зовёт к себе на службу, обещает златом-серебром осыпать, дарами, блеском княжеским! А если откажусь, мол, то убить грозится. Ты, говорит, Макарушка, ежели что со мной случится, не оставь моих-то! Кроме тебя некого мне о том просить. И я ему пообещал...
Не стал Игнатий служить Нечистому, отказался наотрез, и погиб ещё нестарым. Внезапно взбесившийся молодой жеребец ударил его копытом в висок, и купец умер на месте. Получается, что дьявол исполнил свою угрозу...
- Так, с этим всё ясно - подал голос внимательно слушавший Генка - а что произошло с Тихоном и его детьми? Как они вампирами стали?
- Да как... Тихон после смерти отца принял его дела, торговлю. Я всё с ним теперь был, рядом - продолжил рассказ дед Макар - опекал молодого купца как мог, как умел. И тот в благодарность за заботу, верную службу и памятуя о нашей дружбе с его отцом Игнатием, возвысил меня ещё сильнее. Так и стал я управляющим его имением. А Лукавый-то, видать, попыток своих не оставил прибрать к своим лапам купцов Иванниковых, и в этот раз решил действовать тоньше, чем просто угрожать расправой. Когда Тихон Игнатьич выписал из-за границы учителей для Аннушки, доченьки своей младшей, среди них и оказался засланный Нечистым сильный вампир. Так и перешли один за другим все Иванниковы на службу Тьме, а вот с юной графиней Аннушкой загвоздка вышла. Что-то не срослось у них. Она хоть и вампир, а от человеческой крови отказывается наотрез. Как не ломали её волю отец и братья, ничего у них не вышло. Девица на своём стоит, проявляя характер неимоверной твёрдости. Так и отступились они от неё, отчаявшись склонить на свою сторону. Это Анна Тихоновна тебя спасла, Гена, разбудила криком...
- Да, я так и подумал, дед Макар - согласился Генка - голос был женским, а в кабинете у Тихона Игнатьича на тот момент кроме неё женщин не было...
- Ну вот, слушай дальше - кивнул старик - когда вся семья Иванниковых стала вампирами, то они заточили всех нас - прислугу, дворовых, рабочих - в подвале своего дворца. И пили нашу кровь, по капле высасывая жизнь. Так и я закончил свои бренные дни. Мой обескровленный труп выбросили, как старую ненужную тряпку под большой дуб, растущий на берегу их пруда, едва присыпав землёй. Похожая незавидная судьба была и у всех остальных узников из подвала графского дворца. Вот такой была достойная награда мне за многолетнюю верную службу...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!