Уже сегодня - рождественская ночь. И вновь чарты возглавили старые добрые рождественские в хиты, среди которых - самая известная песня Джорджа Майкла (если с Wham! считать) - Last Christmas. И именно в этот же день, в рождественскую ночь, ровно 7 лет назад, навсегда ушел от нас легендарный музыкант Джордж Майкл. Сегодня предлагаю вспомнить его и его великолепные песни. Поехали!
Детство
Начинаем мы с детства, когда Джордж Майкл еще был даже не Джордж, а Йоргиос Кариакос Панайоту (греч.). Вырос он в хорошо обеспеченной семье, однако по воспоминаниям Джорджа, ему постоянно не хватало родителей и их поддержки. Йоргиоса воспитывали, в основном, старшие сестры.
Он был большим поклонником Queen и Элтона Джона, и заслушал все их пластинки до дыр, пытаясь анализировать прослушанное. Он и сам в глубине души мечтал стать музыкантом, просто не верил в себя. Пока из всех направлений музыки родители разрешали заниматься сыну только скрипкой.
Одноклассники тоже не любили Йоргиоса из-за греческого происхождения, смешного для англичан имени и непривлекательной внешности. А еще он был "ботаником", и совершенно не "крутым" парнем. В школе, по словам Джорджа, он выполнял роль "гадкого утенка", над которым можно поиздеваться, побить, и ничего он им не сделает и никому не расскажет.
В 11 лет Панайоту поступил в Bushey Meads School, где познакомился с человеком, который будет ему помогать всю жизнь и действительно сделает очень многое для карьеры Джорджа. Им стал парень по имени Эндрю Риджли. Какое-то время им было непросто найти общий язык, поскольку у них практически не было общих интересов и они были совершенно разными людьми. Но потом они поняли, что их связывает общее желание заниматься музыкой и постепенно между ними начала завязываться крепкая дружба.
Wham!
Подробнее об истории этой группы я уже рассказывала в отдельной статье, поэтому сейчас останавливаться на этом не буду.
Faith
У каждого успешного музыканта есть такая работа, о которой можно сказать "Он был впереди планеты всей". У Джорджа Майкла этой работой, конечно, был альбом Faith.
На создание этого альбома Майкл был вдохновлен своими современниками Майклом Джексоном и Принсом: "Я определенно хотел быть в той же стратосфере, что и они. Пару лет назад я был совершенно доволен тем, что нахожусь на вершине популярности, и думал: "Я могу делать то, что может Майкл Джексон". Я имею в виду, он только что снялся в "Триллере", черт возьми! Сейчас у меня бы не хватило смелости. Я хотел быть в том же духе, но, в основном, я хотел делать музыку не хуже их". "У меня не стояло цели стать самым продаваемым артистом в мире. Я просто хотел развиваться как личность и совершенствоваться в музыке".
Альбом выходит в октябре 1987 года. Это уже был другой Джордж Майкл. Это были глубокие эмоциональные произведения в жанре сложного попа, голубоглазого соула, рока, поп-рока. В них была интересная и нестандартная музыкальная структура, что привлекло к Майклу внимание новых поклонников и музыкальных критиков. Музыкант не только исполнил все вокальные партии в альбоме, но и написал и спродюсировал каждый трек, записал весь инструментал и даже участвовал в создании обложки.
Альбом действительно получил широкое признание со стороны музыкальных критиков. Марк Коулман из Rolling Stones так прокомментировал этот альбом "этот альбом создан одним из ведущих мастеров поп-музыки, кропотливым мастером, сочетающим изящное владение вокальными приемами со сверхъестественной способностью рыться в прошлом в поисках музыкальных идей и при этом звучать свежо". Allmusic (главная музыкальная база мира) оценили работу на 5/5.
Faith принесла Майклу множество наград, в том числе, премию "Грэмми", как "Альбом года", American Music Awards 1989: Лучший исполнитель поп / рока, лучший исполнитель соул / R&B и лучший альбом соул / R&B . Он также был удостоен премии MTV Video Vanguard Award. Faith был самым продаваемым альбомом 1988 года в Соединенных Штатах и в конечном итоге получил Бриллиантовую сертификацию Американской ассоциации звукозаписывающей индустрии.
Кстати, на обратной стороне обложки и на буклетах альбома была такая надпись:
Эти песни - результат последних двух лет моей жизни. Они посвящены моей семье и друзьям, чья верность и время для меня важнее, чем когда-либо прежде. Люблю, как всегда, ваш Джордж.
Listen Without Prejudice, том 1
После выхода первого альбома и мирового турне Faith Джордж Майкл загорелся новой звездой. Популярность и интерес к его персоне стремительно росли, что совершенно не нравилось музыканту. По его признаниям, после выхода своего первого альбома, он пережил целое эмоциональное расстройство.
Все ожидали от Джорджа второго "Faith" и с нетерпением ждали релиза нового альбома. Но музыкант готовил для публики новый "сюрприз". Майкла все считали кумиром подростков, а не серьезным художником. Не таким, как его личные кумиры Стиви Уандер, Принс или Джон Леннон. Но он хотел быть на их уровне и выпустил альбом, которым полностью доказал, что он - великолепный и серьезный музыкант.
Listen Without Prejudi очень резко отличался от предыдущего альбома Майкла, в основном с акустическим инструментарием и мрачной интенсивностью во многих текстах и мелодиях, чем вызвал негодование среди многих своих поклонников. А не желая привлекать к себе внимания, Джордж Майкл отказался даже от собственного лица на обложке альбома и от съемок в клипах.
Однако критики вновь приняли альбом положительно. Пишущий для Chicago Tribune, Грег Кот написал, что Майкл "убедительно доказывает, что он больше, чем просто еще один симпатичный голос, еще один одноразовый пин-ап". Критик Крис Уиллман: "отбросив некоторую самоуверенность, альбом представляет собой впечатляющую работу, в которой богатое чувство мелодий Майкла и инстинктивно совершенные продюсерские навыки, наконец, встретились с песнями, в которых звучит личная, а не коммерческая страсть".
В то время как альбом возглавил чарты Великобритании, разочаровывающие продажи в Соединенных Штатах привели к судебным тяжбам Майкла против Sony Music. И вот здесь, в общем-то, история суперзвезды Джорджа Майкла, подошла к концу.
Джордж Майкл и Queen
С самого начала 90-х годов музыкант переживал трудные времена. Долгий и тяжелый судебный процесс, чрезмерное внимание со стороны общественности, которым теперь стало интереснее читать статьи о Майкле из желтой прессы, нежели слушать его музыку. Он переехал в тихий и спокойный, по его мнению, Лос-Анджелес.
Мир вновь увидел Майкла на трибьют-концерте, посвященному Фредди Меркьюри в 1992 году. Помимо концерта вышел еще и их совместный альбом, который назывался "Five Live".
Надо сказать, Джордж Майкл был просто лучшим на этом концерте. Невероятное выступление. И, я сейчас, может, страшную вещь скажу, но конкретно эта песня мне почему-то больше нравится в исполнении Майкла. Хотя, конечно, Фредди я тоже очень люблю и уважаю.
Фредди Меркьюри умер от СПИДа в 1991 году. И в то время, как Джордж выступал на концерте памяти своему кумиру детства, очень близкий человек Майкла тоже боролся со СПИДом.
В 1993 году его не стало. Это было для музыканта большим ударом. Полтора года он находился в сильнейшей депрессии, но смог справиться с тяжелой болью и осенью 1994 года снова взялся за музыку, написав всего за час (а обычно Джордж Майкл писал неделями и месяцами, записывая сотни демо) Jesus To A Child. Впервые он продемонстрировал композицию на премии MTV Music Awards в Берлине. Ведущий Том Джонс, сразу же после выступления дал свой комментарий: "Джордж, я должен сказать Вам - это гениально".
Older
Судебный процесс подошел к концу (не в сторону Майкла) и певец подписал контракт с Virgin Records и Aegean Records, на студии которых начал создание своего альбома Older. Сразу скажу, что несмотря на то, что мнения критиков по поводу этого альбома разнятся, Older - мой любимый альбом у Майкла. Про него я уже упоминала вот здесь:
"Песни прошлого века"
После выхода Older музыкант вновь на какое-то время пропадает из поля зрения. На этот раз он переживал сложный период в связи с уходом своей матери.
В 1998 году на музыкальных рынках появился "The Best Of George Michael". Сборник дебютировал сразу на позиции № 1 в британском хит-параде UK Albums Chart, был № 1 в Дании, Франции, Венгрии, Ирландии, Норвегии и достиг позиции № 24 в американском чарте Billbiard 200. Альбом включает большинство песен из сольного периода музыкальной карьеры Джорджа Майкла, а также его ранние песни из периода работы в составе группы Wham! и новые дуэты с Элтоном Джоном, Аретой Франклин и другими.
В 1999 году новый альбом - "Songs from the Last Century". Продюсерами Songs from the Last Century стали американский продюсер Фил Рамон и сам Джордж, это был его первый альбом кавер-версий. Он включает старые джазовые стандарты и новые интерпретации более современных и популярных песен, например, таких как "Roxanne" группы The Police и "Miss Saragevo" U2. Альбом можно прослушать здесь.
В 2004 году выходит пятый альбом Джорджа Майкла - "Patience". Джордж Майкл сообщил, что Patience станет его последним альбомом для публичной продажи. 10 марта 2004 года в интервью BBC он рассказал о бесплатном скачивании в будущем своей музыки для поклонников. С тех пор все свои треки Джордж выкладывал в интернет для бесплатного скачивания, а клипы выставлял на своем YouTube канале.
Symphonica Tour
В 2011 году музыкант отправляется в свое последнее мировое турне. Специально для турне певец написал партии своих песен для симфонического оркестра, и представил публике новые аранжировки своих композиций - в классическом и джаз стилях.
Symphonica Tour начался 22 августа 2011 года выступлением Джорджа Майкла в здании Пражской государственной оперы с участием Чешского национального оркестра. Было проведено 60 концертов только в Европе.
Записи живых выступлений были собраны в альбом, который Вы можете послушать здесь.
Last Christmas...
25 декабря 2016 года Джорджа Майкла не стало.
Уже после смерти самого певца выяснилось, что всю свою жизнь, начиная с успеха альбома Fantastic дуэта Wham!, Майкл был "тайным филантропом", пожертвовавшим на благотворительность, по современным подсчетам, большую часть своего состояния, это более 300 миллионов долларов. Сам певец нигде и никогда не упоминал этот факт. Например, все средства, полученные с песни Jesus To A Child были направлены в фонд поддержки детей Childline; данный акт позволил спасти десятки тысяч человеческих жизней.
Причина смерти так и осталась непонятной, официально - "естественные причины". Врачи объяснили его смерть сердечным приступом. Сердце человека, который всё время терял любимых и пытался заглушить свою грусть всеми возможными способами. Человека, который помог десяткам, а может, и сотням тысяч людей, но так и не смог помочь себе. Он стал звездой так рано, что к 50 годам так и не понял, как справиться со своей популярностью. Он всегда уклонялся от фотокамер и неохотно давал интервью, а когда и соглашался, журналисты видели вместо уверенного и дерзкого героя его клипов человека, полного грусти и печали.
Людям сложно поверить, что звёздная жизнь может сделать тебя несчастным. Все хотят быть звёздами. Я тоже хотел и много для этого работал. Но я упустил счастье и очень хочу его вернуть...
Джордж Майкл
