Manta Cars — американский автопроизводитель, специализирующийся на мелкосерийном производстве спортивных автомобилей. Компания была основана в 1974 году Брэдом и Тимом ЛоВеттами. Два брата были достаточно успешны в своей сфере: они построили один из самых быстрых американских суперкаров того времени и продали почти 1000 автомобилей, прежде чем компания прекратила производство в 1986 году.
Вдохновением для создания Manta Mirage послужили автомобили гоночной серии Can-Am, которые были одними из самых быстрых в мире благодаря тому, что в этой серии были самые лояльные правила. Автомобили Can-Am производили фурор везде, где бы ни принимали участие, и братьям ЛоВетт пришла в голову идея создать версию, разрешенную для дорог общего пользования, которую мог бы купить каждый.
Вполне вероятно, что братья черпали вдохновение конкретно McLaren M6GT, версией с закрытой кабиной, которая участвовала в гонках «24 часа Ле-Мана». Manta Mirage будет иметь схожий стиль с M6GT, особенно в передней части, хотя это не была копия, учитывая значительное количество различий между двумя автомобилями.
Manta Mirage
При разработке Mirage было решено использовать трубчатое стальное пространственное шасси, оно было спроектировано с учетом размещения американского двигателя V8, который должен был расположиться посередине. Большинство выпущенных автомобилей были оснащены двигателями Chevrolet V8 объемом 5,3 или 5,7 литров, однако некоторые получили двигатели V8 объемом 7,4 или 7,5 литра от Ford.
Для передачи момента от двигателя на задние колеса использовалось несколько различных коробок передач. Большинство автомобилей, построенных Manta, имели 4-ступенчатую коробку передач Corvair, которая соединялась с двигателем с помощью адаптера Kelmark.
Mirage получил независимую переднюю и заднюю подвеску, дисковые тормоза на всех четырех колесах, реечное рулевое управление, легкий кузов из стекловолокна и двери типа «крыло чайки».
Благодаря тому, что Mirage можно было заказать как «под ключ», так и в виде комплекта для самостоятельной сборки, сохранившиеся сегодня автомобили сильно отличаются качеством сборки. Автомобили, собранные в самой Manta, считаются лучшими.
Двери автомобиля состояли из двух частей, так как «Мираж» — это своего рода тарга. Нижняя половина двери открывается вперед, а верхняя половина открывалась вверх, как крыло чайки. Верхнюю центральную вставку в крыше либо верхнюю дверь целиком можно было снять, если владелец хотел получить особые впечатления от вождения.
Благодаря уникальности «Мираж» быстро стал любимцем Голливуда, появившись во множестве фильмов и телешоу, включая фильм 1974 года «Угнать за 60 секунд».
Точно неизвестно, сколько Manta Mirage было построено до того как компания
в середине 1980-х годов прекратила свою деятельность.