Если у вас есть дети, то вам наверняка знакомо чувство, которое возникает в тот момент, когда ваш ребёнок внезапно исчезает из поля зрения. Сердце замирает, становится тяжело дышать, желудок скручивается в узел, а в голове крутится только одна мысль: “Где он?”
В большинстве случаев всё заканчивается хорошо, через некоторое время ребёнок обнаруживается целым и невредимым, а вы даже не хотите задаваться вопросом, что было бы, если бы его так и не нашли.
На первый взгляд, история ДеОрра Кунца выглядит как раз таковой: родители отвлеклись на несколько минут, и их сын пропал. Но как всё произошло на самом деле?
"Тимбер Крик"
В четверг, 9 июля 2015 года, Джессика Митчелл и Вернал Кунц взяли отгулы на работе и решили отправиться на выходные в горы Айдахо. Поначалу они не хотели брать 2-летнего сына, но няня, которая должна была за ним приглядывать, внезапно заболела, и им ничего не оставалось, как взять ДеОрра с собой.
Ещё родители позвали Роберта Уолтона - прадедушку ДеОрра, а тот, в свою очередь, друга - Айзека Рейнванда (ранее он никогда не встречался с Джессикой, Верналом и их ребёнком).
Группа поехала в кемпинг "Тимбер Крик", расположенный (ссылка на карту) недалеко от города Лидор. На выборе этого места настоял Роберт, который в прошлом часто ездил туда на рыбалку. Мужчина недавно узнал о том, что он болен раком. Несмотря на лечение, ему становилось хуже, и всем было ясно - его дни сочтены...
Местность вокруг "Тимбер-Крик" не только живописна, но и довольно опасна. Каменистые склоны гор Лемхи, окружающие лагерь со всех сторон, изрезаны узкими труднопроходимыми тропами. В здешних лесах водятся хищные животные, включая медведей, волков, койотов и рысей, а в низине протекает горная река с быстрым течением.
Дорога заняла у семьи больше 2 часов, поэтому они прибыли на место около 8 вечера. Так как это был четверг - других отдыхающих в лагере не было, ведь обычно люди приезжают туда в пятницу или субботу. Разбив палатки, компания провела какое-то время у костра, после чего все легли спать и крепко заснули.
15 минут
ДеОрру было всего два года, но он уже вовсю проявлял характер. Например, он любил носить ковбойскую шляпу и ковбойские сапоги, подаренные ему отцом. И хотя размер обуви был слишком велик, мальчику было всё равно. Непоседливый малыш надевал их при каждом удобном случае, поэтому неудивительно, что он уговорил родителей взять эти сапоги в поездку.
Утром 10 июля родители ДеОрра оставили мальчика на попечение его прадеда Роберта, а сами отправились на небольшую "разведку", собираясь выбрать подходящее место для рыбалки.
Джессики и Вернала не было всего четверть часа. Вернувшись в лагерь, они спросили у Роберта, где их сын. Но тот удивленно ответил, что ДеОрр отправился вслед за ними, чего они не могли не заметить...
Странности
Здесь я хочу обратить ваше внимание на первую странность в этом деле. Позднее, когда полиция опрашивала Роберта Уолтона, он заявил им, что Джессика и Вернал... не просили его присмотреть за мальчиком.
- Я не понимаю, почему они так сказали. Они видели, что я принял таблетки и собирался отдохнуть в своём раскладном кресле. Если бы они сказали присмотреть за ДеОрром, я бы, конечно, присмотрел за ним, но они ничего не сказали. Последнее, что я видел, как Джессика и Вернал идут по тропе, а их сын бежит вслед за ними в 20-30 метрах от них, - рассказал Роберт.
Кто из них солгал? Ответить на этот вопрос полиция так и не смогла, но, похоже, они склонялись к версии родителей мальчика. Всё-таки Роберту было под 80 лет, он болел и принимал сильнодействующие препараты. Следовательно, пожилой мужчина вполне мог что-то напутать.
Айзек Рейнванд в тот день встал раньше всех и, по его словам, сразу ушел рыбачить. Что любопытно, мужчина не смог назвать точного места, где он удил рыбу (к слову, он ничего не поймал), а Джессика и Вернал, гуляя вдоль берега, не встретили там ни одной живой души.
Однако эти факты ещё ничего не доказывают. Во-первых, берега водохранилища и реки покрыты густой растительностью, из-за которой трудно заметить человека. Во-вторых, Рейнванд был там впервые, а значит, действительно мог не запомнить место рыбалки. В-третьих, даже опытные рыбаки порой остаются без добычи.
Поиски
Как бы там ни было, вернувшись с прогулки, родители поняли, что последние 15 минут ДеОрр оставался без присмотра, и никто из взрослых не знает, куда он направился и где может находиться.
Джессика, Вернал и Айзек отправились на поиски мальчика. Роберт был слишком слаб, чтобы бродить по зарослям и каменистым тропам, поэтому он остался в лагере на тот случай, если ДеОрр вернётся.
Поскольку в то утро мальчик, как всегда, надел свои неудобные ковбойские сапоги (шляпа осталась в палатке), родители были уверены, что он не мог уйти далеко, и вскоре они заметят среди зелени копну светлых волос. Но, потратив на поиски примерно 4 часа, они не нашли ровным счётом ничего.
Родители решили, что пришло время обратиться за помощью. Сделать это оказалось не так-то просто. В кемпинге "Тимбер Крик" отсутствовала мобильная связь, поэтому Джессика и Вернал поехали в сторону Лидора.
Им удалось поймать сигнал и позвонить в полицию только в нескольких километрах от города. На часах было уже 14:40, то есть с момента пропажи мальчика прошло почти 5 часов...
Никаких следов
Власти развернули масштабную поисковую операцию. К вечеру в ней участвовало уже более 100 человек, и это не считая волонтёров, съехавшихся из близлежащих городов.
В первую очередь поисковики сосредоточили внимание на главных опасностях этой местности - водохранилище и реке. Аквалангисты и пешие спасатели, одетые в специальные костюмы, сантиметр за сантиметром обследовали водоёмы. Всё было тщетно.
Тем временем остальные прочесывали окрестности лагеря, надеясь найти хоть какие-нибудь следы - сапоги, часть одежды или, на худой конец, капли крови, если тут оказалось замешано дикое животное.
Учитывая труднопроходимую местность, мальчик при всём желании не смог бы уйти далеко, особенно если учесть, что на нём были сапоги неподходящего размера. Однако тщательные поиски в радиусе 3, а потом и 8 километров оказались напрасными. Даже собаки-ищейки не смогли взять след ДеОрра.
Свидетельства семьи
Прадед пропавшего ребёнка настаивал на своей версии - родители мальчика не просили его присмотреть за сыном. Мужчина был уверен, что Джессика, Вернал и ДеОрр все вместе ушли на реку, а сам он в это время дремал.
Супруги дали примерно одинаковые показания: сначала мальчик и впрямь хотел идти на прогулку вместе с ними, но когда они отошли от лагеря на несколько десятков метров, он вдруг сказал, что хочет остаться, и побежал в сторону прадедушки.
- Я крикнула Роберту, чтобы он присмотрел за ДеОрром. Он в ответ кивнул, и мы ушли, - рассказывала Джессика.
Айзек Рейнванд, друг Роберта, вернулся в лагерь примерно через 20 минут после того, как Джессика и Вернал заметили исчезновение сына. По его словам, он не видел ДеОрра 10 июля, поскольку ушел на рыбалку, когда все спали, а вернулся уже после того, как мальчик пропал.
Нельзя не признать, Айзек выглядит самым загадочным персонажем в этой истории. Его и Роберта разделяла почти двукратная разница в возрасте, но последние 5 лет они были очень близкими друзьями - вместе ездили на рыбалку, ходили по барам и так далее.
Возможно, их отношения покажутся менее странными, если принять во внимание небольшую умственную отсталость Айзека. Впрочем, она не помешала Рейнванду окончить школу и работать продавцом.
Показания свидетелей
Помимо членов семьи, полиция опросила сотрудников магазина "Стейдж Стоп" в Лидоре, расположенном в 16 километрах от кемпинга "Тимбер Крик". Семья Кунц заехала туда за продуктами перед самым закрытием, около 16:45.
И вот что странно, по словам продавца магазина, мальчика с родителями не было. Конечно, они могли оставить сына в машине, но в таком случае ДеОрр остался без присмотра, ведь Роберт и Айзек в магазин зашли.
После того, как обширные поиски не принесли никаких результатов, полиция начала подозревать, что ребёнка там вообще не было. Но все четверо взрослых стояли на одном - ДеОрр приехал в кемпинг вместе с ними.
Чуть позднее на место происшествия привезли специальных собак, которые обучены находить тела. Одна из трёх ищеек сразу взяла след рядом с лагерем, но пройдя буквально 50 метров по тропе, шедшей вдоль реки, она его потеряла. Другая собака тоже учуяла след рядом с лагерем, но в противоположном направлении. Увы, он тоже ни к чему не привёл.
Джессика и Вернал?
Полиция не смогла найти подтверждения тому, что 9 или 10 июля кемпинг "Тимбер Крик" посещали другие отдыхающие, поэтому они решили сосредоточить своё внимание на родителях мальчика.
Для начала им предложили пройти проверку на детекторе лжи. Джессика и Вернал с энтузиазмом согласились, но... провалили её. Списав это на волнение, полиция попробовала снова. Результат был тем же - они не прошли полиграф во второй раз.
Супруги до такой степени путались в своих показаниях, что даже не смогли договориться о том, чем они завтракали утром 10 июля, во сколько покинули лагерь или откуда начали поиски сына.
Поэтому ни для кого не стало сюрпризом, что в августе 2016 года полиция официально назвала Джессику и Вернала главными подозреваемыми по этому делу, начав рассматривать их под увеличительным стеклом.
- Я считаю, что родители что-то скрывают. У меня нет ни малейших сомнений на этот счет. Мы дали им возможность объясниться на тот случай, если они сделали что-то не так и произошел несчастный случай. Они ею не воспользовались, - сказал шериф округа Лемхи, Линн Бауэрман.
По мнению полиции, ДеОрр умер в лагере (или даже раньше) в результате недосмотра взрослых. Но они решили скрыть это и отвезли мальчика подальше от кемпинга, иначе поисковики нашли бы его.
Джессика и Вернал, в свою очередь, винили в случившемся Роберта - ведь именно он, по их словам, не углядел за ребёнком. Хотя они не могли не видеть, что из-за тяжелой болезни и принимаемых лекарств ему такая задача была не по силам.
За год кропотливого расследования полиция не смогла собрать против супругов веских доказательств и была вынуждена отложить его в сторону. При этом заявив, что займётся им вновь, если у них "появятся существенные улики".
Во время немногочисленных интервью Джессика и Вернал в один голос заявили, что в ужасе от всей этой ситуации и не успокоятся, пока не найдут своего сына.
- Мы думаем, кто-то заманил его, потому что ДеОрр - очень любопытный мальчик, и увёз, пока нас не было в лагере. Если вы слышите нас, просим вернуть его нам, - заявил Вернал Кунц в одном из интервью.
Айзек и Роберт
Айзек Рейнванд, друг Роберта, тоже рассматривался в качестве возможного подозреваемого. Из-за умственной отсталости он производил эффект очень загадочного человека, хотя знакомые мужчины отзывались о нём только положительно.
Конечно, странно, что Джессика и её муж не встретили его утром того рокового дня. Ведь когда полиция сопоставила их примерные маршруты, они частично совпали, но это ещё не делало его преступником. К тому же все, кто его знал, говорили, что он "мухи не обидит".
- Айзек - хороший парень. Знаю, в прошлом у него были проблемы с законом, но он всё осознал и теперь является другим человеком. Уверен, он не способен причинить вред другому, - сказал о мужчине его работодатель.
Заглянув в прошлое Айзека, полиция установила, что его трижды задерживали за кражи. За последнее преступление он провёл в тюрьме 1 год. После этого мужчина действительно ни разу не переступал черту закона (по крайней мере, его больше не ловили).
Роберт Уолтон после нескольких интервью неожиданно отказался общаться со СМИ. Полиция никогда всерьез его не подозревала. Этот старый, больной человек ходил с тростью и очень любил своего правнука. ДеОрр, к слову, тоже его обожал.
Мужчина умер в 2019 году в хосписе, так и не узнав, что случилось с мальчиком. Позднее медсестра, которая за ним ухаживала, рассказала, что перед смертью Роберт спрашивал о том, нашли ДеОрра или нет...
Частный детектив №1
В конце августа 2015 года Джессика и Вернал наняли частного детектива по имени Фрэнк Вилт. Мужчина с самого начала предупредил супругов, что обязательным условием сотрудничества является абсолютная честность с их стороны.
К всеобщему удивлению, уже через месяц детектив отказался вести дела с Кунцами. Свое решение он обосновал тем, что Джессика и её муж скрыли от него важные детали, касающиеся исчезновения их сына.
- По моему мнению, они оба лгали и искажали факты, которые могли бы стать ключом к разгадке тайны исчезновения ребёнка, - сказал Фрэнк Вилт в интервью.
Частный детектив №2
Семья Кунц на этом не успокоилась. Спустя некоторое время они наняли ещё одного частного детектива, на этот раз из компании "Klein Investigations and Consulting". Её соучредитель, Филипп Кляйн, на вопрос прессы о том, как идёт расследование, заявил, что его сотрудники исключили гипотезы с нападением диких животных и "вмешательством третьих лиц".
Позже Кляйн, как и Фрэнк Вилт, поссорился со своими нанимателями. После разрыва договора мужчина признался в интервью СМИ, что, скорее всего, исчезновение ДеОрра стало результатом несчастного случая, правду о котором скрыли родители мальчика. Причём главную роль в происшествии он отвёл Джессике.
Супруги были возмущены заявлением Филиппа Кляйна. Они пригрозили ему судебным иском, если он не возьмёт свои слова обратно. Неясно, извинился сыщик перед Кунцами или нет, но тот факт, что он подтвердил версии своего предшественника и шерифа округа Лемхи, наводит на определённые мысли...
Сомнения
Джессика и Вернал расстались примерно через полгода после того, как пропал их сын. Они оба завели новые семьи и переехали в другие штаты. Однако, съезжая из своего дома, супруги забыли расторгнуть договор аренды.
В результате получилось так, что у них возникла задолженность перед арендодателем, а у полиции появилось основание для обыска квартиры. Среди прочего офицеры нашли куртку, в которую, по заверениям бывших супругов, был одет ДеОрр в день своего исчезновения...
Полиция по сей день не выдвинула против Джессики и Вернала никаких обвинений, считая, что этих косвенных доказательств будет недостаточно в суде.
- Я возвращаюсь в этот злополучный кемпинг каждый год в день рождения ДеОрра. Я надеюсь, что в конце концов мне удастся найти хоть какие-то следы и понять, что на самом деле произошло с моим внуком. Пока этого не произойдет, я не смогу обрести покой, - сказала бабушка ДеОрра.
Последняя новость об этом деле датируется 2019 годом. Осенью того года в районе кемпинга "Тимбер Крик" туристы нашли кость. Её отправили в лабораторию ФБР в Куантико, но после проведённой экспертизы выяснилось, что она принадлежала животному.
Конечно, нельзя исключать, что пропавший мальчик, которому сейчас 11 лет, может быть жив, и он счастлив с новой семьёй. И хотя это маловероятно, думаю, каждый из нас хотел бы в это верить...