- Мама, у меня есть ребенок, - в один прекрасный день Лилии Ивановне выдал сын.
- Ребенок? - женщина едва не закричала от радости. Но тут же взяла себя в руки. - Поэтому вы с Машенькой разводитесь?
- Нет, - сын покачал головой. - Она не знает. И не должна узнать. Никогда!
- Я не понимаю...
Евгений, сын Лилии Ивановны был десять лет женат. И как, казалось Лилии Ивановне, счастлив. Мария хрупкая блондинка. Умная, веселая, хорошая хозяйка. Вот только детей у них не было.
Сначала дети говорили Лилии Ивановне, что им рано, потом что собираются, потом они пошли в центр планирования семьи. А потом им поставили диагноз: бесплодие.
Кому именно из них, Лилия Ивановна не уточняла. Но ее жизнь померкла. У единственного сына не будет детей. У нее не будет внуков. Никогда.
Она с завистью смотрела на подруг и соседок, которые гуляли с внуками. У Никитишны их было уже пятеро.
- Так получилось, - сын замялся. - С Ирой все получилось случайно, родилась Настюшка...
- А помощь? Деньги? Внимание? - не унималась Лилия Ивановна. У нее в голове проносились сотни мыслей и вопросов. И она никак не могла задать нужные.
- Я им помогаю. Каждый месяц перевожу деньги, иногда вижусь, вожу Настюшку в парк, - по его губам пробежала легкая улыбка.
Он гордился дочерью.
Но и жену он очень любил, Лилия Ивановна это точно знала. Тем более неожиданной стала для нее новость об их разводе.
- А можно мне..? - она боялась спросить и услышать отказ.
- Можно, - кивнул сын. - Ира не против. Только Маше не говори. Никогда!
- Обещаю!
Лилия Ивановна уже на следующий день дрожащей рукой стучала в незнакомую дверь. Тяжелый пакет с игрушками, одеждой, конфетами и фруктами резал пальцы. Но женщина не обращала внимания на боль, как и на участившееся сердцебиение. Она ждала, когда ей откроют и боялась, что все это может оказаться сном.
Не оказалось.
Ей открыла ухоженная женщина. Не юная, но очень приятная.
-Вы Лилия Ивановна? - она протянула руку.
- А вы Ирина?
Женщина кивнула и пригласила гостью войти.
- Это вам, ну то есть... - Лилия Ивановна протянула Ирине огромный пакет и замялась.
- Идемте, - Ира забрала пакет и повела Лилию Ивановну в комнату.
В манеже, среди горы игрушек сидела маленькая принцесса в платье, похожем на воздушный зефир.
Стоило маленькой Насте обернуться и с интересом посмотреть на бабушку, как Лилия Ивановна практически упала перед манежем на колени.
Девочка удивительно была похода на ее покойного мужа. Тот же разрез глаз, светлые кудрявые локоны, пухлые щечки.
- Можно? - со слезами на глазах она спросила Иру.
Женщина сама наклонилась и достала дочку из манежа, а потом передала на руки бабушке.
Девочка совсем не испугалась, наоборот с интересом принялась разглядывать крупные серьги Лилии Ивановны.
- Сколько ей? - пожилая женщина прижимала малышку к себе, а сердце ее наполнялось безграничной любовью к маленькой девочке.
- Десять месяцев, - ответила Ира и поправила поднявшееся платьице.
- Десять! - ахнула Лилия Ивановна. Она упустила целых десять месяцев из жизни внучки.
Она играла и не спускала внучку с рук несколько часов.
За окном начали сгущаться сумерки.
Из коридора раздалась трель смартфона Лилии Ивановны.
Женщина только сейчас поняла, что задержалась в гостях. Пускай и у собственной внучки.
- Алло, - передав Настю маме, Лилия ивановна ответила на звонок. - Машенька?
Она прикрыла трубку рукой и быстро оглянулась. Ира стояла рядом и конечно все слышала. Но никак не отреагировала. Просто терпеливо ждала.
- Мама, ты где? - нервничала Маша. Она уже давно звала свекровь «мамой».
- В гостях, - не соврала женщина. - Что-то случилось?
- Я пришла к тебе! Хотела поговорить, а тебя нет! - резче, чем обычно ответила невестка. Но Лилия Ивановна на нее не сердилась. Маше было непросто.
- Минут через тридцать буду дома...
Но Маша уже бросила трубку, перезванивать и спрашивать дождется она ее или нет, при Ире Лилия Ивановна не решилась.
- Спасибо вам, - Лилия Ивановна убрала телефон в сумку.
- Это вам спасибо, - Ира кивнула на огромный пакет. - Но не стоило...
- Ирина, - строго перебила ее Лилия Ивановна. - Давай с тобой договоримся. Настя - моя единственная внучка и я буду покупать ей все, что посчитаю нужным. Я имею возможность и мне хотелось бы иметь на это право. Исключение только еда: если ты запретишь покупать сладости и ли какие-то фрукты - так и будет! Давай договоримся об этом сразу!
Ее вид был воинственным и полным достоинства одновременно. Ирина поняла, что отказа эта женщина не примет.
- Хорошо.
- Могу я иногда навещать Настю? - вопрос дался Лилии Ивановне с трудом.
- В любое время, когда мы дома.
- А ваш муж...чина не будет против? - с неприятным удивлением Лилия Ивановна заметила рядом со своими туфлями мужские кроссовки.
- Я вдова, - с достоинством ответила Ирина. - И у меня нет мужчины.
- А... - Лилия Ивановна кивнула на явно мужскую обувь сорок последнего размера.
- Это обувь моего сына. Вы же заметили, что я старше Евгения?
Лилия Ивановна кивнула. Заметила и сразу, но корректно промолчала.
- У меня была замечательная семья и любящий муж. Но он погиб на производстве несколько лет назад. Сын вырос, ему уже восемнадцать, он поступил учиться в Москву. А я...
Она крепко обняла дочку.
- А я решила, что умру без ребенка. У меня есть силы и возможность родить и воспитать. Только мужчины подходящего не было.
Лилия Ивановна только открыла рот сказать, что Женя тоже не то чтобы совсем уж подходящая кандидатура. Он все-таки женат... пока...
- Я не тащила Евгения в кровать. Так получилось. Но и отказывать ему не стала. Мне хватило двух встреч. Как только я узнала, что беременна оборвала все контакты, из нашего офиса перевелась в другой филиал...
Значит, коллеги с сожалением подумала Лилия Ивановна.
- Я вообще не планировала ему говорить о беременности...
Лилия Ивановна не смогла сдержать вздох возмущения.
- Я знаю, что он женат и счастлив. Я думала, ему не нужны дети на стороне. А мне не нужны его деньги. Я бы и сама справилась... Но он узнал и получилось так, как получилось. Теперь у моего ребенка есть бабушка.
- А ваши родители?
- Они уже умерли.
- Я позвоню вам в выходные, - Лилия Ивановна почувствовала себя очень неудобно, устроив Ирине допрос. И предпочла быстро собраться и уйти.
Всю дорогу до дома она думала, чтобы могло случиться, если бы Женя не встретился с этой женщиной, или если бы не узнал о Насте.
У подъезда Лилию Ивановну ждала заплаканная и явно раздражённая Маша.
- Пойдем, родная, - Лилия Ивановна обняла невестку и повела к себе.
- Что же у вас случилось? - она заварила Маше ромашковый чай и села рядом. Женя на этот вопрос отвечать отказался.
- Женя хочет детей, - выдохнула Маша.
Брови Лилии Ивановны приподнялись.
Ну это вроде не новость. Дети почти десять лет ездили по врачам, даже ЭКО делали.
- Он хочет усыновить ребенка! - всхлипнула Маша.
Вот это новость! Лилия Ивановна задумалась. Может, он хочет усыновить Настю?
Но Ира не отдаст свою дочь Маше! Это точно!
Тогда зачем это Женьке? У него же уже есть дочь!
- Может, он старается ради тебя? Ты же так хотела...
- Мне не нужен чужой ребенок! - взвизгнула Маша. - Больные, грязные, чумазые, с целым букетом болячек и отставанием в развитии...
Лилия Ивановна первый раз видела Машу в таком состоянии. Женщина билась в истерике. Ее голос звенел от возмущения и злости.
- Маша! Ты что? Дети - это всегда счастье! Пускай они и приемные...
- А что вы сами не набрали себе сирот? А? Вы кроме Женьки вообще никого не родили! - Машу несло.
- Я хотела. Но... мне удалили матку после третего выкидыша. Больше детей мы иметь не могли.
Маша опустила взгляд. Она не знала. Но сдаваться она не собиралась.
- Мне не нужны чужие выродки, - прошипела она зло.
- Маш!
- Никогда в моей семье не будет чужого ребенка! Никогда! Или мой, или ничей! Если Женька хочет возится с чужими - его дело!
Теперь Лилия Ивановна понимала, почему сын взял с нее слово, что Маша не узнает о Насти. Она ее никогда не примет. Никогда. Хуже того - возненавидит.
Как ни старался Евгений сохранить семью, Маша была непреклонна. Они развелись.
Теперь в выходные Лилия Ивановна с сыном часто навещали Настю вдвоем или забирали ее на прогулки.
Ира никогда не навязывалась. К Евгению относилась практически с безразличием. Словно он просто сосед или друг семьи. Никаких намеков, томных взглядов или неудобных просьб.
Так прошло еще два года.
- Мама! - в один прекрасный вечер Женя влетел к матери на кухню. - Мы с Машей решили пожениться.
Лилия Ивановна плюхнулась на стул.
Она обрадовалась, потому что любила бывшую невестку как дочь. Но и чувство, что происходящее какое-то неправильное, кольнуло сердце.
- А Настя? - первое, что спросила она.
- А при чем тут Настя? - непонимающе заморгал Евгений.
- Ну как она?
- Как и раньше. Буду навещать, деньги присылать.
- Ты не хочешь Маше рассказать о ней?
- Нет и ты не расскажешь.
- Но почему? - секрет тяготил женщину.
- Маша беременная.
- Что?
Да вот так получилось. Десять лет брака. Скандал. Развод. Внезапно вернувшаяся страсть. Бурный роман бывших супругов и совсем уже неожиданная, но такая долгожданная беременность.
Маша родила хорошенькую девочку. Полину. Пухленькую, смуглую, как сама Маша. И у Лилии Ивановны появилась «законная» внучка.
Но ей даже в голову не пришло бросить Настю.
Она оставила работу и каждую свободную минуту проводила с Полиной. Нянчилась, гуляла, забирала ночевать к себе. Но каждые выходные она возвращала ребенка родителям, чтобы сходить в гости к Насте.
Маша, не знавшая об этом, даже пару раз скандал закатила, что у нее на выходные были планы. Счастливый обретением обожаемой жены Евгений молчал.
Но Лилия Ивановна была непреклонна.
- Выходные я живу для себя! - говорила она громко. «А вообще для Настюшки» - добавляла она про себя.