Освоение сибирского края – история походов, сражений, строительства укреплений и новых поселений. Сибирские кочевые племена постоянно угрожали набегами русским крепостям. Так в 1709 году войска джунгарского ханства сожгли Бикатунский острог, стоявший на месте нынешнего Бийска. Укрепление стали возводить заново, но стало ясно, что нужно еще одно, чтобы облегчить контроль территории.
Летом 1717 года казак Иван Яковлевич Максюков с отрядом отправился на поиски подходящего места. А вскоре уже в донесении писал: «Осмотрел я со служивыми людьми угодное место к городовому строению над рекою Обью, ниже Катунского устья верст 60, белый яр высокий, длиною 900 сажен, поперек 110 сажен... На том месте построил я рубленую деревянную крепость».
Высокий берег Оби состоял из белой глины, и крепость назвали Белый яр. Она имела военное значение всего год. Кочевники вскоре ушли на юг, за Иртыш и в горы Алтая. Белоярские казаки не столько несли пограничную службу, сколько охраняли завод Акинфия Демидова во время его строительства. Крестьяне, приписанные к крепости, постепенно переселялись в близлежащие деревни.
Через полвека Белоярская крепость перестала существовать. Точное место её расположения неизвестно. Однако современные энтузиасты, любители истории и военной реконструкции возродили старинный форт неподалеку от предполагаемого места крепости на окраине города Новоалтайска. Туристический комплекс «Белоярская крепость» активно развивается, превращаясь в обширный этнопарк, где можно взять мастер-класс старинных ремёсел, получить уроки верховой езды, посетить кафе с едой по старинным рецептам, поучаствовать в познавательных мероприятиях.
