Компания сидела за столом и ждала двенадцати. Оливье, мандарины, селедка под шубой…все как положено. Дети, слава Богу, уже спали, и взрослые, могли наконец выдохнуть. Шум и суета от детей, смех и вопли, квесты и конкурсы — это, конечно, весело, но после такого хочется просто немного посидеть за столом.
– О, холодненькое, – оживился Петров, доставая с балкона шампанское. Разномастная компания зашевелилась. Гости были такими разными. Не по социальному статусу, а по внешнему виду. Молодые женщины нарядились, а вот мужчины постарались гораздо меньше. Среди гостей были три пары и две незамужние женщины, сестра и кузина кого-то из гостей. Дети, в количестве пяти человек, уже спали в дальней просторной комнате.
Бутылка шампанского с испариной на некоторое время стала центром внимания. Света пододвигала поближе бокалы, Инна протягивала льняную салфетку, чтобы открывать бутылку было не так больно и не так громко, все-таки дети спят. Правда за окном были такие шумные салюты, что непонятно, как вообще можно было спать в эту новогоднюю ночь.
– Ты лей, лей, не отвлекайся, – поторапливал Петрова друг Антон. Его задача была передать всем наполненные бокалы.
— Я и лью! — Петров стал рисоваться и поднял повыше локоть, а бутылку наклонил немного сильнее.
— Не торопи его, а то всё мимо будет! — сказала Антону жена, Инна. И точно в этот момент бутылка шампанского выскальзывает у мужчины из руки и с оглушительным звоном падает на поставленные тут же рядом изящные бокалы. Девушки в ужасе закрыли глаза, мужчины смотрели как бьется стекло с широко распахнутыми глазами, но сделать ничего не могли.
— Ужас! — возопила Ася, которая первая пришла в себя. Из чего мы теперь будем пить?
— Я бы сказал, ЧТО мы будем пить? — очнулся Антон.
— Обижаешь! ЧТО у нас еще есть. А бокалов таких красивых больше нет. Только пластиковые стаканчики из икеи, — сказал Петров.
— Пластиковые? — скривила рот Наташа.
— Вот будут у тебя дети, поймёшь, почему именно пластиковые, — сказала Света, жена Петрова и хозяйка застолья.
Наташа обиженно поджала губы. Чтобы завести своих детей нужно сначала выйти замуж, а с этим пока не получалось. Она мысленно решила отомстить Свете за комментарий тем, что помогать убирать осколки она не будет.
— Слава Богу, осколки в еду не попали! — воскликнула Оля. Она приготовила несколько тазиков разных салатов, и сейчас взволнованно осматривала миски. Они действительно стояли на достаточном отдалении от места аварии и не пострадали. Досталось только конфетам в золотистых обертках. Вот там был целый сноп мелких блестящих и жутко острых осколков. Разгорелась целая дискуссия на тему того, можно ли употреблять конфеты.
— Они в обертках! — настаивал Серега.
— Ты можешь порезаться, когда будешь конфету разворачивать, — резонно заметила Ася.
— Верно, — сказала Оля.
— Да ну вас, — махнул рукой Антон, поддерживая Серегу. — Стряхнем и водичкой сполоснем на крайний случай.
— Вот и ешьте свои мокрые конфеты, — искривила ротик Инна.
— И съем, мне больше достанется, — не угоманивался Сергей.
Вошла Света с инвентарем для уборки. Инна и Оля подхватили у нее совки и веники.
— О чем спорите, друзья? — спросила Света.
— Серега собрался есть конфеты со стеклом, — тут же доложила Ася.
— У нас еще есть такие, — вспомнила хозяйка. — Давайте лучше испорченные выкинем, от греха подальше. — И не дав никому и слова сказать утащила на кухню конфетницу с опасными шоколадками.
Когда инцидент был полностью устранен, все снова сели за стол на свои места. Петров принес вторую бутылку шампанского, но теперь не решился сам разливать, а поручил заняться этим Сереге. Репутация этого человека была кристальной — он был непьющим. Открыли, разлили, выдохнули, выпили. Завязался разговор. Салаты чудесным образом стали раскладываться по тарелкам. Один общий разговор постепенно разделился на разные темы по интересам. Про детей, про футбол, про машины.
— Полчаса до нового года, — вдруг объявила Оля.
— Наливаем! — подхватил Антон.
— Только не суетитесь, пожалуйста, — остановила порыв Антона Света.
— Знаете, что я подумала? — внезапно подала голос Наташа. — Представьте, что мы вот тут сидим как в детективе Агаты Кристи. Полчаса до нового года и что-то должно произойти.
— Ха, знаю я, что может произойти, — развеселился Петров. — Антон сейчас напьется и заснет, речь президента пропустит.
— Я не засну, — слегка заплетающимся языком сказал Антон. Все рассмеялись, а Ася, любительница детективов, решила поддержать фантазии Наташи.
— Если это Агата Кристи, то должно быть убийство, — заговорщецки прошептала девушка.
— Я бы не хотел оказаться жертвой, — заметил Серега.
— Чур я — Пуаро, — воскликнул Петров.
— А где усы? — подначила его жена Света.
За окном снова раздались оглушительные взрывы фейерверков и радостные вопли гуляющих. Из-за чудовищного грохота на мгновение показалось, что в окно сейчас залетит частичка салюта и выбьет стекло, но этого не произошло. Вместо этого отключился свет в комнате.
— Ух ты, началось! — прокомментировал Антон.
— Что началось? — не поняла намека его жена Инна.
— Ну, как в фильмах. На минуту гаснет свет, а когда включается — бац, один труп.
— Скажешь тоже, — махнула рукой Света.
— Нет, нет, все именно так и бывает! — сообщила Ася.
Женщины почему-то поежились. Света засуетилась искать свечи. Антон и Серега — пытались нашарить телефоны, чтобы включить фонарики. Петров сидел спокойно и на ощупь доедал остатки оливье.
— Может поможешь мне искать свечи? — зашипела на Петрова жена Света.
— Мне незачем торопиться. Пуаро всегда появляется тогда, когда убийство уже совершено, — флегматично заявил Петров.
Инна замахала руками.
— Ну хватит про убийства! Мне уже страшно!
— Мне тоже, — в один голос заявили Оля и Света.
Любительницы же детективов Ася и Наташа сидели как ни в чем не бывало. За окнами переодически мелькали салюты, подсвечивая и искажая лица сидящих за столом. По стенам перетекали тени от проезжающих машин. В комнате, где только что царило веселье и предвкушение праздника, засквозило напряжение. Холодок пробегал по туфелькам наряженных женщин. Одна из них, кажется, Оля, вдруг вскрикнула.
— Ой!
— Что такое?
— Не могли предупредить, что у вас кот, что ли?! — с возмущением воскликнула Оля. — Меня по ноге потрогали, я чуть не умерла от страха! Хорошо, догадалась, что это, наверно, кот или кошка, кто там у вас.
Если бы горел свет, то можно было бы увидеть, с каким неподдельным удивлением смотрели хозяева квартиры, Петровы, на Олю.
— У нас нет домашних животных, — сказала Света.
Оля, снова взвизгнув, вскочила из-за стола.
— А что это было тогда? — закричала она.
В сумраке можно было только различить силуэты сидящих за столом. Напротив Оли сидели Ася и Наташа. Остальные гости хаотично двигались по квартире, занимаясь поисками свечей, телефонов и прочими хлопотами.
— Может это Ася тебя ногой задела? — предположила Наташа.
— Почему это я? — обиделась Ася. — Я сидела никого не трогала.
— Может тебе показалось, дорогая? — Сергей подошел к жене Оле и обнял ее за плечи, но она лишь смахнула его руки.
— Не могло такое показаться! — рассердилась Оля.
— Ну ладно, ладно, хватит шуметь! — сказал Антон. — Давайте лучше выпьем. — Его инициатива была поддержана всеобщим одобрением.
Антон нашел свой телефон и теперь светил фонариком. Через некоторое время он понял, что для того, чтобы найти открытую бутылку шампанского, надо светить не людям в лицо, а на стол, но все попытки были безуспешными.
— А где бутылка-то? — спросил он. — Девчонки, вы допили что ли, пока мы тут ходили?
Девчонки не сознавались: «Да мы ничего не трогали!». Факт оставался фактом: бутылки не было.
— Это уже странно, — откуда-то из темноты раздался голос Наташи. — Сначала бутылка разбилась, потом отключился свет, кто-то потрогал Олю и вдобавок стащил открытую бутылку шампанского.
— Ну, Пуаро, ваш выход, — сказала Ася. — У нас вместо убийства — прикосновение и исчезновение.
Петров, который в начале выбрал для себя роль маленького бельгийца детектива, засмеялся.
— Eh bien (Хорошо (фр.). Так часто говорит частный детектив Эркюль Пуаро в произведениях Агаты Кристи.), я вижу, что вы в замешательстве, мои молодые друзья! — театрально проговорил Петров-Пуаро, быстро входя в роль.
Гости засмеялись. Манера речи уж очень напоминала пожилого детектива из книжки. Между тем время подходило к двенадцати, а света все не было. Значит и выступление президента можно было смотреть только на телефоне, а это противоречит традиции.
— Может пробки выбило? — наконец спросил Серега.
— Пойду гляну, — сообщил Пуаро, т.е. Петров.
— Я с тобой, — подхватил Антон.
Они вышли на лестничную клетку. Из соседних квартир доносились голоса. «Горько!» почему-то кричали там. Странные люди. Кто же женится 31 декабря? Может, новоявленный супруг решил таким образом сэкономить на подарке? А что, один подарок на годовщину и новый год — это же сколько за всю жизнь можно сэкономить? А может это новоиспеченная жена таким хитрым образом себе шубу попросила? Белая шуба просто так — это прихоть, а на зимнюю свадьбу — необходимая вещь, можно сказать.
Итак, непонятно был ли свет у молодоженов и их гостей, и судя по крикам им было все равно. Кондиция у них была уже самая праздничная.
— Как ты думаешь, это наш щиток?
— Издеваешься? Твоя квартира! Откуда я знаю, твой это щиток или нет.
Петров подергал разные рычажки, Антон сбегал в квартиру — нет, безрезультатно. Значит, какое-то общее отключение электричества.
— Будем ждать электрика, — заявил Петров, когда они вернулись в квартиру.
— Ну, это значит, после праздников, — с кислой миной сказала Света.
— Ой, да ладно! Вот я уже привыкла к полутьме, — сказала Ася. — Давайте за стол. Пятнадцать минут осталось!
Все подтянулись за праздничный стол. Шампанское так и не нашли, поэтому стали переходить на безалкогольные напитки. Морс, сок, минералка.
Тут под столом что-то тихонько засвистело и вдруг откуда ни возьмись из-под стола брызнул сноп искр. Реакция гостей была однозначная — все чуть ли не слетели со стульев от неожиданности.
— Что Это?!
— Я не знаю!
— Пуаро, загляни под стол!
Петров с опаской наклонился.
— Ничего не вижу, темно.
Опять послышалось шипение и через секунду — столп искрящихся брызг. Кто-то под столом зажигал… бенгальский огонь.
— А ну-ка, — Пуаро прикрыл ладонью лицо и посильнее нагнулся. — Кажется, я понял… — и он за ухо вытащил своего старшего ребенка из-под стола.
— Федя?! — Света в изумлении вытаращила глаза. — Ты же должен спать с ребятами в дальней комнате!
— Я спал, но потом проснулся и стал ждать деда мороза. Только света почему-то нет. И я нашел бенгальский огонь, решил вас немножко развеселить, а то как-то у вас тут скучно было. Это все потому, что вы подарки еще не получили, да? — Федя беззастенчиво тараторил. Этот веселый семилетний мальчик здорово всех рассмешил. — И еще я попробовал вот этот сок, — он протянул пустую бутылку от шампанского и продолжил, — но он скис, пузырится уже, так что я вылил его на фикус.
Гости покатывались со смеху, пока мама Феди прижимала своего шалунишку к груди.
— Так вот, кого я почувствовала под столом! Это кот Федор! — воскликнула Оля.
— Вообще-то кота звали Матроскин, а Федор - дядя, ну, мальчик на самом деле, но его так называли в мультике, — серьезно стал объяснять тете Оле Федя.
— Федь, надо идти спать, а то дед Мороз не придет, — сказал папа.
— Да понял я, понял, — мальчик со вздохом отлепился от мамы и нехотя пошел в дальнюю комнату.
Бенгальские огоньки напомнили, что до нового года осталось совсем немного. Телевизор скоро должен показывать куранты и отбивать гулкие «бомм», а вместо этого предательски молчит. И все-таки эта ночь была особенной. Когда гости установили самый большой телефон из имеющихся на импровизированную подставку из нескольких коробок, чтобы всем было видно, когда настроили трансляцию новогоднего поздравления президента, буквально за пять минут до двенадцати, свет в комнате вспыхнул.
— УРАА! — закричали все громко, а потом спохватившись, что дети могут проснуться, продолжили орать шепотом.
Тут и телевизор включился, и улыбки на лицах зажглись, и глаза заблестели, и зашуршали бумажки для желаний. Отсчет пошел. Все ждали новый год с детским нетерпением, волнением, предвкушением и радостью.
Что может быть приятнее чувства предвосхищения? Когда куранты бьют — это тот эмоциональный пик, на который ты взбирался последний месяц. С первым снегом потихоньку появлялось новогоднее настроение, с первыми купленными подарками оно крепло, установили елку и украсили дом — ждем! Ждем нового года, новых перспектив, новых сил, новых проектов. Ждем подарков и невероятно сильных эмоций от вручения подарков. Мы готовились, наряжались, ждали, суетились, стояли в пробках, бегали по торговым центрам в последний момент, запаковывали и переупаковывали, стоически ждали в очередях в пунктах выдачи, поздравляли прохожих и продавцов с наступающим… И вот, он, новый год, действительно наступает… БОММ…БОММ…БОММ! И потом — катарсис. УРА! С новым годом!
Читайте другие рассказы по ссылкам ниже!
