В новом интервью Birmingham World первый менеджер Black Sabbath Джим Симпсон рассказал, что подписать контракт с лейблом будущим легендам металла было непросто. Ниже приведены выдержки из интервью.
Прошло 55 лет с тех пор, как Джим Симпсон выпустил первую пластинку на своём независимом лейбле Big Bear Records. Рождественский ска-сингл "Rudi The Red-Nosed Reindeer" из альбома "The Steam Shovel" стал продолжением песни "Rudi's In Love" первой британской ска-группы Locomotive из Бирмингема в 1960-х годах.
Хотя эта песня не попала в чарты, когда была впервые выпущена в 1968 году, у неё были хорошие продажи в течение нескольких переизданий. Джим сказал, что она также привлекла внимание корпорации Walt Disney, но причина была не очень хорошей:
«Они пригрозили Big Bear Records судебным разбирательством, если мы немедленно не прекратим и не откажемся от использования нашего нового логотипа с медведем, который, если честно, совершенно справедливо посчитали слишком похожим на их медведя Балу».
Big Bear выпустили более 200 джазовых, блюзовых и рок-альбомов, а ведущее мировое блюзовое издание Living Blues назвало их «самой интересной коллекцией записей американского блюза 1970-х годов». Это самый долговечный инди-лейбл в Великобритании.
Вскоре после этого Big Bear привлёк одну из известнейших групп в мире, которая начинала как неизвестная команда из Астона под названием Earth.
«Мы подписали с ними контракт на менеджмент и запись, переименовали их в Black Sabbath и занялись поиском сделки с крупным лейблом, чтобы переуступить им права на запись.
Я предложил лондонским мейджорам то, что должно было стать фактически первым альбомом Black Sabbath — "Black Sabbath", и получил 14 ответов типа: "нет, спасибо, нам это не интересно".
На тот момент я ещё не решил, что нужно перестраховаться и выпустить "Black Sabbath" на Big Bear, когда мне позвонил Олав Вайбер, глава отдела по работе с артистами лейбла Phonogram Vertigo, и сказал: "Вы давали послушать ту бирмингемскую группу, я не помню её названия, но я хотел бы подписать с ней контракт". "Оказалось, что тот, кто должен был выпустить его следующий релиз Vertigo, не справился с задачей, и он смутно помнил "ту группу из Бирмингема", которая могла бы заменить его.
Я передал права на запись Vertigo и продолжил работать с Black Sabbath, выпустив два хитовых альбома — "Black Sabbath" и "Paranoid" — и один хитовый сингл "Paranoid", после чего уступил их лондонским менеджерам с шикарными машинами и крутыми костюмами».
Джим рассказал, как Big Bear продолжали записывать и выпускать альбомы бирмингемских групп Locomotive, Tea & Symphony, The Dog That Bit People и Bakerloo Blues Line, а затем вернулся к ранней любви — американскому блюзу — и записал 34 блюзменов:
«В конце 1970-х лейбл Big Bear также обратил своё внимание на бирмингемские группы, попав в чарты с альбомом The Quads "There Must Be Thousands" и едва не сделав то же самое с синглами Muscles "Love Is All I've Got" и "Only Death Is Fatal" группы Garbo's Celluloid Heroes, которые стали хитами на вертушках, но не вызвали достаточной активности на прилавках музыкальных магазинов.
В середине 1980-х мы начали записывать King Pleasure & The Biscuit Boys (девять альбомов на сегодняшний день), Tipitina, The Whiskey Brothers, Howard McCrary и других».