Кир тщательно ощупал железо на голенях — это была адски неудобная разновидность кандалов, и снова впал в беспамятство. Какое-то время он балансировал на грани сознания, а потом что-то изменилось. Спустя ещё бесконечность в подвале двинулся воздух, сверху тяжело застучали ботинки. Кир инстинктивно подобрал ноги и попробовал встать, но задел низкий потолок и чертыхнулся. Кто-то заржал, и луч фонаря ударил в глаза.
— Только без глупостей, — объявили басом.
Кир обнаружил себя в нише, на грязном матрасе с прорехами от глубоких порезов. Он пригнулся и почти вывалился на подсвеченный пятачок бетона. Колени ещё дрожали от дикой слабости, но он хотя бы смог выпрямиться.
— Что вам надо? — Кир закрылся от света.
— Какой борзый щенок! — ухмыльнулся силуэт. — Весь в папашу.
Кир подождал, не услышит ли он ещё и отцовский голос, но остальные тени молчали.
— В чём вы меня обвиняете? Почему я здесь?
— А то ты не знаешь!
— И всё-таки, я имею право знать.
Мужские смешки прокатились по подвалу. Если отец и был среди них, то не разделял всеобщее веселье.
— Две убитые девчонки! Молоденькие! Твоя работа?
— Нет, — Кир постарался придать словам твёрдость, но вышло плохо. Провалы в памяти не способствовали излишней самоуверенности.
— Тебя видели со второй, — брезгливо сообщил невидимка, — в офисе.
— Ага, — Кир прислонился к влажной стене, — но я высадил её почти сразу же. А потом катался по городу.
— Один? — уточнили сухо.
— Да.
— Без свидетелей, — равнодушно заключил прежний голос.
— Но это точно не я! — Кир сбился на вопль, но ему действительно стало страшно, что на этом — всё. — Мой отец…
— Твой отец тебе не поможет, — хлестко ответил невидимка, а луч света дёрнулся от возмущения, — даже не надейся.
— Но он найдёт настоящего убийцу!
— Настоящего? — снова смешки, но на этот раз погромче. — И кто же он, по-твоему?
Вопреки всякой логике, он выплюнул первое, что пришло на ум.
— Может быть, это она!
— Она? — теперь в басе сквозила издёвка. — Так наш богатенький щенок предполагает, что двух красивых девушек убил оборотень женского пола?
— Она или он, — неловко оправдался Кир, — не знаю, а главное то, что я никого не убивал.
— Отлично, — раскатистый бас замер.
Невысказанная угроза физически заполнила всё видимое пространство подвала. Точнее, столб света, в котором неторопливо оседали пылинки. Кир сильнее вжался в холодную стену и скрипнул зубами. Если его прихлопнут прямо сейчас, он хотя бы не доставит им удовольствия лицезреть его перепуганным до смерти.
Кулаки сжались сами собой, а цепи вокруг ступней жалобно звякнули.
— Смотри-ка, щенок намылился дать отпор, — этот голос новый, чуть более высокий, но Кир уже слышал его раньше. Кто-то из полиции. Отец часто встречался с шишками из реального руководства города, и обладатель надменного баритона точно был среди них.
Кир припомнил крепкого мужика с соломенной шевелюрой. Кажется, полковник.
— Клянусь, это не я, — без особой надежды повторил Кир, — но вы ведь уже всё решили. Поэтому отца с вами нет?
— Я здесь, — прохрипел из темноты Маслёнов старший, — и никто ещё ничего не решил.
Но последняя фраза прозвучала не очень-то убедительно.
— Ты прав, — вдруг согласился невидимый бас, — не решили. Но я согласился лично поговорить с пацаном только из уважения к тебе.
— Спасибо, — без выражения ответил отец.
— Отлично. Дам вам поговорить с глазу на глаз, пока мы… совещаемся наверху.
— Спасибо.
Снова ни малейшей эмоции, словно беседа вертелась около прогноза погоды.
Шаги стихли над головой, а отец забрал у невидимки фонарь и остался в подвале. Кир тщетно всматривался в место, где должно было быть лицо родителя, и резко выдохнул, когда сноп света криво подпрыгнул и отец обнял его, прижал к себе.
— Кир… Прости.
— За что? — он чувствовал, как трясётся тело отца.
— За то, что не смог тебя защитить.
— Ну… Ты же найдёшь убийцу? По-моему, они не особо верят в мою невиновность, пап. Их убедит только другой кандидат на эту роль.
— Я знаю, знаю.
— Как Варя? Готовитесь к свадьбе?
— Сейчас не до этого, — отец отодвинулся.
— А почему она не пришла проведать будущего пасынка? Так быстро меня забыла? Или решила не омрачать свои предсвадебные воспоминания неудачным романом?
— Не говори ерунды. Тебя в самом деле волнует эта девчонка?
— Ну тебя же она волнует! Настолько, что ты собрался жениться, пап.
— Всё, что меня волнует, это твоя безопасность, Кир.