Почему-то трогательные отцовские слова звучали на редкость лживо. Отец ещё разок неловко обнял Кира и отстранился, явно намереваясь засим раскланяться и покинуть подвал, оставив единственного сына подыхать в цепях.
— Кто эти люди? — прозвучало почти в спину. Отец обернулся.
— Они не люди, Кир. Я думал, ты понял.
— Хм… Ясно. И чего они хотят? Ну, глобально?
— Жить в тихом месте, естественно, — отец чуть завёлся, — а ты бы не хотел чего-то нормального для своих детей? Гарантий безопасности, например?
— Ну я же здесь, — развёл руками Кир и упёрся костяшками в край ниши для сна, — что отвечает на оба вопроса. Да, хотел. Но получил ли их ты? Гарантии для своих детей?
— Ты не понимаешь, — взвился Маслёнов старший, — я делаю всё, что могу, но… факты не в твою пользу. Для них ты — убийца. Источник проблем. По их понятиям, от тебя следует немедленно избавиться.
— И что будет, если ты в ближайшее время не найдёшь настоящего преступника? Сколько тебе дали, кстати? Сутки? Двое? А что потом? Меня казнят? Или оставят гнить здесь? — он задрал голень, и цепь от кандалов натянулась до вбитой в пол скобы.
— Я обещаю тебе, что найду. Тебя отпустят. Просто верь мне, хорошо?
— Хорошо, — Кир устало сполз по стене. Ноги давно подкашивались, но падать на колени перед судилищем не годилось, — тогда не трать попусту время. И, пожалуйста, если Варя захочет притащиться сюда и полить надо мной слёзы, не пускай её. Мне не нужно её жалости.
Отец медленно кивнул и ушёл, не оборачиваясь.
Темнота оказалась коварной спутницей.
Кир ждал, что судьи скоро вернутся с вердиктом, но часы тянулись в бесплодных попытках напрячь слух. Постепенно нутро свело от жажды, но Кир нащупал рядом с нишей кран с водой и жадно напился, а вот поиски еды ни к чему не привели. Так он протянет месяц или два, но вряд ли столько есть в запасе.
Спасительное забытьё не наступало, и его начало охватывать безумие. Ему являлись незнакомые девицы и умоляли о чём-то яростно и назойливо, и Кир готов был на стенку лезть от невозможности прекратить муку.
Когда в подвал ворвалась струя свежего воздуха, Кир не поверил себе и не шевельнулся, чтобы встать с матраса. Он упрямо слепил веки и ждал, пока очередной надоедливый призрак испарится сам.
Его лица коснулись тонкие пальчики и кто-то прижал губы ко лбу, а Кир выкинул правую руку вперёд и поймал подлое существо, посмевшее нарушить его сон.
Оно пискнуло голосом Вари.
— Эй, ты чего?
Кир вскочил и привычно стукнулся о потолок ниши.
— Зачем ты пришла? — он надеялся, что резкий тон избавит его от бессмысленных драм, и боялся, что девушка всё-таки окажется фальшивкой.
— Они не узнают, что я приходила, не бойся.
— А я и не боюсь. Просто не хочу тебя видеть.
Вопреки всему, она не обиделась, только вздохнула.
— Понимаю тебя. Да. Понимаю.
— Тогда чего ждёшь? Знаешь, где выход?
— Мне нужно поговорить с тобой. Предупредить. Тебя обманывают.
— Разве я похож на того, кого надо обманывать? — он громыхнул цепями. — Варя, меня поймали и держат тут, как последнего преступника. За убийство, которого я не помню. И я даже не знаю, казнят меня или выгонят вон. Говоришь, твоих родителей прогнали? Сейчас это кажется довольно гуманным вариантом, кстати. Позволить уйти.
— Нет, — Варя замотала головой, судя по шелесту и сбивчивому дыханию, — не так. Моих родителей не прогнали. Твой отец позволил им сбежать. Они были близкими друзьями. Он дал им шанс начать всё с начала, хотя должен был уничтожить.
— Погоди… Отец позволил улизнуть каким-то друзьям, а сына сдал с потрохами?
— Не просто друзьям. Что-то их связывало, но папа никогда не рассказывал детали. Мама говорила, что у них договор, который нельзя нарушить. И что твой отец всегда мне поможет.
— Угу. И поэтому отец сбагрил меня этим психам, вместо того, чтобы отправить обратно на вольный выпас.
— Твоей отец верит, что найдёт выход. Он правда старается. Ищет способ.
— Ты сама себя слушаешь? Друзья важнее сына? Алло!
— Ты кое-чего не знаешь. Сергей давно мне помогает. Я тебя обманула. И он тоже обманул, конечно. Мы оба обманули, но для благого дела, Кир! Это он подобрал мне приёмную семью, оплатил образование и взял на работу.
— Та-а-а-ак. О чём ещё умолчали, заботливые вы мои? Что он попросил тебя прыгнуть ко мне в койку?
— Не совсем так.
— То есть приблизительно так?
— Он хотел, чтобы мы были вместе. Я была против.
— Почему?
— Да ни почему! А с чего бы мне влюбляться в тебя не глядя? Но Сергей поставил условие. Сходить на одно-единственное свидание. Одно. Без обязательств. Я же не знала, чем всё закончится!
— Да уж. Финал впечатляет — ты выходишь замуж за него!