Мороз, метели-волки и бураны-шатуны — с сегодняшнего дня начинается череда самых волшебных дней в году.
День подземного бога смерти Карачуна приходится на самый короткий день в году, на 21 декабря. По народным приметам, это грозное божество смерти повелевает зимой, укорачивает светлое время суток, приносит морозы и непогоду. Слуги Карачуна - лесные грозные хищники - волки, медведи-шатуны. А те медведи, которые в берлогах, сегодня поворачиваются с бока на другой - на другую половину зимы. Пять дней Карачуна перед Зимним Солнцеворотом наши Предки считали самыми опасными – время Кощеево. На что Кощей ни взглянет, всё вянет. Угасает, умирает старое Солнце, подходит к концу годовой цикл.
В народе "карачун" в смысле погибели, смерти используют до сих пор. Говорят, "пришел ему карачун", "хватил карачун", "будет тебе карачун"...
Но позитив в сегодняшнем дне тоже есть. Пришло время без сожаления прощаться со старым, отжившим. И встречать новое Солнце. После зимнего Солнцеворота зима поворачивает на лето - дни перестают укорачиваться, с 23 декабря начинается Зимнее Солнцестояние, и солнце смотрит уже не мороз, а на тепло.
Так уж получилось, говорят историки и фольклористы, что постепенно в народном сознании Карачун объединился с Морозом, который сковывает стужей землю, словно погружая ее в смертный сон. Но Мороз все-таки более безобидный образ, чем суровый Карачун. Он просто повелитель холода и зимы. Именно Мороз стал героем народных сказок, превратившись в Морозко, Мороза Ивановича, Мороза Красного Носа, в Деда Мороза, который приносит детям подарки на Новый год.
Наш Дед Мороз - это старик с длинной белой бородой, в нарядной шубе, валенках и больших рукавицах. В руках у него волшебный посох. Он ходит он по полям, городам и деревням, от его стука начинаются трескучие морозы и сковываются реки льдами. Мороз не любит тех, кто дрожит и жалуется на стужу, а бодрым и веселым дарит здоровье и жаркий румянец. Он покрывает оконные стекла (кроме современных пластиковых) удивительными узорами, замораживает снежные горки и веселит честной народ снегом, бодрящим морозцем и веселыми зимними празднованиями, до которых осталось совсем недолго - 10 дней.