— Дорога лучше всего измеряется не в милях, а в друзьях. — разбудил зверят незнакомый голос. — Так сказал Тим Кэхилл. Меня зовут Эльза. Клаус попросил накормить вас завтраком и проводить к реке Памяти.
Друзья вкусно поели и отправились в путь по длинным тоннелям. Поначалу они были широкими и светлыми, но чем дальше они тянулись, тем становились уже и темнее.
— Не устали? — спросил второй проводник, молодой котик с тигровым окрасом. — Мы можем сделать остановку.
— Нет. — ответил за всех котёнок Коля. — Мне не терпится добраться до конца пути, где я встречусь с мамой. Пожалуйста, давайте пойдём быстрее.
Лёня не разделял оптимизма друга: за его спиной был тяжелый рюкзак, наполненный припасами заботливыми кошками, а впереди — долгий путь, которому, кажется, не будет конца. Но лисёнок стоически терпел и не подавал вида: чего ни сделаешь ради счастья друга.
«Удивительно! — думала тем временем про брата Леся. — Как же сильно он повзрослел за это время! Тот Лёня, которого я знала, уже давно бы сел где-нибудь посередине тоннеля и закатил настоящую истерику. Путешествие пошло ему на пользу».
***
Невозможно точно определить сколько времени друзья провели в дороге. Постепенно тоннели снова стали шире и светлее.
— Почти пришли. — сказала Эльза, очень красивая и изящная кошечка. Чёрная шёрстка её была длинной, гладкой и шелковистой, блестящей при свете. — Осталось немного.
Коля очень волновался. Цель его путешествия уже почти достигнута, сейчас он встретится с мамой и ему придётся выбирать: отправиться с новыми друзьями в путь или остаться с ней. Грустно об этом думать.
«Интересно, а почему нам по пути не попалось ни одной кошки или кота? — думала наблюдательная Леся. — Почему они здесь не ходят? Странно всё это».
Тоннель неожиданно закончился, а перед глазами путников появилась большая комната, в которой находилось очень много кошек. На зверят даже никто не обратил внимание — каждый был занят своей работой: кто-то один привозил на тележках фрукты и овощи, кто-то другой разгружал их и перебирал, третий мыл, четвёртый раскладывал по корзинам и передавал следующему. Как конвейер.
Заметив, что дети интересуются работой кошек, Эльза сказала:
— Это место очень важно для нас. Так как мы живём под землей на протяжении всей Медвежьей долины, наш лагерь очень велик. Кто-то должен обеспечивать его едой. На берегу реки мы выращиваем овощи и фрукты. К счастью, медведи до сих пор этого не поняли и не ходят к реке, но мы всегда наготове — работаем и днём, и ночью, чтобы в случае нападения мы не голодали.
Зверята удивились:
— Вот это масштаб! Не зря говорят, что кошки очень умны. Вы большие молодцы!
— Не буду скромничать. — ответила кошка. — Но моя миссия на этом заканчивается, Ивар проводит вас к Колиной маме.
Дети поблагодарили Эльзу и она ушла.
Ивар повёл друзей в самый дальний угол комнаты. Там, спиной к ним, раскладывала урожай по корзинам серая кошка с белыми пятнышками на лапках. У Коли радостно забилось сердце.
— Марго, — позвал кошку Ивар. — К тебе пришли.
— Кто там опять? — гневно воскликнула Марго и повернулась на звук голоса. — Я же сказала, что...
Кошка не договорила. Увидев сына, она выронила из лап урожай, подбежала к нему и крепко обняла.
— Ты нашёлся! Я так этому рада! Я переживала, когда ты потерялся. Расскажи мне всё!
И Коля пустился в путанные объяснения. Леся и Лёня очень радовались за друга, но загрустили, вспомнив о своей маме. Она сейчас тоже переживает. Нельзя было уходить не сказав ни слова.
— Друзья, — произнёс Коля, опустив глаза. — Я очень рад, что мы с вами познакомились, и благодарю за помощь, но дальше с вами я не пойду — хочу остаться с мамой. Вы не злитесь на меня?
— Какой ты глупый! — воскликнул Лёня. — Разве можно злиться на того, кто только что встретил самого близкого? Мы всё понимаем и дальше пойдём вдвоём. Не переживай!
Друзья попрощались, а Ивар вывел лисят на поверхность. Приключения продолжались!
Продолжение истории выйдет на канале в ближайшее время, начало читайте здесь.
