Начало книги. Предыдущая глава.
Наконец настал день, когда я решил исследовать герцогство. Со мной поехал Карест, Лист и десяток охранников. Так как народ стремился к нам в баронство, но принять их мы не могли, то требовалось новое место, способное их защитить. Я надеялся найти какие-нибудь ответвления в долине, которые можно будет легко перекрыть и изолировать, чтоб проживающие там люди и другие расы не подвергались атакам нежити. Я внимательно изучил принадлежащую мне карту герцогства, вот только взгляд с высоты птичьего полета не отражает понимания местности и реальных масштабов. Еще в центре герцогства был остров, находящийся в центре озера. Вода не является препятствием для нежити, но способна ослабить их атаки. Еще интерес представляли замки герцогства, они, конечно, находились в плачевном состоянии, но думаю, среди них мы сможем найти несколько, которые достаточно легко восстановить. Двигались мы осторожно по старой заброшенной дороге, когда её нам перегородило несколько вампиров. Это могли быть только они. Вампиры этого мира отличались от вымышленных вампиров моего по всем статьям. Всё что убивало вампиров в нашем мире, им было безразлично. Они не боялись ни света, ни серебра, ни чего-либо ещё. Могли спокойно есть чеснок и другую человеческую пищу. Но они также были сильны, как и вымышленные вампиры моего мира, также быстры и неутомимы. Фактически это были разумные, которые становились вампирами или по рождению или после укуса вампира, просто кровь им была нужна для поддержания жизни. Их и нежитью то считали только потому, что они могли жить неопределенно долго. Высший вампир от простого отличался только тем, что на него не действовали заклятия против нежити, он был еще более силен и ментально одарен. Вампиры владели магией в той же мере, что и те разумные кем они были до превращения. Без употребления крови вампиры впадали в безумие и потом умирали. Употреблять они могли почти что любую кровь, но предпочтение вампир всегда отдавал крови той расы, к которой принадлежал до превращения. Простые вампиры хуже себя контролировали, первые годы после обращения были для них самыми тяжелыми, без помощи своего клана они практически не выживали, так как их разум был затуманен. После обращение им требовалось не менее десяти лет, прежде чем они становились сколько-нибудь разумными и адекватными и могли самостоятельно добывать пищу и себя защищать. Высшим, вампир становился, только прожив несколько сотен лет, но это необязательное условие, некоторые умудрялись прожить и больше, но так и не становились высшими. Иногда сильный маг мог сразу после укуса стать высшим вампиром, но как я узнал позже, у вампиров это порицалось, так как такого «новорожденного» было сложно в самом начале его новой жизни контролировать. Он мог доставить множество проблем не только другим существам, но и своим сородичам. Как простые вампиры становились высшими, никто точно не знал. Просто одныжды, по непонятным обстоятельствам, простой вампир становился сильнее и превращался в высшего. Высшие вампиры могли лучше себя контролировать и сдерживать жажду, они были сильнее и быстрее чем обычные вампиры. Как правило, все они владели магией, так как она помогала им выживать, но самое главное все они были ментально одаренными. Вернее не было известно фактов, чтобы высшим являлся вампир без магического дара. Тут мне казалось, что наличие дара помогало вампирам не только выживать, но и придавало их жизни смысл и стремление к развитию, благодаря которому они и становились высшими. Могли они также и частично маскировать свою ауру, что не всякий маг мог опознать в них вампиров. Из достоверных исторических фактов – вампиры искусственные существа, созданные во времена империи, личная гвардия императора.
Вышедшие вампиры были высшими. Их лица скрывали кожаные маски. Один из них поднял руку и произнес: «Вы те, кто перекрыл нам выход из долины. Мы могли бы напасть сейчас на вас и перебить, но мы хотим договориться. Кто из вас старший?» Я выехал вперед и произнес: «Лекс ванн Даррен. Что вы предлагаете?» Вампир не счел нужным представиться, немного выдержав паузу, он произнес: «Так или иначе, но нам придется договориться. Мы можем начать войну, ваши барьеры сильны, но мы сможем их проломить магией. В этом случае пострадает много вампиров с нашей стороны и множество разумных существ с вашей. Результат ни вашей, ни нашей победы не очевиден. Мы предлагаем вам следующее решение. Пусть сразятся два сильнейших бойца. Один с вашей стороны, другой с нашей. Нам всё равно кого вы выставите, можете даже вернуться к себе и привести любого бойца. Если победит наш боец – вы обеспечиваете нам возможность беспрепятственного выхода из долины. Если ваш, то все кланы долины принесут вам присягу верности и поступят на службу, тогда так или иначе проблему пропитания кланов вам придется решать самому, герцог». И без слов было понятно, что он знает, кто я и что я могу принимать решения, но слова были произнесены, произнесены с умыслом. Следовательно они наблюдали за нами и знали обстановку внутри баронства и искали встречи именно со мной. Что ж, проблему с вампирами, так или иначе, придется решать. «Ваш боец готов?» - спросил я. «Да» - ответил вампир: «Кто будет биться с вашей стороны?» Я соскочил с лошади и ответил: «Я сам!» «Что ж, тогда бой состоится прямо сейчас. Кто ваш наследник и сможет ли он обеспечить соблюдение нашей договоренности в случае вашей смерти? Всё-таки бой есть бой…» - спросил вампир. Я указал на демона: «Карест, как мой наследник, в случае моей гибели сможет выполнить все договоренности». Демон никак не отреагировал на мои слова, а лишь хитро прищурился.