Прошло два месяца.
Султан Мурад и его армия выдвинулись в поход.
Во дворце Топкапы походу Султана Мурада была не рада только Фюлане-хатун.
Девушка понимала, что Айше Султан непременно найдёт возможность избавится от неё и стала от этого черезычайно подозрительной.
Прежде чем что-либо съесть или выпить, Фюлане приказывала служанкам снять пробу.
Но особенно Фюлане боялась наступления ночи.
Каждый шорох заставлял её вздрагивать и вскакивать с постели, и это не смотря на то, что её служанки всю ночь стояли возле дверей и не смыкали глаз.
- Если вы уснете! Я сделаю все ради того, чтобы вас выставили за ворота дворца, - угрожала рабыням каждый вечер Фюлане, перед тем как лечь в постель.
В один из дней валиде Кесем пригласила Фюлане на ужин.
Фаворитке падишаха ничего не оставалось, как молча покориться и пойти в покои матери Султана Мурада.
Войдя в покои валиде, Фюлане склонила голову перед матерью повелителя, сидящей за столом, накрытым разнообразными блюдами.
Кесем радушно улыбнулась
- Проходи, Фюлане. Наши повара постарались на славу, готовя все эти превосходные блюда к ужину, - произнесла валиде.
- Благодарю вас, валиде, за столь высоко оказанную мне честь, - произнесла Фюлане, присев напротив матери повелителя.
Кесем взяла ложку и погрузила её в густой суп, исходящий паром.
Фюлане, подняв ложку, неуверенно посмотрела на густой суп и, погрузив в него прибор, подняла глаза на мать Султана Мурада
- Валиде, я давно хотела выразить вам свою благодарнось. То, чем я обладаю сейчас. Я обязана только вам, - с улыбкой произнесла Фюлане.
Кесем улыбнулась уголками губ
- Если ты и дальше станешь вести себя учтиво по отношению ко мне, то сможешь добиться ещё большего, - многозначительно произнесла валиде.
- Вы можете не сомневаться во мне, валиде. Даже в мыслях своих, я никогда не посмею пойти против вас, - льстиво ответила Фюлане.
Валиде указала взглядом на чашу с супом, в которой Фюлане водила ложкой
- Ты не попробовала этот чудесный суп. Ешь, иначе он остынет, - сказала Кесем девушке.
- Прошу меня простить, валиде. Я совершенно не голодна, - ответила печально Фюлане. - Разлука с повелителем отразилась на мне не лучшим образом.
- Ты напрасно волнуешься, Фюлане. Я уверена, что мой лев вернеться в полном здравии, - произнесла с уверенностью валиде. - Рекомендую тебе успокоиться и отведать суп.
- Валиде, прошу вас. Не гневайтесь, но я и в самом деле не голодна. В другой раз, я непременно разделю с вами трапезу, - произнесла Фюлане, посмотрев на валиде молящим взглядом.
- Я сегодня же прикажу главной лекарше осмотреть тебя, - произнесла валиде, посмотрев в упор на Фюлане. - Она уже много лет готовит превосходное снадобье, которое поможет тебе вернуть аппетит.
- Я здорова, валиде. Уверяю вас. В лекарше нет никакой необходимости, - с улыбкой произнесла Фюлане.
Кесем вскинула бровь
- Позволь мне самой решать, Фюлане, - произнесла Кесем, загадочно улыбнувшись. - Вернись в свои покои. Вместо лекарши к тебе завтра придёт повитуха.
Фюлане смущённо улыбнулась и отвела глаза.
- Иди, Фюлане, - добродушно произнесла Кесем. - Иншаллах. Если ты окажешься в положении. Твоя жизнь в одночасье измениться. Ты станешь госпожой.
Фюлане поднялась с подушки и, склонив голову, взволнованно произнесла
- Аминь, валиде! Я очень надеюсь оправдать ваши надежды...
На следующий день Айше и Гевхерхан вышли в сад
- Я получила весточку от Фатьмы. Она пишет, что её брак с Джанпуладзаде Мустафой-пашой, оказался благоприятным, - произнесла Гевхерхан.
- Иншаллах. Я всегда желала, чтобы хотя-бы одна из нас была счастлива в браке, - с горечью произнесла Айше.
- Аминь, - произнесла Гевхерхан. - Не печалься, сестра. Я уверена, что нам с тобой обязательно повезёт и у нас ещё будет возможность пожить в любви и согласии в предстоящем браке.
- Только жизнь с надеждой на прекрасное будущее позволяет мне не сдаваться, - с грустью произнесла Айше. - Я впервые стала женой паши, будучи ещё совсем ребёнком. С той поры прошло много лет, но я по сей день помню его лицо в морщинах и старческий скрипучий голос.
От беседы сестёр отвелек приближающийся к ним Бюльбюль-ага
- Госпожи, - произнёс запыхавшийся евнух, склонив голову перед султаншами. - Валиде Кесем приказала вам явиться в её покои.
Айше и Гевхерхан переглянулись
- Пойдём, Гевхерхан. Не будем заставлять валиде ждать, - произнесла Айше.
Войдя в покои валиде, сестры увидели улыбку на лице матери
- Валиде, вы всем своим видом источаете радость, - с улыбкой произнесла Гевхерхан.
- Это так. Фюлане-хатун в положении. Иншаллах. Стены этого дворца вновь пополняться детским плачем, - произнесла довольная Кесем.
- Валиде, вам не кажется, что эта Фюлане слишком быстро завладела сердцем Мурада?, - с подозрением произнесла Айше. - Это может плохо отразиться на всех нас.
- Если она посмеет встать между мной и Мурадом, я найду способ избавиться от этой хатун, - с уверенностью ответила Кесем дочери. - Даже, если она родит шехзаде.
- Именно вы, валиде, всегда говорили, что змею стоит давить, когда её голова только показалась из норы, - произнесла Айше.
- Да, говорила и не раз. Но, к Фюлане это никаким образом не относится, - ответила валиде, переведя взгляд на вошедшего Хаджи-агу.
- Валиде, прошу меня простить, что прерываю ваш разговор. С вами желает поговорить Кенан-паша, - дожил евнух. - Он ожидает вас в саду.
- Скажи Кенану-паше, я сейчас подойду, - ответила Кесем евнуху.
- Как прикажете, валиде, - произнёс Хаджи-ага и, склонив голову, покинул покои.
Повернувшись к дочерям, Кесем посмотрела на них долгим взглядом
- От того, что мои дочери не желают услышать свою валиде, их мужья ищут правду у меня, - произнесла со вздохом Кесем.
- Мы всегда поступали, как того желали вы, валиде. Но, вы ни разу не задумывались, выдавая нас замуж за престарелых пашей, - с вызовом ответила Айше.
Кесем одарила дочь суровым взглядом
- Я не желаю более ни разговаривать с тобой, ни видеть тебя Айше!, - произнесла валиде, направившись к дверям.
Кенан-паша, увидев идущую к нему валиде, склонил голову.
- Говори, Кенан-паша, - коротко приказала Кесем, подойдя к мужу дочери.
- Валиде, я не знаю как мне сблизится с Атике Султан. Она не желает делить со мной одну постель. По-видимому, вам не дождаться от нас внуков, - произнёс Кенан-паша.
- Через пару дней я навещу вас, Кенан-паша, - произнесла Кесем. - А сейчас можешь идти.
Склонив голову перед валиде, Кенан-паша удалился.
Кесем подняла глаза к небу
- О, всевышний. Нет ни одного дня, чтобы я могла спокойно прожить, - прошептала валиде...