Лисенок внимательно исследовал деревенский двор в надежде найти свою маму. Здесь все было в новинку, вместо густой травы была твердая земля, собака напротив громко лаяла, бегая по клетке туда-сюда, а курицы при виде рыжего незнакомца разбежались в разные стороны.
Лисёнок уже собрался убегать. Он направился в ту сторону, где в щелястом заборе виднелась дырка. Животное собиралось юркнуть туда и поискать след мамы в другом месте.
Однако неожиданно внимание зверя привлёк необычный запах. Раньше лисёнок ничего подобного не чуял, но нос безошибочно нашёл остатки чего-то съедобного. Для зверька человеческая пища пахла совершенно незнакомо, но от этого не менее привлекательно.
Малыш медленно поводил носом из стороны в сторону и безошибочно нашёл источник аромата. Лисёнок подбежал к странной штуковине поближе. Перед ним на земле валялась пустая пластиковая банка с грязными стенками. Именно оттуда вырывался умопомрачительный запах чего-то мясного.
Хозяева дома как раз были в гостях у родителей. По доброте душевной те нагрузили отпрысков приготовленной едой. Кастрюлю молодёжь тащить отказалась, поэтому запечённую картошку с мясом уложили в большую пластиковую банку для хранения сахара.
Хозяйка по приезду еду высыпала в тарелки, а банку поставила на пороге, чтобы потом помыть. Да и забыла про неё. Куры быстро облюбовали новый предмет - клювами они опрокинули тару на землю. Пока клевали остатки еды на горлышке, протолкали банку через весь двор. А когда больше не смогли достать содержимое, то бросили её.
Теперь лисёнку досталось целое сокровище! Он аккуратно просунул длинную мордочку в широкое горлышко, язык активно заработал, облизывая стенки. На секунду зверёк застыл - еда решительно отличалась от всего, что он пробовал в своей небольшой жизни.
На языке взорвались сотни оттенков вкуса, о которых животное и не подозревало. Находка оказалась настолько потрясающей, что лисёнок поглубже засунул морду и быстро заработал языком.
Стенки банки быстро становились прозрачными. Скоро там не осталось ни кусочка еды. Лис подался назад, но не смог освободить голову. Он дёрнулся сильнее, банка тут же поехала за ним.
Тогда животное принялось со всей силы мотать головой в разные стороны, но и это не помогло снять ловушку.
Сквозь мутные стенки зверь практически ничего не видел. Однако он помнил, в каком углу забора пробрался во двор, и отправился к тому месту. Почему-то лисёнку казалось, что стоит только выбраться из человеческих владений, и ловушка сразу исчезнет.
Банка была лёгкой, но малыш с трудом задирал морду к небу, чтобы тара не волочилась по земле и не мешала ходьбе. Зверёк немного пошатывался из стороны в сторону и норовил запутаться в лапах. Чудом он добрался до поломанной доски в заборе, но вместо того, чтобы вылезать задом наперёд, отчаянно принялся штурмовать преграду банкой.
Получалось откровенно плохо - пластик глухо долбился о дерево, отдаваясь в ушах неприятным глухим стуком. Как лисёнок ни старался выйти, у него не получалось.
Окружающие звуки доносились до животного приглушённо, но кое-что его насторожило. Собачий лай, который постоянно звучал на периферии сознания, безусловно, стал громче. Зверёк замер, настороженно прислушиваясь. Может, показалось? В злобном гавканье послышались торжествующие нотки.
Калитка на задний двор распахнулась, и разозлённый пёс влетел туда. Лисёнку было плохо видно, но опасность он почувствовал моментально. Прежде чем мозг понял, что происходит, лапы сами понесли его на одних инстинктах.
Зверёк метался по двору от ужаса, не понимая, что делать. Банка на голове мешала обзору и сильно ограничивала скорость, но останавливаться было нельзя. Животное двигалось хаотично, и только это спасало его от острых зубов.
Лисёнок не понял, как он очутился возле калитки, но тут же юркнул в щель, пронёсся по двору и вылетел в открытые ворота. Зверёк помчался в сторону леса, удаляясь от человеческого поселения.
Пёс яростно преследовал его до забора своего дома, но не покинул своих владений и только гавкал вслед. Впрочем, лисёнку было страшно от одного только лая. Животное высоко задрало морду, чтобы банка не волочилась по земле и не цеплялась за окрестную траву с кустами.
В таком положении невозможно было увидеть, что происходит под ногами, поэтому зверь несколько раз спотыкался и падал, но неизменно вскакивал на лапы и бежал дальше.
Вскоре вокруг появились деревья. Злобный лай давно остался позади вдалеке. Лапы уже не слушались от усталости. Всё, что мог лисёнок - это упасть под ближайший корень дерева и закрыть глаза.
Животное часто задышало, высунув кончик языка. От дыхания запотели стенки банки, внутри стало ужасно жарко. Но малыш не мог снять с себя ловушку, как ни старался. Воздух поступал в банку, но его оказалось маловато, чтобы спокойно отдышаться. Шея уже болела.
Для человека банка оказалась лёгкой, но маленькому хищнику нелегко было поднимать и таскать за собой неудобную штуку. Скоро зверёк окончательно устал и лёг на бок.
Утро начиналось так хорошо - с норы и ласкового маминого языка. А теперь он в одиночестве, неизвестно где, ещё и дышать нормально не может. В пору было паниковать.
На рассвете мама выбежала из норы в поисках чего-то вкусного. Лисёнок с братиком вышли поиграть на маленькой зелёной полянке перед входом. Они как раз нападали друг на друга и кусались, когда раздался резкий неприятный звук.
Непонятный хлопок заставил малышей подпрыгнуть на месте. Звук раздался с той стороны, где исчезла лиса. Брат вдруг вскочил и побежал к маме.
Лисёнок какое-то время колебался. Лиса учила малышей убегать и прятаться, а не искать приключений. Но оставаться в одиночестве почему-то было страшнее, чем бежать по лесу. Поэтому зверёк последовал за братом.
Он уже увидел рыжий хвост и хотел последовать за ним, когда раздался повторный громкий хлопок. Как замедленной съёмке, лисёнок наблюдал за падением зверька.
Невольно животное притаилось за кустом и даже дышать реже стало. Малыш не двигался, вглядываясь в поляну. Он надеялся увидеть, как вскакивает на лапы братишка. Но тот лежал неподвижно.
Вскоре на поляне появились люди. Один из мужчин тащил за хвост маму, другой также поднял братика. Лисы не подавали признаков жизни, что очень напугало наблюдающего за событиями зверька.
Люди забрали свою добычу и пошли куда-то, оставляя животное в полном одиночестве. Внезапно лисёнку стало так страшно! Он покрутил мордочкой вокруг - слишком далеко от норы, много незнакомых запахов и неизвестное будущее.
Животному так сильно хотелось оказаться рядом с мамой, что лапы сами его понесли вслед за охотниками. Мужчины шли весело перешучиваясь, и не обращали внимания на миниатюрную тень, что кралась в нескольких десятках метров позади.
Когда люди вошли в поселение, лисёнок застыл в нерешительности на опушке леса. Ему не нравились дома и доносящиеся оттуда звуки, хотя малыш ни разу в своей жизни не сталкивался с собакой. Интуиция предостерегала его от встречи.
Животное видело, как мужчины исчезли за ближайшим кустом, и подумало, что они вошли внутрь. Какое-то время лисёнок наблюдал за деревней. Не учитывая лая собак и непонятных запахов, всё выглядело достаточно спокойно.
Поэтому зверёк решился на отчаянный шаг по поиску мамы - он пересёк огороды и пролез сквозь щель в заборе. Однако двор оказался пуст, а запаха мамы или брата там не было. Если бы не аромат из злосчастной банки, зверёк бы был на свободе.
После человеческой пищи животному сильно захотелось пить. Но даже если бы малыш нашёл ручей, банка не дала бы ему дотянуться до воды. На запотевших стенках скопилось много влаги. Лисёнок слизал их, ничуть не утолив жажду.
Где-то неподалеку послышался хруст веток. Лисёнок дёрнулся - шло что-то огромное, быть может, человек. А насколько люди опасны, малыш уже убедился.
Корни дерева, под которым спрятался зверёк, поднимались из земли, создавая причудливые деревянные пещерки. Лисёнок решил затаиться в одной из них, но банка мешала полностью залезть под толстый корень - одна из стенок даже прогнулась.
Животное принялось выбираться. Придётся снова бежать, и чем раньше он начнёт работать лапами, тем больше шансов избежать встречи с человеком. Однако банка решила по-другому и прочно застряла в корнях.
Зверь еле крутился на месте, пытаясь вытащить голову, но торчащие уши прочно удерживали его. Шаги раздавались уже совсем близко. От страха сердце лисёнка подскочило и громко застучало в груди.
Через стенку банки было плохо видно, но животное различило высокий силуэт. Зверёк зажмурился, в любой момент ожидая громкого хлопка, после которого забрали его маму и брата.
Секунда сменялась минутой, но ничего не происходило. Когда лисёнок решил взглянуть, что происходит вокруг, раздался громкий голос:
- Как же ты сюда попал? Давай-ка я тебя вытащу!
На шею легли пальцы, заставляя животное запаниковать. Малышу стало очень страшно. Он принялся извиваться под ладонью, отбиваться лапами и клацать зубами.
Дотянуться до руки и укусить со всей силы он не мог, но рычал и скалился изо всех сил в надежде испугать человека.
- Какой дикий! - хмыкнул мужчина.
Когда человек утром отправился в лес за грибами, он рассчитывал на этих лисичек. Правда они не должны были быть покрыты шерстью и рычать.
Мужчина оставил корзины подальше и взялся за хрупкую шейку зверька, но вытащить животное из ловушки не получалось. Малышу было больно, поэтому грибник оставил затею и потянулся за ножом.
Пришлось немного прижать зверька коленом, чтобы он не дёргался. Нож с трудом резал толстый пластик горловины, но мужчина не сдавался. Он усердно пилил пластик миллиметр за миллиметром, приближая свободу.
Лисёнок совершенно не понимал, что происходит, но старательно дрожал. В его маленькой головке билась одна мысль - бежать!
Внезапно что-то над головой лопнуло. Зверёк в ужасе замер. Тотчас исчезла нога, которая придавливала его к земле, а потом горлышко, которое плотно обхватывало шею, разошлось в стороны.
В нос сразу же ударил свежий воздух. Животное жадно глотнуло его и высунуло морду наружу. Лес показался таким необычайно красивым и родным!
Лисёнок тут же побежал в чащу, забывая про человека и все свои беды разом.
Впереди его ждала пустая нора. Животному предстояло самостоятельно научиться добывать еду или умереть от голода. Но всё это будет потом, а сейчас - быстрый бег по лесу, привычные ароматы вокруг и никаких ловушек на морде. И в этот момент лисёнок был счастлив…