Утро. Анька и Светка стоят около плетня; Анька подглядывает в щёлку за приближающимся Никитой, а Светка держит полную бадью воды.
— Всё любуешься, сестрица? — пихает Аньку локтем Светка. — Посмотрим, будет ли твой возлюбленный так же красив в мокрой рубахе!
— Светка, не надо! — Анька вздрагивает. — Он обидчивый, не простит мне!
— А на обидчивых воду возят! — хихикает Светка. — Хорошая шутка всем в радость. Смотри!
Никита с граблями на плече подходит к воротам, и Светка окатывает парня водой из бадьи. Пока тот моргает, распахнув рот, Светка суёт ведро сестре.
— Вот это ты, Анька, дала! — хохочет, упираясь в колени. — Умора!
Анька смотрит на сестру, на мокрого злого Никиту и бросается бежать.
Полдень. Анька стирает на речке бельё, но не на руки глядит, а перед собой. Пальцы вяло трут место на пару сантиметров выше пятна. В реку капают слёзы. Закусив губу, Анька бросает тряпку в корзину и, вытерев лицо, поднимается по склону. На горизонте видна роща; Анька идёт туда.
Светка лежит в стоге сена, мечтательно разглядывая облака. Анька встаёт рядом в позе сахарницы.
— Денёк-то какой сегодня… — тянет Светка.
— Замолчи! Зачем ты это делаешь?! Почему высмеиваешь меня перед парнями?
— Что? — Светка приподнимается на локтях, а её брови ползут вверх.
— То! — Анька сердито пыхтит. — Очень уж ты внимание к себе любишь! Готова меня перед всеми унизить, лишь бы самой выиграть.
— Но это же… просто шутки… — шепчет Светка.
— Только мне не смешно. Ненавижу тебя!
Анька убегает, оставив Светку одну. Та лежит на боку, хмуро разглядывая землю, и комкает юбку сарафана.
Вечереет. Бабка Галя идёт по улице, когда слышит за углом девичий смех.
— Бесстыдница, уж я б тебя укротил! — звучит весёлый мужской бас.
— Так и укроти…
— Кто это там милуется, любопытно? — улыбается баба Галя.
Прихрамывая, она подкрадывается к краю дома, заглядывает за угол и ахает. На улице стоит Анька, а Егор тянет к её плечам свои руки.
— И впрямь бесстыдница! — шипит Галя и ковыляет назад, домой.
В избе сумрачно. Светка сидит на подоконнике и глядит в окно. Её лицо печально. Кряхтя, баба Галя вваливается в комнату и кричит:
— Светка, беги к жениху: сестра твоя на него вешается, уведёт Егорку!
Светка оглядывается. Глаза вытаращены, в них читается паника. Спрыгнув с подоконника, девушка бежит на улицу к флиртующей парочке.
При виде невесты Егор отталкивает Аньку и прячет руки за спину. Анька вскидывает подбородок, шагает навстречу сестре.
— Съела, Светка?! Не только ты можешь чужих парней отбивать, и я твоего уведу! Почувствуешь, каково мне было, — цедит Анька.
— Да чёрт с ними, с парнями! — Светка даже не смотрит на Егора. Она бросается к сестре, берёт ту за ладонь. — Ты мне дорога, единственный близкий мне человек! Никому, кроме тебя, не нужна, перестану шутить — разбегутся. Только ты меня любишь, вот и не хотела от себя отпускать!
Анька смотрит на сестру, распахнув глаза. Потом вырывает ладонь и уходит прочь по улице. Егор с ошалелым лицом ускользает украдкой в дом.
На том самом сене в роще лежит уже Анька. Она теребит пальцы. Взгляд задумчивый. Светка сидит у колодца, держит пустое ведро. На краю колодца воркуют голуби, и Светка наблюдает за ними сначала со злостью, сжимая кулак на рукояти ведра, потом с печалью. Вздохнув, идёт к роще.
Сёстры встречаются на полпути. Светка падает на колени, тянет руки.
— Прости меня, сестра! Я думала только о себе. Обещаю больше тебя не высмеивать и не удерживать…
— Встань, ну чего ты! — Анька тянет сестру вверх, потом обнимает. — Я не злюсь. Всё прощаю.
— Знаешь, — оживляется Светка, — пойдём! Пойдём к Никите! Я расскажу ему, что ты ни при чём, и он всё простит. Смелее!
Сёстры быстро бегут по улице, держась за руки.
Никита стоит на крыльце. Светка выступает вперёд, загородив пунцовую от смущения Аньку.
— Никита, не серчай: я тебя облила, над сестрой пошутить хотела. Ни при чём она. Наоборот даже, останавливала…
Никита взмахивает рукой, прерывая речь. Лицо у него суровое.
— А ну, пошли отсюда! Вы друг друга стоите, сестрицы: обе помешанные! Не позволю надо мной смеяться!
Никита скрывается в доме, хлопнув дверью. Светка оглядывается на сестру. Та плачет, слабо трясясь.
— Вот я с тобой и осталась, — шепчет Анька.
Светка растерянно переводит взгляд с сестры на дом и обратно.
***
Новый день. Время обеда. Вокруг стола под сенью деревьев снуёт детвора, помогает Светке накрывать. Невдалеке стоит Егор, смущённо наблюдая за собравшимися.
Слышится топот, и на поляну кубарем выкатывается запыхавшийся мальчик.
— Анька с Никитой женятся! — кричит он. — Женятся! Только что объявили! Тили-тили тесто!
Светка вздрагивает. Сдержанно улыбается.
— Женятся? Вот и славно.
Оставив возбуждённо галдящих детей, она подходит к Егору.
— Спасибо, что поговорил с Никитой. Вспыльчивый он. Ты очень помог.
— Так… не за что! — Егор радостно оживляется. — А я-то прощён? Это ведь слабость была… минутная. Просто с Анькой старался общаться вежливо!
— Да-да, всё в порядке, — вздыхает Светка и, спрятав лицо, уходит в дом.