- Наивная душа. – Усмехнулась баронесса. – Ты ведь совсем не в его вкусе была, когда женился на тебе он. Вот сейчас… да, он бы воспылал к тебе страстью. Но не тогда. Но много лет назад мы с ним были в очень близких отношениях. Что кривишься? Удивляешься все, как же у него так женщин много. И что они в нем находят, удивляешься?
Дверь кареты открылась и кучер протянул руку, что бы помочь графине Офольской выйти. Она сразу же направилась в дом баронов Тишкиных.
Ее сразу же проводили к барону, который был в очень удрученном состоянии. Он был бледен, исхудал. Но старался держаться.
- Графиня, рад вашему визиту. – Сказал он, удивленно рассматривая гостью. – Очевидно, произошедшие события коснулись и вас.
- Рада видеть вас барон. – Протянула графиня руку для поцелуя.
Барон поцеловал руку графини и помог снять теплую накидку-пальто. Графиня закуталась в теплую шаль, так как в доме барона была прохладно.
- Мне печально видеть вас в таком состоянии. – Сказала она. – Вы очень сдали.
- Как же тут не сдать? – Спросил барон. – Вы присаживайтесь в кресло. – Графиня села, граф сел напротив и велел крепостной принести чаю. – Я ж и не знал, какие дела творила моя супруга. Благо, Степан Иванович все проверил и мне поверили, что я не причастен. Иначе бы мчала бы меня повозка на каторгу.
Графиня молчала. Ей с трудом верилось, что барон не знал ничего. Хотя про него самого она не слышала ничего дурного.
- Она же всегда большего хотела. Все ей было мало. А в дела ее бабские я и не лез. А оказалось зря. С друзьями меня рассорила из-за жадности, да языка поганого. А теперь вот и не знаю, что будет дальше и жить как дальше. – Барон вздохнул. – Велено мне ее в монастырь определить. Она ото всех нос воротит. Не может монастырь выбрать никак.
- Так и не мудрено, что не может. Не хочет просто. Ждет милости императрицы. И не думает о том, что супруг ее в немилости при этом. – Сказала сударыня. – Милости императрицы и в монастыре можно дождаться. И вернуться. Если монахиней не станет.
Барон нахмурился.
- Есть при Кленовом монастырь. Хороший. Ремеслом там можно заниматься, дело полезное делать. – Предложила Катерина. – Да и я с рекомендацией подсоблю. Не ради нее. Ради вас. Вы мне ничего худого не сделали. И, коли на то пошло, в моем услужении она была и обязана я о ней позаботиться.
Барон задумался.
- Вы правы. Это очень хорошая идея. – Сказал он. – Прикажу вещи собирать и экипаж залаживать. Пусть едет.
- Позвольте мне с вашей супругой поговорить. Может быть, мне удастся убедить ее не сопротивляться. Что бы тихо уехала. – Сказала Катерина. – А письмо в монастырь я вперед экипажа пошлю.
Комнаты баронессы Тишкиной открыли. Катерина вошла в полумрак. Баронесса сидела в кресле, картинно закрыв глаза, словно ей дурно. Когда дверь закрыли за графиней, та усмехнулась.
- Неужто совесть замучила вас, баронесса? – Спросила графиня.
Баронесса вздрогнула и с удивлением посмотрела на графиню. Ее лицо скривилась от ненависти.
- Посмеяться пришла? – Спросила она.
Катерина прошла вперед и села в кресло.
- Может быть. Может быть. – Неопределенно ответила сударыня. – Посмотреть пришла на вас. На ту, что упала с самой вершины успеха.
Баронесса отвернулась. Катерина видела, что той было обидно. Да так обидно, что та готова была заплакать.
- Мне жаль вас. – Сказала сударыня. – Мне, отчего-то, хочется верить, что вы оступились. Очень хочется верить. И я пообещала вашему мужу, что вас не остригут в монахини, и вы будете ждать милости императрицы, скрываясь под сенью монастыря.
Баронесса удивленно посмотрела на Катерину.
- Но я должна быть уверена, что вы действительно оступились. Или готовы исправить свои ошибки. – Закончила графиня.
- И как же вы убедитесь в том? – Заинтересованно спросила женщина.
- Все зависит только от вас. Если вы мне расскажите о том, как сговорились с графом Офольским, моим супругом, то я исполню своё обещание и напишу письмо в монастырь.
- С чего бы в монастыре вас послушают?
- Послушают. Я имею влияние на монастырь при своем поместье. Но, решать вам.
Баронесса быстро поняла свою выгоду.
- Да, слышала я про ваши пожертвования туда. – Сказала она. – Хорошо. Расскажу. С мужем вашим, с графом, я давно знакома. Он мне в свое время помог за молодого барона Тишкина замуж выйти. Ведь муж мой меня на 10 лет моложе. Это уж и не видно сейчас, но когда тот был юным совсем… по-другому было.
- С чего бы моему мужу вам помогать? – Спросила Катерина.
- Наивная душа. – Усмехнулась баронесса. – Ты ведь совсем не в его вкусе была, когда женился на тебе он. Вот сейчас… да, он бы воспылал к тебе страстью. Но не тогда. Но много лет назад мы с ним были в очень близких отношениях. Что кривишься? Удивляешься все, как же у него так женщин много. И что они в нем находят, удивляешься? Просто все. Любовник он отменный. В постели лучшего мужчины, чем он у меня никогда не было. Если уж ему нужно, умеет он заворожить. При дворе всем об этом известно. Вот и не засомневался никто в том, что ты уже невинность потеряла в его объятьях. Но что я прыгаю от одного к другому.
С мужем твоим познакомилась я, когда он на сестре моей женился. Та была его третьей женой. Провел он с ней первую брачную ночь и оставил ее одну. Так и встретились мы на коридоре. Я уснуть не могла и решила выйти в сад, к этим самым жутким горгульям. И его встретила. В ту ночь он и овладел мной. Мне было всего 16 лет. И я просто таила в его объятьях.
Но утром мне обидно стало, что он вновь с сестрой был. Что ты так смотришь на меня? – Остановила свой рассказ баронесса.
- А вы что в Кленовом делали? – Спросила Катерина.
- Так сестра выпросила у наших родителей, что бы я с нею поехала. Я, по мнению родителей, была совсем юной и ничего зазорного они не увидели в том. Должна была к зиме вернутся в отчий дом. Так и жила я с графами Офольскими. Только вот Коленька очень холодно относился к жене. А та жаловалась на мужа мне, что ночью он груб. Все быстро заканчивалось у них, и ночи такие ей только муки приносили. Мне так дивно было это слышать. У нас с ним все по-другому было.
Я спрашивала его. Но он долго молчал. А когда сестра забеременела, то я ее просто ненавидеть стала. Она была его женой. Она его не любила. И он не любил ее. Он любил меня. Я любила его. Но была моя сестра. Да еще и с дитем. Я очень страдала. Я даже желала своей сестре смерти.
Но он успокоил меня. И рассказал про проклятье его рода. И тогда я поняла, что совсем не хочу быть его женой. Уж лучше быть любимой женщиной чужого мужа, чем оказаться в холодной могиле. – Баронесса рассмеялась. Катерина невольно вздрогнула.
- И что же за проклятье? – Спросила графиня.
- О… ты же не знаешь. Я расскажу, но станет ли тебе от этого легче? Ни одна из женщин не смогла избавиться от этого проклятья. А для мужчин оно очень даже удобно. Очень уж быстро они становились вдовцами. После родов женщины, вошедшие в род Офольских, умирали.
- Велико проклятье. Даже у непроклятых такое часто случается. – Усмехнулась Катерина. – Это такая глупость.
- Глупость ли? А ты, которая жена по счету? И была ли ты на кладбище? Вижу по лицу, что была, что видела. – Усмехнулась баронесса. – Мне сложно представить тот ужас, который охватил тебя, когда ты увидела все это. Моя сестра умерла при родах. Я осталась якобы ухаживать за племянником. Но тот умер и недели не прошло с момента похорон сестры. Поводов оставаться рядом с ним у меня не было. К тому же, в моей душе поселился страх, что если узнают про нашу связь, то я стану следующей женой. А этого я больше не хотела.
Про графа уже ходили слуги. Третья жена умерла и года не прожив в браке. Но тот новую себе нашел. Отношения у них были так же холодные. К женам он предпочитал не привязываться. Я же была уже при дворе. Там мы и виделись, и встречались. Когда его жена была беременна, он отправил ее в родовое поместья, Кленовое. Все повторилось по кругу.
Все повторилось.
Шло время.
У графа появилась еще одна жена. После еще одна. Все повторялось по кругу. Только дочь его Варвара каким-то чудом жива осталась. Я не понимала, почему. Граф после пояснил, что Варвару сразу же окрестили, как та родилась. Да вот что толку с нее, когда ему наследник нужен. Мальчик.
С помощью мужа твоего я за своего барона замуж и вышла. Как вышла, тебя не касается. Но время шло. Маленькими шагами я приобретала влияние при дворе. Приблизилась к императрице. И тут, в один из дней появилась ты. Маленькая, красивенькая, словно ангелок. Но знаешь… я сразу почувствовала, что если ты останешься, то конец мой близок. Угрозу от тебя почувствовала. Никогда такого не было. А тут…
И решила я избавиться от тебя. Да и способ нашла, как мне тогда показалось, самый простой. Граф жену искал себе, что бы наследника родила. Ты только ночь одну фрейлиной побыла, когда я тебя предложила. Он справки-то навел какие-то и очень доволен остался. Небольшой слух, один поцелуй и дело в шляпе.
Кто же знал, что ты выживешь? Все как граф хотел, так и случилось. Ты ему сына родила. Но он настоял, что бы ты ко двору вернулась. – Баронесса усмехнулась. – Мои чувства меня не обманули. Ты меня и сгубила.
- Вы сами себя сгубили. – Ответила графиня.
Сударыня встала, собираясь уйти.
Но баронесса схватилась за красную кружевную шаль.
- Никогда он не полюбит тебя! – Сказала она. – Всегда только меня будет любить твой муж. Только мне он всю ласку отдаст! А ты ни толики нежности от него не увидишь!
Катерина посмотрела на баронессу. Она казалась ей безумной сейчас. Тонкие бледные пальцы женщины сжимали красную шали, и графине показалось, что по этой шали вся чернь ее души к ней переползти может.
Катерина брезгливо сбросила шаль с плеч.
- Я помолюсь за вашу черную душу. – Сказала юная графиня и быстро покинула комнату.
В коридоре она увидела барона Тишкина, который стоял бледный как простынь. Катерина осторожно взяла его под руку и отвела в его же кабинет. Там она налила ему воды из кувшина.
- Вы подслушивали. – Сказала она ему.
- Я все думал, отчего же вы невзлюбили мою жену. – Сказал барон, отпив воды. – Но еще раньше она невзлюбила вас. Я не знал ничего… Не знал…
- Не думайте об этом. Больше она не потревожит вас. – Сказала Катерина. – Она уедет и не потревожит.
- Вы до сих пор не против, если она отправится в монастырь при ваших владениях?
- Нет. Из монастыря видно поместье, в котором живет его живая, молодая, успешная жена. Даже ожидая милости императрицы, она будет смотреть на Кленовое и страдать. Это немного утешает меня. – Ответила Катерина.
- Никакой милости! – Воскликнул барон. – Пусть ее сразу же устроят постриг! Пусть вымаливает у Бога прощения за свои грехи! Она даже не понимает насколько грешна!
Барон опустил голову на руки.
- Это не порыв! Нет. Она должна ответить за все, что совершила! Перед вами сейчас глупец. Глупец, который никогда ни в чем не винил свою жену, потому что чувство вины перед ней превышало. Я расскажу вам… расскажу! – Барон встал и начал нервно ходить по кабинету. – Я был молод и совсем глуп. Жизнь при дворе казалась мне праздником. Вечерами я играл в карты и выпивал. И вот, в последние дни рядом появился граф Офольский. Он щедро наливал, смеялся. Грех не воспользоваться! Так говорили все. Хотя уже на тот момент графа немного опасались из-за смертей, окружавших его. А он… Он просто выбирал одного из нас! Глупца, который поверит в обман!
Мы в карты играли. И в карты часто с нами играла юная девица, моя будущая жена. В тот день она сидела рядом со мной. А после я пил. И ничего не помню. Проснулся я оттого, что на меня вылили ведро воды. Рядом она, рыдает в разодранном платье. Мне сказали, что я снасильничал над ней.
Я был в ужасе! Я не понимал, как мог совершить такое! Но что бы загладить вину, я женился на этой падшей женщине! Конечно же, у меня не возникло вопрос от того, что она не была невинна. Ведь я думал, что невинности ее лишил я!
Между нами всегда был ледяной холод. Но я думал, что она не простила меня! Но ей было плевать! Она отыгрывала свою роль день за днем! – Барон сел в кресло.
- Вы редко пьете вино и этим заслужили уважение, как человек, который может полностью держать себя в руках. – Улыбнулась графиня. – Сейчас эта женщина покинет вас. После пострига вы будете свободны для нового брака. Найдите жену себе по сердцу. Но я попрошу вас об одном. Не мстите графу. Оставьте это мне.
Графиня покинула дом баронов Тишкиных.
Ночью баронесса отправилась в путь в монастырь, где ей пришлось принять постриг.
Буду благодарна за поддержку в виде лайков, комментариев и копеечку
