Ноа Грэгсон получит второй шанс на карьеру в Кубке NASCAR, поскольку он согласился на многолетний контракт на управление машиной «Ford» #10 за команду «Stewart-Haas Racing».
«Stewart-Haas Racing» объявила, что Грэгсон заменит Арика Альмиролу за рулем «Ford Mustang» #10, начиная с сезона 2024 года. Альмирола ушел из постоянных гонок по завершении сезона 2023 года и теперь будет по совместительству участвовать в серии NASCAR Xfinity с «Joe Gibbs Racing».
«Ноа заслуживает участия в Кубке NASCAR, и мы очень рады, что он будет пилотом нашего «Ford Mustang» #10″, — сказал Тони Стюарт, член Зала славы NASCAR, который является совладельцем «SHR» вместе с основателем «Haas Automation» Джином Хаасом. «Ноа прекрасно выступал на всех уровнях, где он ехал, и регулярно боролся за чемпионство. Именно такой гонщик нам нужен в «Stewart-Haas Racing», и именно поэтому Ноа — часть нашей команды».
25-летний Грэгсон начал сезон 2023 года в Кубке, выступая в качестве новичка за «Legacy Motor Club». Ему не удалось добиться результата выше 12-го места после 21 гонки, включая шесть сходов. Затем 5 августа он был дисквалифицирован командой, а затем и NASCAR. Грэгсон нарушил кодекс поведения в спорте после того, как ему понравился мем, высмеивающий убийство Джорджа Флойда в 2020 году от рук полицейских Миннеаполиса. Через несколько дней он попросил освободить его от контракта с «LMC».
NASCAR восстановил Грэгсона в сентябре после того, как он завершил обучение по вопросам разнообразия и инклюзивности, что дало ему право снова участвовать в гонках.
Грэгсон является 13-кратным победителем серии NASCAR Xfinity и провел 39 стартов в Кубке в течение двух сезонов (2022–2023 гг.), при этом лучшим результатом стал пятое место в финале регулярного сезона 2022 года в Дайтоне. За четыре постоянных сезона в Xfinity Грэгсон каждый год входил в десятку лучших и дважды попадал в Championship 4, заняв третье место в 2021 году и второе в 2022 году с рекордными для серии восемью победами.
«Я благодарен «Stewart-Haas Racing» за эту возможность, и хотя большинство людей в отрасли рады наступлению межсезонья, я хочу начать в 2024 году и участвовать в гонках как можно скорее», — сказал Грэгсон. «В «Stewart-Haas Racing» полно гонщиков, и я увидел и почувствовал это, как только вошел в цех. Здесь возлагаются большие надежды и сильное желание соревноваться и побеждать в гонках. Я возлагаю на себя большие надежды и хочу принести пользу Тони, Джину и всем в «Stewart-Haas Racing».
Прежде чем присоединиться к Xfinity на постоянной основе в 2019 году, Грэгсон участвовал в Truck в 2017 и 2018 годах. Он выиграл дважды и занял второе место в 2018 году. Ему также принадлежит шесть побед в так называемой серии ARCA East and West, и он является бывшим чемпионом престижной гонки Snowball Derby Super Late Model (2018).
«Я участвую в гонках ради победы, и победа на уровне Кубка — это то, над чем я работаю с тех пор, как в 13 лет начал участвовать в гонках на Бандолеро на арене для корриды в Лас-Вегасе», — сказал Грэгсон. «Быть частью авторитетной команды с историей побед – это то, чего хочет каждый гонщик. Именно это у меня есть здесь, в «Stewart-Haas Racing», и я стремлюсь извлечь из этого максимальную пользу».
Грэгсон будет работать в паре с руководителем экипажа Дрю Бликенсдерфером, который в последнее время работал с Альмиролой. Дуэт дебютирует вместе 4 февраля в предсезонном матче Busch Light Clash без очков в Мемориальном Колизее Лос-Анджелеса.